Een onderzoeker uit Texas A&M ontdekt de demografische kenmerken die stress kunnen veroorzaken of verminderen voor raciale en etnische minderheden in schoolomgevingen.

De studie, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift etniciteit en ziekte, verzamelde beoordelingen van geestelijke gezondheidsenquêtes onder 389 zesdeklassers van 14 openbare scholen in Texas in stedelijke gebieden. Melissa DuPont-Reyes, assistent-professor aan de Texas A&M University School of Public Health, leidde het onderzoek naar zelfgerapporteerde depressieve-angstsymptomen gedurende een periode van twee jaar. Dit nummer van het tijdschrift belicht onderzoek door vroege onderzoekers, vooral geleerden van kleur, om nieuwe kennis en actie te bevorderen om sociale ongelijkheden op het gebied van gezondheid aan te pakken.

Algemeen, de studie wees uit dat een hoger percentage niet-Latijnse blanke studenten op een school het mentale gezondheidsrisico verhoogt voor niet-Latijnse zwarte en Latinx-studenten, terwijl meer raciale en etnische diversiteit het mentale gezondheidsrisico voor sommige Latinx-studenten vermindert.

DuPont-Reyes bouwde voort op de gegevens verzameld uit de Texas Stigma Study (2011-2015), een longitudinale evaluatie van een anti-stigma-interventie voor psychische aandoeningen, door openbaar beschikbare gegevens toe te voegen over de deelnemende openbare scholen in Texas. De twee gegevensbronnen zorgden voor gegevenspunten over seks, huishoudelijk inkomen, opleidingsniveau van de ouders, familiegeschiedenis van psychische aandoeningen en het gebruik van geestelijke gezondheidszorg in het verleden, evenals schoolfactoren zoals inschrijving, sociaaleconomische status en prestaties.

De raciale en etnische dichtheid en diversiteit van elke school werden ook gemeten. In dit onderzoek, dichtheid verwijst naar het percentage niet-Latijnse witte inschrijvingen. Diversiteit betekent het bereik en de grootte van alle ingeschreven raciale en etnische groepen. Ongelijkheid in raciale en etnische inschrijving op school kan uitdagingen opleveren die uniek zijn voor raciale en etnische minderheden, zoals pesterijen, marginalisering, het gevoel geconfronteerd te worden met andere verwachtingen en sociaal isolement, die de geestelijke gezondheid aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Het team van DuPont-Reyes voegt nieuwe kennis toe over jongere adolescenten en Latinx-groepen, evenals gelijktijdige analyse van zowel diversiteits- als dichtheidsmetingen.

Niet-Latinx Black en Latinx studenten, volgens de resultaten, rapporteerden het dubbele aantal depressieve-angstsymptomen in vergelijking met hun niet-Latijnse blanke tegenhangers op scholen met een grotere niet-Latijnse blanke inschrijving. Op het gebied van diversiteit, Latinx-studenten met hoge stress - degenen die de neiging hebben om meer discriminatie te ervaren - zagen ongeveer een vijfde van het aantal depressieve-angstsymptomen in vergelijking met hun niet-Latijnse blanke tegenhangers op scholen met een grotere raciale en etnische diversiteit. Niet-Latijnse blanke studenten zagen meer symptomen bij toenemende diversiteit op scholen.

Deze bevindingen zijn belangrijk, vonden de onderzoekers, aangezien de schoolgaande bevolking in de Verenigde Staten etnisch divers is, toch zijn het integratieve curriculum en het inschrijvingsbeleid op sommige gebieden tot stilstand gekomen of verslechterd. Het team van DuPont-Reyes onderzocht deze studenten op het moment dat psychische symptomen zich voordoen.