Twee Amerikanen en een Britse wetenschapper hebben maandag een Nobelprijs gewonnen voor het ontdekken van details over hoe de lichaamscellen lage zuurstofniveaus voelen en erop reageren. een houvast bieden voor het ontwikkelen van nieuwe behandelingen voor bloedarmoede, kanker en andere ziekten.

Drs. William G. Kaelin Jr. van de Harvard Medical School en het Dana-Farber Cancer Institute, Gregg L. Semenza van de Johns Hopkins University en Peter J. Ratcliffe van het Francis Crick Institute in Groot-Brittannië en de Universiteit van Oxford wonnen de prijs voor vooruitgang in fysiologie of geneeskunde.

De wetenschappers, die grotendeels zelfstandig werkte, zal de 9 miljoen kronen ($ 918, 000) geldprijs, zei het Karolinska Instituut in Stockholm.

Ze "onthulden het mechanisme voor een van de meest essentiële aanpassingsprocessen van het leven, ', aldus het Nobelcomité.

Cellen kunnen te maken krijgen met verlaagde zuurstof, niet alleen door situaties zoals leven op grote hoogte, maar ook van zaken als een wond die de lokale bloedtoevoer verstoort. Hun reactie veroorzaakt reacties die onder meer de productie van rode bloedcellen, het genereren van nieuwe bloedvaten en het afstemmen van het immuunsysteem.

Het Nobelcomité zei dat wetenschappers zich richten op het ontwikkelen van medicijnen die ziekten kunnen behandelen door de zuurstofdetectiemachines te activeren of te onderdrukken. Dergelijke manipulatie kan helpen bij het aanvallen van kankercellen, aldus deskundigen.

Een andere uitbetaling zijn pillen om de productie van rode bloedcellen bij bloedarmoede te stimuleren, die kunnen voorkomen bij mensen met een chronische nierziekte. Eén zo'n medicijn is goedgekeurd in China en Japan en een aanvraag voor goedkeuring in de VS wordt binnenkort verwacht, zei Kaelin.

Nog andere potentiële doelwitten zijn hartaanvallen en beroertes, en een toestand van verminderde bloedstroom in de ledematen die kan leiden tot amputatie, aldus de onderzoekers.

Kaelin, 61, zei dat hij half in slaap was toen maandagochtend de telefoon ging met het nieuws van zijn prijs.

"Ik krijg meestal geen telefoontjes om vijf uur 's ochtends, dus, van nature, mijn hart begon te kloppen en ik kon zien dat het telefoontje uit Stockholm kwam, "zei hij. "En dus denk ik dat ik op dat moment bijna een uittredingservaring had."

Kaelin wordt betaald door het Howard Hughes Medical Institute, die ook de afdeling Gezondheid en Wetenschap van AP ondersteunt.

Ratcliffe, 65, zei dat hij het nieuws vernam nadat hij vanmorgen door zijn secretaresse uit een vergadering was ontboden, die "een dringende blik" had.

Opgeleid tot nierspecialist, Ratcliffe zei dat zijn onderzoek begon toen hij en collega's gewoon wilden uitzoeken hoe cellen zuurstof voelen.

"Ik dacht dat het een definieerbaar probleem was en dacht dat we zouden ontdekken hoe het werkte, " zei hij. Het was ongeveer twee jaar in hun onderzoeksprogramma, die begon in 1990, dat ze beseften dat de ontdekking een veel grotere betekenis had, zei Ratcliffe.

"We zagen dat het niet alleen cellen in de nieren zijn die zuurstof kunnen waarnemen, maar alle cellen in het lichaam. ... Er zijn honderden en duizenden processen die het lichaam gebruikt om zich aan te passen aan en te reguleren zijn zuurstofniveaus."

Hij zei dat hoewel er veelbelovende medicijnen zijn ontwikkeld, het zal nog jaren duren voordat duidelijk is of dergelijke ontdekkingen het leven van tienduizenden zullen veranderen.

in Baltimore, Semenza, 63, zei dat hij het eerste telefoontje van het Nobelcomité doorsliep. "Toen ik aan de telefoon kwam, was het te laat, ' zei hij. Hij ging weer slapen, maar kon de tweede oproep uit Stockholm beantwoorden.

Hij zei dat nierkanker de eerste maligniteit kan zijn waarbij een medicijn op basis van het prijswinnende werk chemotherapie effectiever kan maken, en dat hij hoopt dat er nog vele andere vormen van kanker zullen volgen.

Sprekend op een persconferentie aan de Johns Hopkins University's School of Medicine, Semenza bracht hulde aan zijn biologieleraar, Roos Nelson, op Sleepy Hollow High School in Sleepy Hollow, NY, voor het inspireren van zijn streven naar geneeskunde.

"Ze zei altijd:'Als je nu je Nobelprijs wint, Ik wil niet dat je vergeet dat je dat hier hebt geleerd, '" zei hij. "Het is mijn grote verdriet dat ze niet nog in leven is om het moment te delen, omdat ik weet dat het veel voor haar zou hebben betekend. Ze was mijn inspiratie."

"Dat is het belang van leraren, " voegde hij eraan toe. "Om dat soort vonk te maken."

Steven McKnight van het UT Southwestern Medical Center in Dallas merkte op dat het door de drie onderzoekers ontdekte proces wijdverbreid is in het dierenrijk, zelfs in de worm gevonden. Hij zei dat het geëerde werk 'van heroïsche aard' is.

Vorig jaar, James Allison uit de Verenigde Staten en Tasuku Honjo uit Japan hebben in 2018 de Nobelprijs voor geneeskunde gewonnen voor hun werk op het gebied van immunotherapie. het natuurlijke afweersysteem van het lichaam activeren om tumoren te bestrijden.

De aankondiging van maandag was de aftrap voor de Nobelprijzen van dit jaar. De natuurkundeprijs wordt dinsdag uitgereikt, gevolgd door de scheikundeprijs op woensdag. Dit jaar is er een dubbele titel voor de Nobelprijs voor de Literatuur - elk voor 2018 en 2019 - die donderdag wordt uitgereikt. Vrijdag wordt de Vredesprijs bekend gemaakt.

De Nobelprijs voor Literatuur van 2018 werd opgeschort nadat een schandaal rond seksueel misbruik de Zweedse Academie op zijn kop zette. de instantie die de literatuurprijzen toekent, er worden dit jaar dus twee prijzen uitgereikt.

Aanstaande maandag wordt de economieprijs uitgereikt. Officieel bekend als de Bank of Sweden Prize in Economic Sciences ter nagedachtenis aan Alfred Nobel, het is niet gemaakt door Nobel, maar door Riksbanken, Zweedse centrale bank, in 1968.

De laureaten zullen hun onderscheidingen in ontvangst nemen tijdens elegante ceremonies in Stockholm en Oslo op 10 december, de verjaardag van Nobels dood in 1896.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.