Mannen kunnen een grote invloed hebben op de mate waarin vrouwen zich veilig voelen op de werkvloer. Nieuw onderzoek gepubliceerd in Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen meldt dat de aanwezigheid van een ondersteunende bondgenoot voor gendergelijkheid de verwachte gevoelens van isolement vermindert, terwijl de verwachte steun en respect toenemen.

Hoewel veel bestaande bondgenootschapsstudies zich richten op reacties op gebeurtenissen zoals vrouwonvriendelijke opmerkingen of wervingsbeslissingen, dit onderzoek toont aan dat mensen niet hoeven te wachten op iets dat openlijk seksistisch is om een ​​effectieve bondgenoot te zijn.

"Gewoon communiceren dat je geeft om gendergelijkheid en van plan bent op te treden als een bondgenoot voor vrouwen, kan een verschil maken voor het gevoel van inclusie van vrouwen in door mannen gedomineerde ruimtes, " zegt hoofdauteur Charlotte Moser, een afgestudeerde student aan de Universiteit van Kansas.

Onderzoekers voerden drie onderzoeken uit waarin vrouwen werd gevraagd zich voor te stellen dat ze een baan aangeboden hadden gekregen en werden willekeurig toegewezen om een ​​diavoorstelling van hun toekomstige collega's te bekijken, het tonen van ofwel volledig mannelijke collega's of een genderevenwichtig personeel. Bepaalde diavoorstellingen bevatten een man die zijn steun uitsprak voor gendergelijkheid, terwijl geen enkele collega gendergelijkheid noemde in de groep die geen bondgenoot was. De deelnemers vulden vervolgens een vragenlijst in om aan te geven in welke mate zij zich geïsoleerd of gesteund zouden voelen door collega's van het bedrijf.

"We ontdekten dat het vermelden van intenties voor bondgenootschap de anticipatie van vrouwen op intimidatie en vijandigheid op het werk aanzienlijk verminderde, " zegt Moser. "Ons werk toont ook aan dat deze mannelijke bondgenoten normen voor gelijkheid voor een organisatie vaststellen."

De eerste studie omvatte 241 vrouwen en onderzocht de impact van mannelijke bondgenootschap bij het verminderen van de effecten van ondervertegenwoordiging bij vrouwen, zoals gevoelens van isolement en waargenomen gebrek aan steun. De tweede studie omvatte 393 deelnemers, een gelijke mix van zwarte en blanke vrouwen, en gericht op hoe de races van de deelnemer en bondgenoot de impact van de bondgenoot beïnvloedden.

In beide onderzoeken de aanwezigheid van een bondgenoot verhoogde gevoelens van identiteitsveiligheid, zoals het gevoel bij de groep te horen en het vertrouwen dat de groep de deelnemer eerlijk zou behandelen. Onderzoekers vonden geen verschillen in de reactie van zwarte of blanke vrouwen op bondgenootschap van een zwarte of blanke man.

Een groep van 398 vrouwen met door mannen gedomineerde, STEM-achtergronden namen deel aan de laatste studie om de impact van het geslacht van een bondgenoot onder vrouwen in door mannen gedomineerde velden aan te pakken. Onderzoekers ontdekten dat bondgenootschap in een door mannen gedomineerde werkplek effectief is voor vrouwen, vooral als de bondgenoot een man is. Hoewel de vrouwelijke bondgenoot werd gezien als voorstander van gendergelijkheid, dit verminderde de verwachtingen van vijandigheid of isolement op de werkplek niet.

Moser legt uit dat hoewel bondgenootschap van mannen kan worden geïnterpreteerd als paternalistisch, uit haar onderzoek bleek dat vrouwen een bondgenoot als een empowerment-figuur beschouwden. Toekomstig onderzoek, ze merkt op, zou er goed aan doen om de perceptie van mannen van mannelijke bondgenoten op dergelijke werkplekken te onderzoeken.

Ondertussen, dit onderzoek kan dienen als een hulpmiddel voor mannen die willen leren hoe ze betere bondgenoten kunnen zijn. Hun gedrag kan een blijvende impact hebben, vooral in door mannen gedomineerde gebieden zoals STEM.

"Dit is belangrijk, " zegt Moser, "omdat het betekent dat mannen hun bevoorrechte status kunnen benutten om deze contexten meer gastvrij voor vrouwen te maken."