Heb je ooit een hele nacht uitgetrokken om te studeren voor een toets of een project af te werken voor je werk? Wat dacht je ervan om het 11 dagen achter elkaar te doen?

Een man in Cornwall, Engeland ging eigenlijk 11 opeenvolgende dagen zonder een oogwenk te slapen. Op 24 mei, 2007, Tony Wright, een 42-jarige tuinder, beweerde het record van 264 uur (precies 11 dagen) te hebben verbroken dat in 1964 was gevestigd door de 17-jarige Amerikaan Randy Gardner. Wright had wat oefening:hij had al meer dan 100 slaapgebrek-experimenten ondergaan, de langste duurt acht dagen. Hij gebruikte ook een uniek rawfood-dieet. Wright beweert dat zijn regime van salades, avocado's, bananen, ananas, noten, zaden, wortelsap en kruidenthee hielpen zijn hersenen wakker te blijven. Hij zegt ook dat het hem in staat stelde om van de ene kant van zijn hersenen naar de andere te 'schakelen' als hij moe werd. (Van walvissen en dolfijnen is bekend dat ze vergelijkbare hersenschakeltechnieken toepassen, waardoor een deel van hun hersenen kan rusten terwijl het andere zich richt op ademhaling en andere basisfuncties.)

Om zijn poging te beschrijven, Wright beperkte zich tot een locatie voor livemuziek genaamd Studio Bar in Penzance, Cornwall, en liet een webcam hem de hele tijd in de gaten houden. Hij hield ook een blog bij voor de BBC, hoewel hij op de tiende dag stopte met bloggen omdat hij het te moeilijk vond om coherent te schrijven. Het publiek bezocht Wright in de Studio Bar of volgde hem via zijn webcam.

Hoewel men denkt dat Wright Randy Gardner's record voor slaaptekort heeft gebroken, het Guinness Book of World Records erkent niet langer pogingen om slaap te ontnemen omdat het vindt dat ze te gevaarlijk zijn. Sommigen hebben ook beweerd dat het record van Gardner al was gebroken door Toimi Soni uit Finland, die 276 uur zonder slaap ging, en dat het record in het Guinness Book stond totdat ze de categorie in 1989 volledig verwijderden [bron:The Times].

De gezondheidsrisico's van langdurige slapeloosheid zijn potentieel ernstig. Na vijf dagen, Wright schreef in zijn blog dat hij "giechelende dansende elfjes en elfjes" zag in plaats van de tekst op zijn computerscherm [bron:BBC]. Hij had moeite de spraak van anderen te verstaan ​​en kreeg blaren op zijn voeten, hoewel die te wijten waren aan lange sessies poolen met verschillende vrienden en bezoekers. Echter, na 11 dagen, Wright vertelde verslaggevers, "Ik voel me nog niet moe. Er pompt een beetje adrenaline rond" [bron:The Scotsman].

De effecten van slaaptekort

Tony Wright leek meer dan 264 uur slapeloosheid aan te kunnen zonder noemenswaardige nadelige effecten, maar artsen raadden ten zeerste aan dat niemand zo'n experiment alleen zou proberen. Langdurig slaaptekort kan problemen met het gezichtsvermogen veroorzaken, hallucinaties, paranoia, stemmingswisselingen, moeite met communiceren of begrijpen van anderen, een aangetast immuunsysteem en depressie.

Er is ook de vraag waarom iemand 11 dagen wakker zou willen blijven. Wright beweert dat hij onderzoek deed naar de effecten van slaap op het lichaam en dat hij "de aandacht wilde vestigen op veranderende variabelen in de menselijke levensstijl" [bron:BBC]. Maar sommige wetenschappers hebben zijn inspanningen bekritiseerd. Dr. Chris Idzikowski, directeur van het Edinburgh Slaapcentrum, zei dat "tenzij het goed wordt uitgevoerd met apparatuur om de hersenactiviteit te controleren en om te bewijzen dat het onderwerp wakker is, studies als deze voegen weinig toe" [bron:The Scotsman]. Dr. Irdzikowski vertelde de BBC dat de theorie van Wright over het overschakelen van de ene naar de andere kant van de hersenen alleen kon worden geverifieerd door de hersenactiviteit te controleren, en dat iemand die deelneemt aan een zelf uitgevoerd experiment met slaapgebrek, voor korte perioden kan wegdoezelen zonder het zelfs maar te beseffen [bron:BBC]. In feite, op dag zeven, Wright schreef op zijn blog dat sommige webcamkijkers bezorgd waren geworden dat hij in slaap was gevallen (of erger) omdat hij stil leek te zitten. Wright beweerde dat hij "slechts nadacht over iemands creatieve inzichten (of in dit geval het gebrek daaraan)" [bron:BBC]. Of hij onbewust in slaap was gevallen, kan niet worden bevestigd.

Er kunnen zelfs problemen ontstaan ​​door kleine aanvallen van slapeloosheid. Vierentwintig uur zonder slaap kan evenveel schade veroorzaken als legaal dronken zijn. Bijgevolg, Slaaptekort is een belangrijke oorzaak van auto-ongelukken en heeft mogelijk bijgedragen aan rampen zoals de explosie in Tsjernobyl en de crash van Exxon Valdez. Slaaptekort is ook een grote zorg voor mensen die lange dagen werken (zoals artsen en nachtploegen) en voor iedereen die aan slaapapneu lijdt, die hoge bloeddruk veroorzaakt, stress en een laag zuurstofgehalte in het bloed. Herhaaldelijk slaaptekort kan uw eetlust verhogen en leiden tot gewichtstoename.

Een nieuwe groep medicijnen heeft tot doel de bijwerkingen van kortdurend slaaptekort te elimineren. Genaamd eugenetica , deze stimulerende middelen beloven de cognitieve prestaties te verbeteren na 36 of meer uur zonder slaap. Sommige van deze medicijnen zijn gebruikt om narcolepsie te behandelen. Hun fabrikanten, in afwachting van goedkeuring door de FDA, hoop ze aan te passen voor andere doeleinden, zoals het toelaten van mensen om rond te komen van een paar uur slaap per nacht of om extra lange diensten te draaien. Of deze medicijnen de toekomst vertegenwoordigen van hoe mensen leven en werken - en laten we hopen dat ze dat niet doen - valt nog te bezien. Ze vervangen zeker de slaap niet, en hun effecten, vooral na langdurig gebruik, nauwkeurig moeten worden bestudeerd.

Natuurlijk, slapen is een zeer belangrijke functie. Terwijl wij slapen, onze spieren en cellen rusten en verjongen, waardoor de hersenen herinneringen kunnen 'archiveren' en de cognitieve functie tijdens de wakkere uren kunnen verbeteren. De meeste volwassenen redden het goed met zeven tot acht uur, hoewel sommige publieke figuren, zoals Margaret Thatcher en Winston Churchill, hebben opgeschept dat ze slechts vier uur per nacht of minder slapen. Alle dieren moeten slapen, te. Giraffen slapen minder dan twee uur per dag, terwijl pythons driekwart van de dag snoozen. Uiteindelijk -- voor mensen, tenminste - het hangt af van de behoeften van het individu. Als baby slapen we vaak tot 20 uur per dag, maar door ouderdom, we kunnen rond zes of zeven rondkomen.

Voor meer informatie over slaaptekort, hoe slaap werkt en een link naar de blog van Tony Wright, blader door de links op de volgende pagina.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe slaap werkt
• Maakt een gebrek aan slaap me dik?
• Is de wetenschap de slaap aan het uitfaseren?
• Hoe dromen werken
• Hoe je hersenen werken
• Wat is narcolepsie?
• Slapen walvissen en dolfijnen?

Meer geweldige links

• Het slaaptekort dagboek van Tony Wright
• Slapeloos in Penzance
• Hoeveel slaap hebben we echt nodig?

bronnen

• Ellenbogen, Jeffrey M. "Cognitieve voordelen van slaap en hun verlies als gevolg van slaaptekort." Neurologie, 2005. http://www.neurology.org/cgi/content/full/64/7/E25
• Hayden, Thomas. "De toekomst van werk:je snoozet, Je verliest." Popular Science. Maart 2007. http://www.popsci.com/popsci/technology/ 52526a4a1b801110vgnvcm1000004eecbccdrcrd.html
• Hoorn, Michaël. "Man die 266 uur opgebleven is, wordt wakker met slecht nieuws." De tijden, 26 mei 2007. http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/health/article1842716.ece
• "Record in slapeloosheid." AHN. 26 mei 2007. http://www.allheadlinenews.com/articles/7007461696
• Mos, Lyndsay. "11 slapeloze nachten vestigen een nieuw wereldrecord, maar waarom zou je je gezondheid riskeren?" Schot. 26 mei 2007. http://news.scotsman.com/health.cfm?id=819272007
• Wright, Tonijn. "Slaapgebrek dagboek." BBC. http://www.bbc.co.uk/cornwall/content/articles/ 2007/05/15/ aboutcornwall_sleeplessdiary_feature.shtml
• "Slapeloos in Penzance." BBC. 29 mei 2007. http://www.bbc.co.uk/cornwall/content/articles/ 2007/05/09/aboutcornwall_sleeplessinpz_feature.shtml
• "Wat is slaap?" BBC. http://www.bbc.co.uk/science/humanbody/sleep/articles/whatissleep.shtml
• "Hoe de mens slapeloze grenzen verlegde." BBC nieuws. 25 mei 2007. http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/cornwall/6690485.stm
• "Man claimt nieuw slapeloze record." BBC nieuws. 25 mei 2007. http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/cornwall/6689999.stm
• "Hoeveel slaap hebben we echt nodig?" Nationale Slaapstichting. http://www.sleepfoundation.org/ site/c.huIXKjM0IxF/b.2421183/ k.3EA0/How_Much_Sleep_Do_We_Really_Need.htm
• "Slapeloos in Penzance." http://www.sleeplessinpenzance.co.uk