Tijdens een traditionele Japanse theeceremonie, deelnemers moeten hun woorden en daden richten op het waarderen van hun omgeving, hun gezelschap en de dampende groene drank waar ze aan nippen. DavorLovincic/Getty Images

De traditionele Japanse theeceremonie is doordrenkt van dankbaarheid. Volgens de officiële etiquette van de theeceremonie, genaamd de Chado of de Weg van de Thee, deelnemers moeten hun woorden en daden richten op het waarderen van hun omgeving, hun gezelschap en de dampende groene drank waar ze aan nippen. Dit oude protocol heeft betrekking op de praktijk van: kei , een van de vier hoeksteen-zen-filosofieën die in het ritueel zijn geïntegreerd. Vertaald als "respect, " kei belichaamt de uitdrukking van dankbaarheid:het vereist dat deelnemers buigen voor de ceremoniegastheer voordat ze drinken, bewonder de aardse smaak van de thee en complimenteer de schoonheid van hun kom of kopje. Door dit te doen, worden degenen die bij de ceremonie aanwezig zijn, herinnerd aan hun verbinding met de natuur en andere mensen.

Gebruikelijke uitingen van dankbaarheid zijn gebruikelijk in vrijwel elke menselijke cultuur, en alle grote religies hebben er voortdurend betrekking op. De voorbijgaande emotie komt meestal naar boven als reactie op het ontvangen van een of ander geschenk, of het nu een tastbaar cadeau is van een vriend of een bijna-doodsituatie ontwijkt door puur toeval. In zijn meest basale vorm, dankbaarheid is het bijproduct van fundamentele wederkerigheid. Vergelijkbaar met het dopamine-beloningssysteem van de hersenen, de positieve emotie stimuleert samenwerking en is een verbindende kracht in de samenleving.

Als affectieve beloning, dankbaarheid verrijkt het individu, naast de groep. Denk maar aan het scala aan positieve emoties - zoals hoop, vertrouwen en opluchting - die ontstonden de laatste keer dat je je ergens echt dankbaar voor voelde. Volgens een Gallup Poll-enquête, 95 procent van de mensen associeert dankbaarheid met op zijn minst enigszins gelukkig te zijn [bron:Emmons en McCullough]. Ongeveer de helft van ons voelt zich zelfs extreem gelukkig wanneer dankbaarheid over ons heen spoelt.

Met de opkomst van de positieve psychologie die uitzoekt wat mensen wel en niet gelukkig maakt, dankbaarheid krijgt eindelijk zijn due diligence. De gerelateerde bevindingen tot nu toe kunnen een beetje meer dankbaarheid voor dankbaarheid opwekken. Thanksgiving mag maar één keer per jaar komen, maar je zult je gelukssterren bedanken als je elke dag je zegeningen leert tellen.

Veel dank voor dankbaarheid

Psychologen splitsen dankbaarheid op in drie fasen:waardering, goodwill en expressie. Stel dat iemand je een kaartje geeft om je favoriete band te zien. aanvankelijk, je zou waarschijnlijk met waardering reageren op het ongevraagde geschenk; de waardering zou een gevoel van goodwill jegens de gever kweken. Eindelijk, je zou op de een of andere manier je dank willen uiten.

Deze kenmerken van dankbaarheid sluiten nauw aan bij die van subjectief welzijn, oftewel geluk. Je projecteert een positieve kijk op een situatie en toont gezelligheid, waarschijnlijk de relatie tussen ontvanger en gever versterken. Door deze overlap is sommige psychologen hebben geponeerd dat dankbaarheid een van de scherpste voorspellers is van een hoog subjectief welzijn.

Om deze koppeling te testen, een dankbaarheidsvragenlijst met zes items beoordeelt de natuurlijke neigingen van deelnemers om dankbaarheid te voelen en te tonen. Mensen die hoog scoorden op de enquête, stonden ook bovenaan de lijst van de Satisfaction With Life-enquête, een van de meest gebruikte peilingen voor het evalueren van geluk [bron:Watkins].

Het is begrijpelijk dat dankbaarheid en geluk affectieve staten kruisen, gezien hun vergelijkbare reeks positieve eigenschappen. Nog, wat nog intrigerender is, is de impact van dankbaarheid op iemands subjectieve welzijn; mensen aan de onderkant van de geluksschaal kunnen baat hebben bij het beoefenen van dankbaarheid. In een onderzoek van 10 weken waarin deelnemers werden vergeleken die dagelijks een logboek bijhielden van dingen waar ze dankbaar voor waren en degenen die dat niet deden, leden van de dankbaarheidsgroep toonden een toename van 25 procent in geluk. Vervolgstudies hebben ook aangetoond dat mensen die regelmatig bronnen van dankbaarheid registreerden, meer per week oefenden en meer doelen bereikten [bron:Emmons].

Dankbaarheid kan positieve langetermijneffecten hebben, maar het is niet voor iedereen even makkelijk. Een onderzoek aan de George Mason University concludeerde dat mannen meer moeite kunnen hebben om met dankbaarheid te worstelen. Sommige mannen voelen zich belast als ze geschenken ontvangen, in plaats van ze te accepteren als onvoorwaardelijke gunsten [bron:George Mason University]. Verder, dankbaarheid vereist een zekere mate van emotionele openheid en kwetsbaarheid die sommige mensen ongemakkelijk vinden. Daarom, het kan enige tijd duren om te wennen aan het opzettelijk herkennen van facetten van het leven die we niet als vanzelfsprekend moeten beschouwen.

Onderzoek toont voortdurend aan dat het beoefenen van dankbaarheid schoppen loont. Menselijke emoties zijn zeer aanpasbaar, die onze geest kan bewaren in moeilijke tijden en ons ook kan verdoven voor geluk. Dankbaarheid, echter, verfrist onze waardering voor voorspoed die anders in de dagelijkse sleur zou kunnen ontbreken. Dat, in werkelijkheid, wekt het geluk opnieuw op.

Eén onderzoek heeft zelfs uitgewezen dat geluk ervoor kan zorgen dat je langer leeft. Een langlopende studie van nonnen wees uit dat degenen die het gelukkigst waren (volgens essays die ze schreven toen ze hun religieuze orde betreden) het langst leefden:90 procent van de gelukkigste nonnen werd ouder dan 85, terwijl slechts 34 procent van de minst gelukkigen ouder dan 85 werd.

Oorspronkelijk gepubliceerd:16 juni, 2009

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• 10 tips van gelukkige mensen
• Zijn mannen of vrouwen gelukkiger?
• Leven gelukkige mensen langer?
• Kan de zon mij gelukkig maken?
• Kan lachen ziekten genezen?

bronnen

• Aäronson, Laurens. "Maak een dankbaarheidsaanpassing." Psychologie vandaag. Beoordeeld op 17 november 2008. (1 juni 2009) http://www.psychologytoday.com/articles/index.php?term=20060227-000004&page=1
• Emmons, Robert A. "Bedankt!" Houghton Mifflin Harcourt. 2007. (1 juni 2009) http://books.google.com/books?id=tGCcH2l4jUUC
• George Mason University "De sleutel tot geluk is dankbaarheid, En mannen kunnen worden buitengesloten." WetenschapDagelijks . 19 maart 2009. (1 juni 2009) http://www.sciencedaily.com /releases/2009/03/090313145939.htm
• Staatsuniversiteit van Kent. "Wil je gelukkiger zijn? Wees dankbaarder." WetenschapDagelijks . 27 november 2008. (1 juni 2009) http://www.sciencedaily.com /releases/2008/11/081125113005.htm
• Watkins, Philip C. "Dankbaarheid en subjectief welzijn." De psychologie van dankbaarheid. Oxford University Press U.S. 2004. (1 juni 2009) http://books.google.com/books?id=Qz4nhZ3ZMmgC&client=firefox-a