Denk aan de laatste keer dat uw baas een taak aan u heeft gedelegeerd. Beschouwde u dat verzoek als een teken van sterk leiderschap, of als het feit dat uw manager zijn verantwoordelijkheid afschudde? Uiteindelijk, heb je de taak met succes voltooid, of een uitweg vinden?

Volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Buffalo School of Management, uw antwoorden op deze vragen kunnen afhangen van of u denkt dat uw baas competent is en van uw geslacht.

"Lees een populaire zakelijke publicatie, en u zult artikelen vinden waarin delegatie wordt bepleit als een zeer effectief leiderschapsgedrag dat werknemers in staat stelt, " zegt hoofdauteur Kalan Norris, een doctoraal onderzoeker aan de UB School of Management. "Maar soms, medewerkers zien dat niet zo. Ze zien een niet-ondersteunende manager die het nemen van beslissingen of het uitvoeren van ondergeschikte taken vermijdt - en ze reageren dienovereenkomstig."

Zoals Norris uitlegt, delegatie wordt lange tijd gezien als een manier voor leiders om de autonomie te vergroten, productiviteit en werkplezier van medewerkers. Echter, de studie - online gepubliceerd en binnenkort in druk in de Journal of Leadership and Organizational Studies - vond dat onder bepaalde omstandigheden, medewerkers ervaren delegatie negatief als laissez-faire leiderschap, of een gebrek aan leiderschap.

Beurtelings, de onderzoekers ontdekten dat wanneer werknemers delegatie zien als hands-off leiderschap, ze hebben de neiging om passief agressief de richtlijnen van hun manager te weerstaan. Volgens de auteurs is deze "disfunctionele weerstand" kost Amerikaanse bedrijven ongeveer $ 50 miljard per jaar.

"Als werknemers denken dat hun manager alleen maar ongewenste taken doorgeeft, ze zullen waarschijnlijk niet openlijk terugvechten, " zegt co-auteur James Lemoine, doctoraat, universitair hoofddocent organisatie en human resources aan de UB School of Management. "In plaats daarvan, ze kunnen een halfslachtige poging doen of doen alsof ze het verzoek zijn vergeten of niet begrijpen."

De onderzoekers ondervroegen bijna 150 medewerkers uit verschillende lagen van een GGZ-organisatie, het analyseren van hun perceptie van delegatie, hun vertrouwen in de competentie van hun manager en eventueel verzetsgedrag dat ze meldden.

Toen medewerkers minder zeker waren van de capaciteiten van hun manager, hun reactie hing af van hun geslacht. "Vrouwen gaven hun managers vaker het voordeel van de twijfel en reageerden positief op delegatie, " zegt Lemoine, "terwijl mannen eerder tot de conclusie kwamen dat hun manager gewoon lui was en hun leidinggevende verantwoordelijkheden ontweek."

Omgekeerd, wanneer werknemers dachten dat hun manager competenter was, de onderzoekers vonden geen significant verband tussen dat geloof en hun perceptie van delegatie voor beide geslachten. Met andere woorden, hun reactie op de delegatie van hun manager, positief of negatief, was gebaseerd op andere factoren - misschien het type taak of de communicatie eromheen, suggereren de onderzoekers.

"Algemeen, terwijl delegatie effectief kan zijn voor leiders en organisaties, uit ons onderzoek blijkt dat het ook onbedoelde negatieve gevolgen kan hebben, ", zegt Norris. "Om succesvol te delegeren, managers moeten rekening houden met de aard van de taak, open communiceren en ervoor zorgen dat hun ondergeschikten hun bedoelingen begrijpen, verwachtingen en behoeften, vooral als hun team op afstand werkt."