De verschillende beperkingen die de afgelopen maanden zijn ingevoerd om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan, hebben het leven van iedereen – ook criminelen – ontwricht.

Meer dan zes maanden na de pandemie, het is duidelijk dat de pandemie een groot effect heeft gehad op de misdaadcijfers. Bepaalde misdaden, zoals overvallen en seksuele misdrijven, drastisch zijn gedaald, terwijl anderen, zoals online fraude, in opkomst zijn geweest.

Natuurlijk, het is moeilijk om een ​​direct causaal verband vast te stellen tussen de beperkingen van het coronavirus en de misdaadcijfers, maar de statistieken onthullen enkele gemeenschappelijke thema's.

Vermindering van inbraken en geweldplegingen

Het lockdown-beleid in Australië en veel andere landen over de hele wereld heeft de omgeving waarin criminele activiteiten kunnen plaatsvinden aanzienlijk veranderd.

De brede opvatting in de begindagen van de pandemie was dat sommige misdaden vanzelf zouden afnemen – die waarvoor toegang tot de openbare ruimte nodig was, bijvoorbeeld, en menselijk contact.

Bijvoorbeeld, onder de routine-activiteitstheorie in de criminologie, die zich richt op de criteria die aanwezig moeten zijn om misdaden te laten plaatsvinden, de lockdown had moeten leiden tot een forse daling van het aantal woninginbraken. Er waren minder geschikte doelwitten voor inbraken (onbezette huizen) en een toename van bekwame voogden die konden ingrijpen (thuisblijvende gezinnen).

Dezelfde theorie kan van toepassing zijn op gewelddadige misdaden en seksueel geweld - als je het vermogen van mensen om deze misdaden te plegen door middel van lockdowns beperkt, het is redelijk om te verwachten dat de misdaadcijfers zullen dalen.

De statistieken in Australië suggereren dat deze theorieën correct kunnen zijn.

Het NSW Bureau of Crime Statistics and Research ontdekte dat in april, criminaliteit in veel categorieën sterk gedaald in vergelijking met dezelfde maand in de afgelopen vijf jaar:overvallen (42%), huiselijk geweld (39%), zedendelicten (daling van 32%), inbraak in woningen (daling 29%), breken en betreden van niet-woningen (daling van 25%), stelen van motorvoertuigen (daling van 34%) en autodiefstal (daling van 24%).

Een soortgelijk patroon was zichtbaar in Queensland, het vergelijken van misdaadgegevens voor april met dezelfde maand in 2019 - een daling van 28% in illegale binnenkomst van woningen, 45% minder overvallen en 7% minder zedendelicten.

Stijgingen in privé gepleegde misdaden

Omgekeerd, strafbare feiten die in privé-omgevingen of op afstand kunnen worden gepleegd, zoals cybercriminaliteit, enorm gestegen tijdens de pandemie.

In Queensland, bijvoorbeeld, computerfraude is in april met 76% gestegen ten opzichte van het jaar ervoor, terwijl het aantal drugsdelicten steeg met 13%.

Er was ook grote bezorgdheid dat huiselijk geweld ook zou toenemen tijdens lockdown-periodes.

Politie NSW zag in april geen toename van meldingen van huiselijk geweld, vergeleken met vorig jaar, en misdaadgegevens uit Queensland tonen aan dat inbreuken op bevelen voor huiselijk geweld sinds het begin van de pandemie stabiel zijn gebleven. Het NSW Bureau of Crime Statistics and Research, echter, De politie kan een toename van ongemeld huiselijk geweld niet uitsluiten.

In tegenstelling tot dit, politiegegevens voor het Northern Territory toonden een piek van 25% in huiselijk geweldgerelateerde aanvallen in delen van centraal Australië tijdens de eerste maanden van de COVID-19-lockdown.

Een onderzoek van het Australian Institute of Criminology (AIC) ondervroeg 15, 000 Australische vrouwen om de prevalentie van huiselijk geweld te meten tijdens de lockdown-periode van februari tot mei. Uit het onderzoek bleek dat 4,6% van de vrouwen fysiek of seksueel geweld van een partner had ervaren en 11,6% meldde emotioneel misbruik te ervaren, intimiderend of controlerend gedrag.

Het rapport merkte op dat meer onderzoek nodig was om het probleem te begrijpen.

"Aangezien de meerderheid van de vrouwen die geweld en misbruik ervaren binnen hun relaties geen contact hebben met de politie, de overheid of niet-gouvernementele instanties, vooral niet als ze een relatie hebben met hun misbruiker, is dit een aanzienlijke leemte in kennis."

Criminaliteit ook in het buitenland, maar moorden nemen toe

Andere landen meldden vergelijkbare dalingen van de criminaliteit. In Engeland en Wales, de misdaad daalde constant met gemiddeld 24% per maand over een periode van drie maanden van april tot juni vergeleken met dezelfde periode in 2019.

Deze figuren, echter, omvatte geen fraudemisdrijven, die tijdens de pandemie toenam. In maart, gerapporteerde fraude in het VK met 400% gestegen.

Schotland zag in april ook een daling van 18% van de totale misdaad in vergelijking met dezelfde maand in 2019. Een van de weinige uitzonderingen hierop was een stijging van 38% van de fraude.

In de VS, echter, de bevindingen zijn gemengd. Een studie waarin de misdaad in 16 grote steden van januari tot mei (toen de lockdowns van kracht werden) onderzocht, vond in sommige steden een afname van woninginbraken en autodiefstallen. maar weinig tot geen verandering in utiliteitsinbraken en zware mishandelingen (waaronder moorden).

Een ander onderzoek naar het effect van sociale afstand op criminaliteit in twee steden, Los Angeles en Indianapolis, vond dat het "een statistisch significante impact had op een paar specifieke soorten misdaad. het totale effect is aanzienlijk minder dan zou worden verwacht gezien de omvang van de verstoring van het sociale en economische leven."

Eindelijk, een grote studie van de Universiteit van Pennsylvania wees uit dat de totale misdaad in 25 steden in de VS in de eerste maand van de pandemie met 23% daalde, vergeleken met het gemiddelde over vijf jaar aan gegevens voor dezelfde periode.

Opmerkelijk, de studie wees uit dat de misdaad afnam, zelfs voordat de thuisbevelen werden uitgevaardigd, omdat mensen hun normale routines veranderden en meer tijd thuis doorbrachten. Drugsmisdrijven zagen de grootste daling van alle misdaadcategorieën, terwijl woninginbraken, aanvallen en overvallen waren ook in de 25 steden.

Echter, de studie vond weinig verandering in het aantal moorden of schietpartijen in de eerste maand na thuisbevelen. Een mogelijke reden hiervoor is de auteurs merken op, is het onwaarschijnlijk dat mensen die dit soort misdaden plegen zich zorgen maken over thuisbevelen.

In een afzonderlijke analyse van misdaadgegevens, uitgevoerd door The New York Times, moorden stegen met 21,8% in de 36 Amerikaanse steden die het heeft bestudeerd tot ten minste mei, vergeleken met gegevens over dezelfde periode vorig jaar.

Andere academici hebben gezegd dat het vanwege een gebrek aan langetermijngegevens moeilijk is om conclusies te trekken over het aantal moorden tijdens de pandemie.

Verder onderzoek naar de impact van COVID-19 op criminaliteit is nodig. In het Verenigd Koninkrijk, Leeds University heeft zojuist financiering gekregen om een ​​dergelijk onderzoek in de komende 18 maanden uit te voeren.

Toekomstige uitdagingen

Niet alleen zal de wetshandhaving zich moeten aanpassen aan het effect van COVID-19-reacties op crimineel gedrag, de rol van wetshandhaving wordt ook uitgebreid om niet-traditionele rollen in de pandemie op zich te nemen.

En de volledige economische impact van de pandemie moet nog worden gezien. Veel economieën zijn tot op zekere hoogte geïsoleerd door hulpprogramma's van de overheid, maar de mate waarin een ernstige economische neergang de misdaadcijfers zou kunnen beïnvloeden, is nog steeds niet bekend.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.