Een analyse van Twitter-activiteit tussen 1 maart en 1 augustus 2020, vond sterke steun van Amerikaanse gebruikers voor het dragen van gezichtsbedekking en dat een media-aandacht voor anti-maskeradviezen de retoriek van de tegenstanders aanwakkerde, rapporteren onderzoekers van de Universiteit van Oregon.

De studie, gepubliceerd op 28 april in het tijdschrift PLOS EEN , aanvankelijk gericht op taalkunde, inzoomen op de taal geassocieerd met hashtags tijdens de studieperiode, die begon een maand voordat de Centers for Disease Control and Prevention het dragen van maskers aanbeveelden om te beschermen tegen COVID-19-infectie.

Echter, om die semantiek beter te begrijpen, die bleken te zijn gepolariseerd, boos en emotioneel geladen, het onderzoeksteam moest een interdisciplinaire reis maken in politiek en media, zei Zhuo Jing-Schmidt, een professor en taalkundige in de UO's Department of East Asian Languages ​​and Literatures.

"Er was polarisatie die sterk was en op een retorisch niveau, maar toen we naar het participatieproces keken, was er een enorme onbalans in de cijfers, "Zei Jing-Schmidt. "Na het doorbreken van deze onbalans, onze bevindingen geven een voorzichtig optimisme. De meeste Amerikanen steunden het dragen van maskers, ook al gaven de media ons de indruk dat er enorm veel weerstand was."

De geanalyseerde gegevens bestonden uit 149, 110 Twitter-berichten met 35 verschillende soorten hashtags, 26 daarvan werden geassocieerd met maskeraanhangers. Van het totaal aantal posten 138, 796 gebruikers tweeten pro-mask hashtags en 7, 771 plaatste anti-mask hashtags.

Jing-Schmidt's promovendus Jun Lang en Wesley W. Erickson, die in 2020 is gepromoveerd in de natuurkunde aan de UO, vervolgens hun interesse in big data toegepast om meerlaagse analyses te voltooien om polariserende retoriek te verkennen, de pro-mask meerderheid en een mogelijk echo-kamereffect van deelnemers die zich alleen bezighouden met gelijkgestemde mensen.

De analyses onderzochten ook opiniepeilingen over de algemene acceptatie van het dragen van gezichtsbedekkingen en brachten Twitter-berichten in verband met de koppen van de voortdurende berichtgeving in de reguliere media over anti-maskersentimenten, inclusief de gemeenschappelijke tegengestelde retoriek van de voormalige president en andere conservatieve politici.

De bevindingen van het onderzoek ondersteunden de algemene ondersteuning van het dragen van gezichtsbedekkingen die werden gevonden in peilingen door het Pew Research Center.

"We ontdekten dat er polarisatie is, maar je moet het op twee verschillende niveaus bekijken, " zei Jing-Schmidt. "Een daarvan was de retorische, waar we een sterke polarisatie zagen die boos en schreeuwend is. Ten tweede, we toonden aan dat de masker-resisters een klein cluster van gebruikers waren in vergelijking met een grote meerderheid van de masker-supporters."

Berichtgeving in de media, ze zei, uitvergrote anti-masker retoriek. Het piekgebruik van polariserende hashtags, vonden de onderzoekers, werd geassocieerd met koppen van verhalen die gericht waren op anti-masker dragende sentimenten.

"We vinden dat de media een rol speelden in de polarisatie, de anti-maskerretoriek uitvergroten, "zei ze. "Dit bracht ons ertoe te begrijpen hoe de anti-maskerminderheid zo machtig kan lijken in de perceptie van het publiek."

Die verbinding, ze zei, kwam niet onverwacht.

"Dat is de aard van nieuws, " zei ze. "Journalisten in een democratie hebben deze verantwoordelijkheid om mensen verantwoordelijk te houden, en dat leidt ertoe dat negatieve gebeurtenissen worden afgedekt. Met ons gaat het goed, over het algemeen, maar we moeten rekening houden met deze negatieve cognitieve vooroordelen die door de media worden versterkt in ons politieke discours. We zitten nog steeds in de pandemie, dus er is geen reden om te vieren."

interessant, Jing-Schmidt zei:het waren pro-mask Twitter-posters die in een echokamer pasten. De meeste pro-maskers negeerden de retoriek van de anti-masker minderheid, vooral desinformatie die anti-maskers probeerden te verspreiden in hun reacties op tweets van pro-maskers.

"Onze resultaten tonen aan dat het digitale discours op Twitter over het dragen van maskers retorisch gepolariseerd was, waarbij de oproepen van de maskeraanhangers werden versterkt door andere maskeraanhangers, en de strijdkreten van de maskerweerstanden resoneerden met andere maskerweerstanden, maar werden overstemd en genegeerd door een vocale en overweldigende pro-maskermeerderheid, ', schreef haar team.