" " Halofielen, die gedijen in superzoute omgevingen, en methanogenen, die leven in plaatsen zoals dierlijke darmen, zijn beide taaie eencellige organismen die extremofielen worden genoemd. Afbeelding met dank aan Maryland Astrobiology Consortium/NASA/STScI
Wat is jouw ideale omgeving? Zonnig, 72 graden Fahrenheit (22 graden Celsius) en een licht briesje? Wat dacht je van leven in bijna kokend water dat zo zuur is dat het door metaal heen eet? Of woonachtig in een modderige, zuurstofloze soep veel zouter dan welke oceaan dan ook? Als je een extremofiel , dat klinkt misschien perfect.
Extremofielen zijn organismen die in "extreme" omgevingen leven. De naam, voor het eerst gebruikt in 1974 in een paper door een wetenschapper genaamd R.D. MacElroy, betekent letterlijk extreem liefhebbend [bron:Townsend]. Deze winterharde wezens zijn niet alleen opmerkelijk vanwege de omgeving waarin ze leven, maar ook omdat velen van hen niet konden overleven in zogenaamd normale, gematigde omgevingen. Bijvoorbeeld, het micro-organisme Ferroplasma acidiphilum heeft een grote hoeveelheid ijzer nodig om te overleven, hoeveelheden die de meeste andere levensvormen zouden doden. Net als andere extremofielen, F. acidiphilum kan herinneren aan een oude tijd op aarde toen de meeste organismen in barre omstandigheden leefden die vergelijkbaar zijn met die waar sommige extremofielen nu de voorkeur aan geven, of het nu gaat om diepzeeopeningen, geisers of kernafval.
Extremofielen zijn niet alleen bacteriën [bron:Science Resource Education Center]. Ze komen uit alle drie de takken van het classificatiesysteem van drie domeinen:Archaea, Eubacteriën en Eukaroyta. (We zullen hierna meer ingaan op taxonomie.) Dus extremofielen zijn een diverse groep, en enkele verrassende kandidaten -- gist, bijvoorbeeld -- kwalificeren voor lidmaatschap. Ze worden ook niet altijd strikt extremofielen genoemd. Bijvoorbeeld, een halofiel wordt zo genoemd omdat het gedijt in een zeer zoute omgeving.
De ontdekking van extremofielen, beginnend in de jaren 60, heeft ertoe geleid dat wetenschappers opnieuw hebben beoordeeld hoe het leven op aarde begon. Er zijn talloze soorten bacteriën diep onder de grond gevonden, een gebied dat voorheen als een dode zone werd beschouwd (vanwege gebrek aan zonlicht), maar nu wordt gezien als een aanwijzing voor de oorsprong van het leven. In feite, de meerderheid van de bacteriën van de planeet leeft ondergronds [bron:BBC News].
Deze gespecialiseerde, rotsbewonende extremofielen worden endolieten genoemd (alle ondergrondse bacteriën zijn endolieten, maar sommige endolieten zijn niet-bacteriële organismen). Wetenschappers speculeren dat endolieten voedingsstoffen kunnen absorberen die door rotsaders bewegen of op anorganische rotsmaterie bestaan. Sommige endolieten kunnen genetisch vergelijkbaar zijn met de vroegste levensvormen die zich ongeveer 3,8 miljard jaar geleden ontwikkelden. Ter vergelijking, De aarde is ongeveer 4,5 miljard jaar oud, en meercellige organismen die relatief recent zijn ontwikkeld in vergelijking met eencellige, microbieel leven [bron:Dreifus].
In dit artikel, we zullen bekijken hoe extremofielen helpen bij het zoeken naar de oorsprong van het leven; waarom extremofielen nuttig zijn in de industriële wetenschap en waarom extremofielen ons naar leven op andere planeten kunnen leiden. Eerst, laten we eens kijken hoe extremofielen worden geclassificeerd.
Inhoud Extremofielen classificeren
Extreme omgevingen
Thermus Aquaticus en andere extremofielen aan het werk zetten
Panspermie en astrobiologie
Extremofielen classificeren " " De afbeeldingen van deze kunstenaars van eencellige organismen vallen in het Monera-koninkrijk, huis van prokaryoten. Harnett/Hanzon/Getty Images
Elk jaar, onderzoekers ontdekken en benoemen duizenden nieuwe soorten. In recente jaren, micro-organismen hebben een belangrijk onderdeel gevormd van deze enorme groei in het ontdekken van soorten. Er zijn wereldwijd meer dan 2 miljoen soorten geïdentificeerd, maar sommige experts speculeren dat er 100 miljoen of meer kunnen bestaan [bron:Thompson].
Maar nieuwe soorten vinden is meer dan ze benoemen en catalogiseren. En voor het vergelijken van levende wezens, er gaat niets boven een goed classificatiesysteem. De twee meest populaire methoden die worden gebruikt, zijn de vijf koninkrijken en de drie domeinsystemen. Gemaakt in de late jaren 60, de vijf koninkrijken scheiden het leven in Monera, het koninkrijk van prokaryoten (cellen zonder membraangebonden kernen en organellen) dat bacteriën omvat, evenals vier eukaryote (cellen met membraangebonden kernen en organellen) koninkrijken:Protista, schimmels, Plantae en Animalia.
Voor een korte periode, de vijf koninkrijken leken wetenschappers goed te dienen. Maar in de jaren zeventig een wetenschapper genaamd Carl Woese besloot organismen te classificeren op basis van genetische verschillen in plaats van verschillen in uiterlijk. Toen Woese zijn classificatie-inspanningen begon, hij merkte op dat er verschillen waren tussen sommige soorten organismen die eerder als bacteriën waren samengevoegd omdat ze allemaal prokaryoten waren. Woese ontdekte dat bacteriën en deze andere, een voorheen niet-geïdentificeerde groep organismen was waarschijnlijk miljarden jaren geleden gescheiden van een gemeenschappelijke voorouder. Denkend dat deze andere organismen hun eigen categorie verdienden, hij verdeelde het Monera-koninkrijk van prokaryoten in: archaebacteriën (later genoemd) archaea ) en eubacteriën . Zijn derde domein was gereserveerd voor eukarya . We zullen die termen zo uitleggen.
Woese ontdekte dat veel archaea extremofielen waren en beschouwde dit feit als bewijs van hun oude herkomst ("archaea" betekent oud). Archaea zijn een diverse groep organismen met hun eigen unieke type rRNA, anders dan bacteriën. (rRNA produceert polypeptiden, die helpen bij het vormen van eiwitten.) In veel gevallen extremofiele archaea hebben mechanismen ontwikkeld met betrekking tot hun celmembranen om ze te beschermen tegen vijandige omgevingen.
Het tweede domein van eubacteriën, wat betekent "echte bacteriën, " zijn prokaryoten die zich recenter hebben ontwikkeld dan archaea. Deze bacteriën zijn de soorten die ons ziek maken.
Woese's brede derde domein, eukaryota, omvat alles dat een kern heeft en kan worden onderverdeeld in koninkrijken zoals protista, schimmels, plantae en animalia. Sommige eukaryoten kunnen het ook goed doen in extreme omgevingen.
Het onderzoeken van deze classificatiemethoden kan enige verwarring en discussie veroorzaken - welk systeem is beter? -- maar ze kunnen ook enkele van de belangrijke verschillen tussen extremofielen en andere organismen aan het licht brengen.
Voordat we kijken naar enkele van de omgevingen waar extremofielen de voorkeur aan geven, hier is een lijst met enkele extra namen die worden gebruikt om specifieke soorten extremofielen te classificeren:
Acidofiel:houdt van zure omgevingen (lage pH)
Alkalifiel:houdt van alkalische omgevingen (hoge pH)
Anaërobe extremofiel:gedijt in gebieden zonder zuurstof; sommige kunnen niet groeien waar zuurstof is.
Cryofiel:houdt van extreem koude temperaturen
Piëzofiel/barofiel:houdt van hoge druk
Psychrofiel:gedijt bij lage temperaturen
Thermofiel:doet het goed bij temperaturen van 104 graden Fahrenheit (40 graden Celsius) of hoger
Hyperthermofiel:bloeit bij temperaturen van 176 graden Fahrenheit (80 graden Celsius) of hoger
Xerofiel:houdt van omgevingen met weinig water
Op de vorige pagina, we noemden halofielen en endolieten. Er zijn ook methanogenen, waarvan sommige in de darmen van koeien leven en methaan als bijproduct produceren. Toxitolerante extremofielen doen het goed in zeer toxische omstandigheden, zoals het stralingsgeladen gebied rond de nucleaire site van Tsjernobyl.
Wat is het punt? Carl Woese heeft classificatiesystemen "willekeurig" genoemd, maar erkende dat ze helpen begrijpen hoe levende wezens zich tot elkaar verhouden [bron:The Why Files]
Extreme omgevingen " " Die kokende geiser in Yellowstone National Park heeft waarschijnlijk enkele extremofielen op de loer in de buurt. John Wang/Getty Images
Een omgeving wordt alleen extreem genoemd in relatie tot wat normaal is voor mensen, maar voor een extremofiel, hun favoriete omgevingen zijn 'normaal'. En buiten de aarde, omstandigheden die het leven van mensen mogelijk maken, zijn waarschijnlijk zeldzaam. Beurtelings, zogenaamde extreme omgevingen en de extremofielen die ze bevolken, zijn misschien meer gemeengoed. Hier op aarde, een aantal factoren kan het label "extreem, " waaronder het volgende:
Druk
Stralingsniveaus
zuurgraad
Temperatuur
Zoutgehalte
Gebrek aan water
Te kort aan zuurstof
Verontreinigende stoffen of gifstoffen die door de mens zijn achtergelaten (olie, nucleair afval, zware metalen)
Onthoud ook dat deze factoren soms op twee manieren extreem kunnen zijn, namelijk:erg warm of erg koud, sterk zuur of sterk alkalisch. De meeste organismen die we zien of tegenkomen, leven in temperaturen van 41 graden Fahrenheit (5 graden Celsius) tot 104 graden Fahrenheit (40 graden Celsius), maar er is extreem leven gevonden in kernreactoren, pinguïn guano, vulkanen, praktisch zuurstofvrije zones, ongelooflijk zoute gebieden zoals Utah's Great Salt Lake en in het spijsverteringsstelsel van veel dieren, inclusief insecten [bron:Science Education Resource Center]. In een geval, bacteriën werden gevonden begraven in het ijs van Alaska. Toen het ijs smolt, bacteriën die tienduizenden jaren inactief waren geweest, hervatten hun activiteit, alsof er niets was gebeurd.
Het Untersee-meer in Antarctica is een geweldig voorbeeld van een extreme omgeving. Het water zit boordevol methaan en heeft een sterk alkalische pH, vergelijkbaar met wasmiddel [bron:NASA]. NASA-wetenschappers zijn vooral geïnteresseerd in het meer omdat de aparte omgeving - veel methaan en koude temperaturen - vergelijkbaar kan zijn met die van andere planetaire lichamen, zoals Jupiters maan Europa [bron:NASA].
Mensen geven de voorkeur aan een pH van 6,5 tot 7,5, maar acidofielen gedijen goed op plaatsen met pH-waarden van 0 tot 5. De menselijke maag valt eigenlijk in deze categorie, en we hebben enkele extremofielen die in ons lichaam leven. In het algemeen, acidofielen overleven in zure omgevingen door hun celmembranen te versterken. Sommige producten biofilms (kolonies van micro-organismen die aggregeren, slijmerig maken, extracellulaire beschermende films) of vetzuren die hun celmembranen beschermen. Anderen kunnen hun interne pH reguleren om deze op een meer gematigd niveau van ongeveer 6,5 te houden.
Extremofielen in sterk alkalische omgevingen slagen er ook in om de interne pH te reguleren en hebben enzymen die bestand zijn tegen de effecten van een hoge alkaliteit. Een van die extremofielen is Spirochaeta americana , een bacterie die leeft in de modderafzettingen van het Californische Mono Lake en waarvan de ontdekking in mei 2003 werd aangekondigd. S. americana heeft een alkalische pH nodig van 8,0 tot 10,5, en het is anaëroob, niet in staat om te leven in omgevingen met zuurstof. Deze extremofiel is een van de 14 bekende spirocheten. Spirocheten houden van zwavelhoudende modderafzettingen en zijn niet afhankelijk van zuurstof. Bijvoorbeeld, Spirochaeta thermophila leeft in de buurt van diepzee hydrothermale bronnen.
De modder van Mono Lake is alkalisch met een pH van 10, erg zout en gevuld met sulfiden. Het meer is zo geworden omdat het een eindmeer is -- er stroomt wel water in maar niet naar buiten. Als water verdampt, chemicaliën en mineralen blijven, sterk geconcentreerd worden. Andere levensvormen hebben van Mono Lake een thuis gemaakt, waaronder pekelgarnalen, algen en een vliegsoort die voor zichzelf luchtbellen kan creëren waardoor hij onder water kan reizen. Het meer is ook rijk aan microfossielen van kleine organismen.
Veel andere opmerkelijke extreme omgevingen spelen ook gastheer voor extremofielen. Talrijke geisers over de hele wereld, waaronder enkele in Siberië, hebben extremofielen die in hun hete poelen en ventilatieopeningen leven. In de Verenigde Staten, Yellowstone National Park heeft duizenden geisers, bronnen en andere geothermische kenmerken, met verschillende temperatuurniveaus, zuurgraad en zwavel en met vele soorten extremofielen. Rio Tinto, een rivier in Spanje, zit vol met zware metalen omdat de regio al duizenden jaren gastheer is van mijnbouwactiviteiten. evenzo, Ijzeren berg, in Noord-Californië, heeft water dat zo vol zit met zware metalen en zuren (bijproducten van de mijnbouw) dat het in een dag door een metalen schop kan eten. Maar ook hier, diep in ondergrondse mijnen, microben uit de domeinen archaea en eubacteriën slagen erin om schroot te overleven, biofilms gebruiken voor zowel bescherming als opname van voedingsstoffen.
Wat is pH? Zuurgraad wordt gemeten in termen van pH:0 is het meest zuur, terwijl 14 het meest basisch of alkalisch is.
Thermus Aquaticus en andere extremofielen aan het werk zetten " " D. radiodurans is sterker dan welke menselijke astronaut dan ook die we waarschijnlijk de ruimte in sturen. Deze bacteriën zouden het leven op een andere planeet kunnen overleven. Michael Daly/DOE/NASA
In de jaren 1960, Dr. Thomas Brock, een bioloog, deed onderzoek naar bacteriën in de warmwaterbronnen van Yellowstone National Park toen hij iets ongekends tegenkwam. Bacteriën die in het gebied leefden gedijen bij buitengewoon hoge temperaturen. De nieuw genoemde Thermus aquaticus leefde in water dat bijna 212 graden Fahrenheit (100 graden Celsius) was - praktisch kokend.
T. aquaticus vormde de basis voor twee baanbrekende ontdekkingen in de biologie. Het bleek de eerste archaea te zijn. (Onthoud dat archaea een diverse groep organismen is met hun eigen unieke type rRNA, verschillend van bacteriën.) Even belangrijk, deze extremofiel produceerde een enzym dat bekend staat als: TAQ-polymerase , die een industriële toepassing vond in PCR's (polymerasekettingreacties). Met PCR kunnen wetenschappers een stuk DNA miljarden keren repliceren over een tijdsbestek van een paar uur, en zonder het proces, bijna al het werk waarvoor DNA-replicatie nodig is, van forensische wetenschap tot genetische tests, zou niet mogelijk zijn.
Andere extremofielen zijn nuttig gebleken in industriële en medische onderzoekstoepassingen, hoewel waarschijnlijk niet zo veel als T. aquaticus . Wetenschappers hebben ten minste één extremofiel onderzocht die een eiwit produceert dat lijkt op het eiwit dat bij mensen wordt aangetroffen. Dit eiwit lijkt een rol te spelen bij verschillende auto-immuunziekten en aandoeningen zoals artritis. Enzymen van alkalifielen worden gebruikt voor het maken van was- en afwasmiddelen. Ze worden ook gebruikt voor het verwijderen van haren van dierenhuiden. Een andere alkalifiel uit Yellowstone wordt gebruikt bij het maken van papier en het verwerken van afval, omdat het een eiwit produceert dat waterstofperoxide afbreekt.
NASA bestudeert een extremofiel, Deinococcus radiodurans , die zeer goed bestand is tegen straling. Deze microbe is bestand tegen stralingsdoses die 500 procent hoger zijn dan dodelijk zou zijn voor mensen [bron:Biello]. interessant, de straling breekt het DNA van de microbe in feite in stukken. Maar in veel gevallen, het DNA kan weer in elkaar worden gezet en weer normaal werken. Het bereikt dit door gebroken delen van DNA af te scheiden, een speciaal enzym gebruiken om goed DNA te hechten aan andere nog gezonde stukjes DNA, en vervolgens complementaire stukken te maken om te binden aan deze nieuw gevormde lange DNA-strengen. Begrijpen hoe D. radiodurans zou dit wetenschappers in staat kunnen stellen dode cellen weer tot leven te brengen. Voor NASA, het benutten van deze DNA-resistentie zou aanwijzingen kunnen bieden voor het bouwen van betere ruimtepakken of ruimtevaartuigen.
Op de volgende pagina, we gaan bekijken hoe de studie van extremofielen de zoektocht van wetenschappers naar leven buiten de aarde heeft veranderd.
Leren van de besten De E coli bacterie heeft mechanismen om zuur te weerstaan, vergelijkbaar met sommige acidofiele extremofielen.
Panspermie en astrobiologie " " Tot dusver, bacteriën lijken meer bedreven in ruimtereizen dan wij. Hier, een wetenschapper verplaatst een deel van de groei van bacteriële biofilm op oppervlakken tijdens een ruimtevlucht (GOBSS) experiment. Konden bacteriën maar praten! Afbeelding met dank aan NASA
Panspermie is het idee dat primitieve levensvormen tussen planeten kunnen reizen en de reis kunnen overleven. Voor sommigen, panspermia vertegenwoordigt een mogelijke oorsprong van het leven op aarde, zoals microben van andere planeten hier zouden kunnen zijn aangekomen en fungeerden als de voorouders van alle zich daarna ontwikkelende soorten. Het concept wordt vaak belachelijk gemaakt als onrealistisch en speculatief, maar verschillende recente onderzoeken hebben panspermia meer geloofwaardigheid gegeven.
Een studie wees uit dat sommige tardigrades , microscopische achtpotige ongewervelde dieren, waren in staat om te overleven na een verblijf van 10 dagen blootgesteld aan de ruimte en zonnestraling. Tussen verschillende andere onderzoeksinspanningen, wetenschappers hebben ontdekt dat organismen geclassificeerd als bacteriën, korstmossen en ongewervelde dieren hebben tenminste enige tijd in het vacuüm van de ruimte overleefd. Enige bescherming tegen straling, zoals op een rots staan, lijkt organismen te helpen de reis te overleven. Maar waar ze ook landen, deze ruimtereizigers hebben een omgeving nodig waarin ze kunnen leven en groeien.
Dus met deze ideeën in het achterhoofd, is het eerlijk om te zeggen dat wij mensen aliens kunnen zijn? Een populaire panspermia-theorie stelt dat het aardse leven op Mars is ontstaan, die, ongeveer 4,5 miljard jaar geleden, was veel gastvrijer voor het leven dan onze planeet [bron:Britt]. In aanvulling, het late zware bombardement, een periode van talrijke asteroïde-inslagen op aarde en Mars, zou ongeveer 4 miljard jaar geleden het leven op aarde hebben gebracht. Maar als dit waar is - en veel wetenschappers denken van niet - dan is het leven vrijwel zeker niet afkomstig van andere zonnestelsels of sterren. De afstanden worden nog steeds als te groot beschouwd om het leven te hebben overleefd.
In plaats van een nogal vergezochte theorie als panspermie, de antwoorden op onze oorsprong kunnen doorkomen astrobiologie , de studie van het leven in het hele universum. Astrobiologie leunt zwaar op de studie van extremofielen vanwege de overtuiging dat levensvormen buiten de aarde zich in extreme omgevingen kunnen bevinden. Maar astrobiologie is niet alleen een zoektocht naar leven in andere delen van het universum. Het onderzoekt ook fundamentele vragen over de oorsprong van het leven, omgevingen die bevorderlijk zijn voor het leven, hoe het leven zich ontwikkelt en de grenzen van wat het leven kan verdragen.
Centraal in de astrobiologie staat de zoektocht naar de oorspronkelijke voorouder van alle levende wezens op aarde, verscheiden aangeduid als de laatste universele gemeenschappelijke voorouder (LUCA), de Last Common Ancestor (LCA) of de Cenancestor. Wetenschappers geloven dat LUCA een extremofiel was die meer dan 3 miljard jaar geleden leefde in een harde, anaërobe omgeving. Toch, wetenschappers debatteren ook over wat daarvoor kwam, teruggaan in de tijd van op DNA gebaseerde organismen (zoals mensen en LUCA), naar op RNA gebaseerde, uiteindelijk naar het First Living Organism (FLO).
Maar deze zoektocht wijst ons op nog meer fundamentele vragen:namelijk, wat is leven? (In verband met dit idee, overweeg:zijn we 10 jaar verwijderd van kunstmatig leven? en Zijn we op de verkeerde plaatsen op zoek naar buitenaardse wezens?) Is het leven slechts een bundel aminozuren? evenzo, wanneer, precies, is de aarde verschoven van een chemische wereld naar een biologische? Is het leven iets dat zichzelf kan nabootsen? Iets dat kan evolueren? Bij het onderzoeken van deze vragen over waar we vandaan komen, extremofielen, die vreemde overlevenden uit ons verleden, zal zeker deel uitmaken van de opwindende toekomst van de biologie.
Als je meer wilt weten over extremofielen, de zoektocht naar leven op andere planeten en andere gerelateerde onderwerpen, bekijk de links op de volgende pagina.
Veel meer informatie Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen Zijn wij niet de enige aarde daarbuiten?
Hoe Planet Hunting werkt
Zoeken we aliens op de verkeerde plaatsen?
Hoe kunnen vetplanten dagen zonder water?
Hoe vulkanen werken
Wat gebeurt er met walvissen als ze sterven?
Hoe DEPTHX werkt
Hoe buitenaardse wezens werken
Meer geweldige links Genesis:zoeken naar oorsprong
Leven in extreme omgevingen
De Internationale Vereniging voor Extremofielen
bronnen "Een nieuwe vorm van leven." Nasa. 30 juli 2003. http://science.nasa.gov/headlines/y2003/30jul_monolake.htm
"Het oude leven gedijt in de diepte." BBC nieuws. 23 februari 2005. http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4291571.stm
"Bacteriën in extreem vijandige omgevingen:nieuw eiwit ontdekt dat DNA herstelt onder extreme omstandigheden." Wetenschap Dagelijks. 30 juni, 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/06/080625105718.htm
"Definitie van rRNA." MedicineNet. 19 februari 2001. http://www.medterms.com/script/main/art.asp?articlekey=16316
"Extremofiele jacht begint." Nasa. 7 februari 2008. http://science.nasa.gov/headlines/y2008/07feb_cloroxlake.htm
"Voorspelling:Heet en vochtig." De Waarom-bestanden. Universiteit van Wisconsin. 1999. http://whyfiles.org/022critters/hot_bact.html
"Woordenlijst." Ontdekkingsgidsen.http://www.csa.com/discoveryguides/vent/gloss.php
"Inleiding tot de Archaea." Universiteit van Californië Museum voor paleontologie. http://www.ucmp.berkeley.edu/archaea/archaea.html
"Betekenis geven aan de soort." De Waarom-bestanden. Universiteit van Wisconsin. 1999. http://whyfiles.org/022critters/phylogeny.html
"Microbial Life - Educatieve bronnen." Bronnencentrum voor wetenschappelijk onderwijs. Carleton College.http://serc.carleton.edu/microbelife/about/index.html
"Microbieel leven in extreme omgevingen." Bronnencentrum voor wetenschappelijk onderwijs. Carleton College.http://serc.carleton.edu/microbelife/extreme/index.html
"Noem die soort." Wetenschap Dagelijks. 1 maart, 2006.http://www.sciencedaily.com/videos/2006/0307-name_that_species.htm
"NASA-wetenschapper ontdekt nieuwe soorten organismen in een Mars-achtige omgeving." Wetenschap Dagelijks. 31 juli 2003.http://www.sciencedaily.com/releases/2003/07/030731081613.htm
"Wat is een extreme omgeving?" NASA Instituut voor Astrobiologie.http://nai.arc.nasa.gov/astrobio/feat_questions/extreme.cfm
"Wie zijn de extremofielen?" Bronnencentrum voor wetenschappelijk onderwijs. Carleton College.http://serc.carleton.edu/microbelife/extreme/extremophiles.html
"Waarom." NASA.http://bionanex.arc.nasa.gov/why.html
Abedon, Stephen T. "Een inleiding tot taxonomie:de bacteriën." Universiteit van Ohio. 26 januari 2004.http://www.mansfield.ohio-state.edu/~sabedon/black09.htm
Biello, David. "Cheating DNA Death:hoe een extremofiel verbrijzelde chromosomen repareert." Wetenschappelijke Amerikaan. 27 september 2006.http://www.sciam.com/article.cfm?id=cheating-dna-death-how-an
Britt, Robert Roy. "Achtpotige ruimte-overlevende geeft 'panspermia'-theorie nieuw leven." Space.com. VS vandaag. 16 september 2008.http://www.usatoday.com/tech/science/space/2008-09-16-tardigrades-panspermia_N.htm
Dreifus, Claudia. "EEN GESPREK MET/Baruch Blumberg; Nobelprijs voor de geneeskunde, een tweede carrière in de ruimte." NY Times. 22 januari, 2002.http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9D03E3D6153BF931A15752C0A9649C8B63&scp=7&sq=extremophile&st=cse
keizer, Gary E. "Classificatie:het systeem met drie domeinen." Gemeenschapscollege van Baltimore County. 21 februari 2007.http://student.ccbcmd.edu/courses/bio141/lecguide/unit1/3domain/3domain.html
Mullen, Leslie. "De drie domeinen van het leven." NASA Astrobiologisch Instituut. Ruimte Dagelijks. 6 november 2001.http://www.spacedaily.com/news/life-01zm.html
Nee ooit, David. "Veelgestelde vragen over het leven aan de rand." Nasa. http://science.nasa.gov/newhome/headlines/lifeontheedge_faq.htm
Ruder, Kate. "Iron Mountain's kampioen extremofiel." Genoom Nieuws Netwerk. 6 februari 2004.http://www.genomenewsnetwork.org/articles/2004/02/06/iron_mtn.php
Ruder, Kate. "Yellowstone Microbe ruimt afvalwater op." Genoom Nieuws Netwerk. 28 okt. 2004.http://www.genomenewsnetwork.org/articles/2004/10/28/yellowstone.php
Seiberg, Karel. "Het Genesis-project." New York Times-tijdschrift. 26 september 2004. http://www.nytimes.com/2004/09/26/magazine/26ASTROBIOLOGY.html
Townsend, Rijk. "Het aardse leven in extreme omgevingen." Universiteits Hogeschool Londen. 18 februari, 2003. http://zuserver2.star.ucl.ac.uk/~rhdt/diploma/lecture_6/