Er zijn veel verschillende rollen die nucleïnezuren, waaronder DNA en RNA, spelen in het menselijk lichaam en in andere levende organismen. Wetenschappers blijven regelmatig nieuwe en verschillende functies van nucleïnezuren identificeren. De meest voorkomende functies hebben echter betrekking op het coderen van genetische informatie en de productie van eiwitten.
Coderingsinformatie

Misschien is de meest bekende functie van een nucleïnezuur in het lichaam die van DNA of deoxyribonucleïnezuur . DNA bevat de genetische code, die bestaat uit de som van alle informatie die een cel of organisme nodig heeft om zijn functies uit te voeren. Uw cellen hebben bijvoorbeeld een centrale kern die uw DNA bevat. Op basis van de informatie in het DNA kan de cel structurele en functionele eiwitten produceren die het mogelijk maken om te functioneren, legt Drs uit. Reginald Garrett en Charles Grisham in hun boek "Biochemie."
Informatie overbrengen

Om een structureel of functioneel eiwit te maken, moet een cel genetische informatie uit DNA uit de kern en in de rest van de cel, waar de eiwitproducerende machines zich bevinden. Nucleïnezuren genaamd mRNA, voor messenger ribonucleïnezuur, vormen zich in de kern. Ze kopiëren informatie uit het DNA en verlaten de kern. In het cytoplasma, of vloeibaar medium van de cel, dient het mRNA als een werkmal van genetische informatie voor de eiwitproducerende machines.
Leessjablonen

Een ander soort RNA, rRNA, vormt een deel van een cellulaire organel genaamd het ribosoom. Een ribosoom is een beetje cellulair apparaat dat eigenlijk mRNA leest en eiwitten genereert, legt Dr. Lauralee Sherwood uit in haar boek 'Human Physiology'. De kleine letter "r" in rRNA staat voor "ribosomaal". Zodra mRNA de kern verlaat, binden ribosomen - bestaande uit rRNA en eiwit - aan het mRNA en beginnen ze het sjabloon te lezen.
Aminozuren ophalen

Eiwitproductie vereist nog een type nucleïnezuur: tRNA. Afkorting voor "transfer RNA", deze nucleïnezuren werken met rRNA om eiwitten te genereren uit mRNA-templates. Eiwitten bestaan uit lange ketens van bouwstenen die aminozuren worden genoemd. Terwijl rRNA mRNA leest, bouwt het rRNA eiwitten op door aminozuren in de juiste volgorde samen te stellen. Het tRNA helpt door de juiste aminozuren op te halen en naar het ribosoom te brengen voor assemblage in een eiwit.