"Ik wil geen onsterfelijkheid bereiken door mijn werk. Ik wil het bereiken door niet dood te gaan." Dat zei de Amerikaanse regisseur Woody Allen. We zijn opgevoed met de overtuiging dat de dood onvermijdelijk is, dus we moeten nadenken over de erfenis van wat we zullen achterlaten. Maar wat als je onbeperkte tijd had om je levenswerk na te streven? Wat als je niet hoefde te sterven?

Het idee van eeuwig leven lijkt misschien een idee dat beperkt is tot sprookjes, vooral als je geboren bent in 1800, toen de gemiddelde levensverwachting 35 jaar was [bron:Sieberg]. Nutsvoorzieningen, Hoewel, mannen in de VS hebben een levensverwachting van 75 jaar; Dames, 80 [bron:O'Neill]. Als de levensverwachting in 200 jaar meer dan kan verdubbelen, kan het dan weer verdubbelen? Zou het dat oneindig kunnen doen?

Sommige onderzoekers geloven dat er een limiet is aan het aantal jaar dat een mens kan leven, het maximum is 125. Anderen zien een wereld waarin we honderdjarigen hebben die rondlopen met mensen die 500 of 1 jaar hebben geleefd 000 jaar. Ziekten die verband houden met veroudering, zoals dementie en hartaandoeningen, ons momenteel blokkeren om dat punt te bereiken. Onze lichaamsdelen slijten door gebruik. In de zoektocht naar onsterfelijkheid, dan, wetenschappers zijn gericht op het voorkomen van veroudering in het lichaam.

Een methode die de levensduur van wezens zoals muizen aantoonbaar heeft verlengd, is a caloriebeperkt dieet . Om dit dieet te volgen, je moet je calorie-inname met 30 procent verminderen terwijl je nog steeds alle noodzakelijke voedingsstoffen binnenkrijgt. Dit eetplan is voor mensen moeilijk vol te houden, dus onderzoekers proberen erachter te komen hoe, precies, minder calorieën verlengen de levensduur. Als ze die puzzel kunnen oplossen, ze kunnen het mechanisme mogelijk in pilvorm repliceren.

Anti-verouderingspillen kunnen ook worden gebruikt om de productie van vrije radicalen , dat zijn moleculen die toenemende schade in het lichaam veroorzaken naarmate we ouder worden. Onderzoekers overwegen ook of verbindingen zoals resveratrol , die wordt gevonden in rode wijn, zou effectief kunnen zijn in pilvorm, omdat resveratrol het verouderingsproces op genetisch niveau kan verstoren. Sommige wetenschappers denken dat telomerase , een enzym dat beschermende bedekkingen op cellen herstelt, is het antwoord, terwijl sommige potentiële honderdjarigen zijn begonnen met injecties van menselijk groeihormoon , in de hoop dat ze het lichaam zullen stoppen met verouderen.

Zoals je misschien kunt vertellen, er zijn veel theorieën over waarom we ouder worden en hoe we het kunnen stoppen, en een anti-verouderingspil kan tientallen jaren verwijderd zijn - als deze ooit verschijnt. Een uitdaging voor het nastreven van een anti-verouderingspil is hoe lang mensen al leven; terwijl huidige studies met muizen of gistcellen haalbaar zijn, een studie op een mens zou kunnen duren, goed, 75 of 80 jaar.

Sommige mensen gaan niet zo lang wachten. Neem Ray Kurzweil:hij beweert dat tegen 2045, een gebeurtenis die bekend staat als "de singulariteit" zal plaatsvinden, en mensen zullen één worden met machines [bron:Kushner]. Vlees en bloed zijn geen ideale materialen voor een lang leven, dus gaan we over op materialen die iets duurzamer zijn. Andere futuristen stellen zich een wereld voor waarin een computer als back-up voor onze hersenen dient en siliconenonderdelen de plaats zullen innemen van zwakke ledematen.

Terwijl wetenschappers erachter komen of we een deel van een machine zijn of op resveratrol springen, het is waarschijnlijk het beste om de erfenis van je leven nog niet in de steek te laten.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Is er een anti-verouderingsgen?
• Vertraagt ​​menselijk groeihormoon het verouderingsproces?
• Kan een beperkt dieet veroudering vertragen?
• Wat hebben vrije radicalen met veroudering te maken?
• Zal de Hayflick-limiet ons ervan weerhouden om voor altijd te leven?

bronnen

• Britt, Robert Roy. "Leef langer:de enige anti-verouderingstruc die werkt." Wetenschap. 8 juli 2008. (27 april 2009) http://www.livescience.com/health/080708-fountain-of-youth.html
• Dibel, Juliaan. "Het Snelle Avondmaal." New York. 23 okt. 2006. (27 april 2009) http://nymag.com/news/features/23169/
• Hochman, David. "Food for Holiday Gedachte:eet minder, Leven tot 140?" New York Times. 23 november, 2003. (27 april 2009) http://www.nytimes.com/2003/11/23/fashion/23DIET.html
• Kushner, David. "Als mens en machine samensmelten." Rollende steen. 19 februari 2009. (12 april, 2010) http://www.rollingstone.com/news/story/25939914/when_man__machine_merge
• Nuland, Sherwin. "Wil je voor altijd leven?" Technologie recensie. februari 2005. (4 mei, 2009) http://www.technologyreview.com/biomedicine/14147/
• Olsjanski, S. Jay en Bruce Carnes. "De zoektocht naar onsterfelijkheid:wetenschap aan de grenzen van veroudering." W.W. Norton en Bedrijf. 2001.
• O'Neill, Brandaan. "Leef voor altijd." BBC. 31 augustus 2006. (12 april, 2010) http://www.bbc.co.uk/blogs/magazinemonitor/2009/06/dear_friends_repeat.shtml
• Peerson, jan, Chris Winter en Peter Cochrane. "De toekomstige evolutie van de mens." BT Labs. 1995. (13 aug. 2008) http://www.btinternet.com/~ian.pearson/web/future/evolution.rtf
• pollak, Andreas. "Vergeet Botox. Anti-verouderingspillen kunnen de volgende zijn." New York Times. 21 september 2003. (20 april, 2009) http://www.nytimes.com/2003/09/21/business/forget-botox-anti-aging-pills-may-be-next.html
• geschoren, Daniël. "De zoektocht naar onsterfelijkheid." CBS. 1 januari 2006. (12 april, 2010) http://www.cbsnews.com/stories/2005/12/28/60minutes/main1168852.shtml
• Sieberg, Daniël. "Kunnen we voor altijd leven? Of zelfs dichtbij komen?" CBS. 11 november 2007. (12 april, 2010) http://www.cbsnews.com/stories/2007/11/08/sunday/main3475140.shtml
• Sinclair, David en Lenny Gaurente. "Ontgrendelen van de geheimen van genen voor een lang leven." Wetenschappelijke Amerikaan. 20 februari 2006. (20 april, 2009) http://www.sciam.com/article.cfm?id=unlocking-the-secrets-of-2006-03
• Waden, Nicolaas. "Ja, Rode wijn houdt antwoord. Controleer de dosering." New York Times. 2 november 2006. (20 april, 2009) http://www.nytimes.com/2006/11/02/science/02drug.html
• Wanjek, Christoffel. "Levensduur van caloriebeperkend dieet in twijfel getrokken." Wetenschap. 27 januari 2009. (27 april 2009) http://www.livescience.com/health/090127-bad-calorie-restriction.html
• "Wie wil er eeuwig leven? Een wetenschappelijke doorbraak zou kunnen betekenen dat mensen honderden jaren leven." De onafhankelijke. 23 januari 2008. (12 april, 2010) http://www.independent.co.uk/news/science/who-wants-to-live-for-ever-a-scientific-breakthrough-could-mean-humans-live-for-hundreds-of- jaar-772418.html