Een vergelijking van de resultaten voor conventionele puntbronvervuiling en bottleneck-koolstofemissiebronnen laat zien dat olie- en aardgaspijpleidingen veel belangrijker zijn dan eenvoudige puntbronemissieberekeningen zouden aangeven. Het verschuift ook de emissieverplichting naar de oostkust vanuit het middenwesten. Het meest verrassend, uit de studie bleek dat zeven van de acht oliepijpleidingen in de VS die verantwoordelijk zijn voor het faciliteren van de grootste hoeveelheid koolstofemissies niet Amerikaans zijn.

Fossiele brandstoffen (kolen, olie en aardgas) stoten kooldioxide uit bij verbranding, waarvan wetenschappers zeggen dat het broeikasgas primair verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde en klimaatverandering. Klimaatverandering veroorzaakt tal van problemen die economen ‘externaliteiten, " omdat ze buiten de markt staan. In een nieuwe studie gepubliceerd in energieën , Alexis Pascaris, afgestudeerde student milieu- en energiebeleid, en Joshua Pearce, de Witte Hoogleraar Ingenieurswetenschappen, beide van de Michigan Technological University, uitleggen hoe de huidige Amerikaanse wetgeving deze kosten niet verrekent en onderzoeken hoe rechtszaken kunnen worden gebruikt om dit gebrek in de markt aan te pakken. Het onderzoek gaat ook na welke bedrijven het meeste risico lopen.

Pearce legde uit dat hun eerdere werk ontdekte dat "naarmate de klimaatwetenschap dichterbij komt om te kunnen identificeren welke vervuilers verantwoordelijk zijn voor klimaatkosten en rampen, emissieplicht wordt voor sommige bedrijven een groot zakelijk risico."

Het meeste werk op het gebied van aansprakelijkheid voor koolstofemissies is gericht op wie het fout heeft gedaan en wat de kosten zijn. De 'bottleneck'-theorie van Pascaris en Pearce legt de nadruk op wie emissies mogelijk maakt.

Focusinspanningen

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency definieert puntbronvervuiling als "elke identificeerbare bron van vervuiling waaruit verontreinigende stoffen worden geloosd." Bijvoorbeeld, pijpleidingen zelf veroorzaken zeer weinig vervuiling door puntbronnen, toch is er enorm veel moeite gedaan om de Keystone XL-pijpleiding te stoppen vanwege de veronderstelde emissies die het mogelijk maakt.

De Michigan Tech-studie vroeg:zou de omvang van de emissies die mogelijk worden gemaakt door een pijpleiding de inspanning rechtvaardigen, of moeten rechtszaken ergens anders worden gericht als het minimaliseren van de klimaatverandering het doel is?

Om deze vraag kwantitatief te beantwoorden, de studie presenteerde een open en transparante methodologie voor het prioriteren van klimaatrechtszaken op basis van het vermogen van een individuele faciliteit om op te treden als een bottleneck voor koolstofemissies.

"Net als een bottleneck die de waterstroom beperkt, wat onze emissie-bottleneck-theorie doet, is bepalen welke koolstofemissies zouden worden afgesneden als een faciliteit zou worden geëlimineerd, in plaats van alleen de emissies te geven die er rechtstreeks uit komen als een puntbron, " Zei Pearce. "Deze studie vond dat puntbronvervuiling in de context van koolstofemissies behoorlijk misleidend kan zijn."

De resultaten toonden aan dat de prominente knelpunten in de CO2-uitstoot in de VS voor het transport van olie en aardgas zijn. Hoewel de winning van olie geografisch geconcentreerd is in zowel North Dakota als Texas, het pijpleidingennetwerk is uitgebreid en overstijgt zowel de interstatelijke als de landsgrenzen, juridische problemen nog ingewikkelder.

Algemeen, zeven van de acht oliepijpleidingen in de VS zijn in buitenlandse handen en zijn verantwoordelijk voor 74% van de totale CO2-uitstoot van de olie-industrie. Ze zijn een waarschijnlijke prioriteit voor klimaatgerelateerde rechtszaken en rechtvaardigen dus hogere premies voor klimaataansprakelijkheidsverzekeringen.

Als geheel, aan fossiele brandstoffen gerelateerde bedrijven die in het onderzoek zijn geïdentificeerd, hebben verhoogde risico's als gevolg van wettelijke aansprakelijkheid, toekomstige regelgeving bedoeld om de destabilisatie van het klimaat te beteugelen en als doelwit voor ecoterrorisme.

"Al deze bedrijfsrisico's zouden de verzekeringskosten verhogen, maar er is in de toekomst veel werk nodig om te kwantificeren wat de verzekeringskosten voor klimaataansprakelijkheid moeten zijn voor bedrijven die grote koolstofemissies mogelijk maken, ’ concludeerde Pearce.