Het zal minstens tot 2080 duren voordat vrouwen slechts een derde van de professionele astronomen in Australië uitmaken. tenzij er een aanzienlijke stimulans is voor de manier waarop we de loopbaan van vrouwelijke onderzoekers koesteren.

In het afgelopen decennium is astronomie is terecht erkend als leidend in de richting van gendergelijkheid in de wetenschappen. Maar mijn nieuwe modellenwerk, vandaag gepubliceerd in Natuurastronomie , geeft aan dat het niet snel genoeg werkt.

Het decenniumplan van de Australian Academy of Science voor astronomie in Australië stelt voor dat vrouwen tegen 2025 een derde van het senior personeelsbestand moeten uitmaken.

Het is een waardige, indien bescheiden, doelwit. Echter, met nieuwe gegevens van het Science in Australia Gender Equity (SAGE)-programma van de academie, Ik heb de effecten van de huidige aanwervingspercentages en -praktijken gemodelleerd en ben tot een deprimerende, als het misschien niet verrassend is, conclusie. Zonder wijziging van de huidige mechanismen, het zal minstens 60 jaar duren om dat niveau van 30% te bereiken.

Echter, de modellering suggereert ook dat de introductie van ambitieuze, positieve wervingsprogramma's gericht op het werven en behouden van getalenteerde vrouwelijke astronomen zouden het doel in iets meer dan een decennium kunnen bereiken - en dan binnen een kwart eeuw groeien tot 50%.

Hoe zijn we hier gekomen?

Alvorens te kijken hoe dat zou kunnen, het is de moeite waard om te onderzoeken hoe de genderongelijkheid in de natuurkunde in de eerste plaats is ontstaan. Om het bot te zeggen:hoe zijn we in een situatie beland waarin 40% van de astronomie-doctoraten aan vrouwen wordt toegekend, toch bezetten ze minder dan 20% van de seniorfuncties?

Op een breed niveau, het antwoord is simpel:mijn analyse laat zien dat vrouwen twee tot drie keer zo snel de astronomie verlaten als mannen. In Australië, van postdoc-status tot assistent-professor-niveau, 62% van de vrouwen verlaat het veld, vergeleken met slechts 17% van de mannen. Tussen universitair docent en hoogleraar niveau, 47% van de vrouwen vertrekt; het vertrekpercentage voor mannen is ongeveer de helft daarvan. Het vertrekpercentage van vrouwen is vergelijkbaar in de Amerikaanse astronomie.

De volgende vraag is:waarom?

Veel vrouwen vertrekken uit pure ontgoocheling. Vrouwen in de natuurkunde en sterrenkunde zeggen dat hun loopbaan langzamer verloopt dan die van mannelijke collega's, en dat de cultuur niet gastvrij is.

Ze krijgen minder carrièremogelijkheden en -mogelijkheden. Gerandomiseerde dubbelblinde onderzoeken en brede onderzoeksstudies in de astronomie en over de wetenschappen tonen een impliciete vooringenomenheid in de astronomie, wat betekent dat er meer mannen worden gepubliceerd, aangehaald, uitgenodigd om te spreken op conferenties, en gegeven telescooptijd.

Het is moeilijk om een ​​solide, op onderzoek gebaseerd oeuvre op te bouwen als iemands toegang tot tools en erkenning onevenredig beperkt is.

Het loyaliteitsprobleem

Er is nog een factor die soms bijdraagt ​​aan het verlies van vrouwelijke astronomen:loyaliteit. In situaties waarin de mannelijke partner van een vrouw een nieuwe baan wordt aangeboden in een andere stad, de vrouw geeft vaker haar werk op om de verhuizing te vergemakkelijken.

Het aanmoedigen van universiteiten of onderzoeksinstituten om partners te helpen bij het vinden van geschikt werk in de buurt is dan ook een van de strategieën die ik (en anderen) heb voorgesteld om vrouwelijke astrofysici te helpen rekruteren.

Maar de grotere taak die voor ons ligt, vereist dat instellingen identificeren, inherente vooroordelen aanpakken en overwinnen - een erfenis van een conservatieve academische traditie die, uit onderzoek blijkt, is gewogen naar mannen.

Een belangrijk mechanisme om dit te bereiken werd in 2014 geïntroduceerd door de Astronomical Society of Australia. Het bedacht een vrijwillig beoordelings- en beoordelingssysteem dat bekend staat als de Pleiades Awards, die instellingen beloont voor het nemen van concrete maatregelen om de loopbaan van vrouwen te bevorderen en de genderkloof te dichten.

Initiatieven zijn onder meer postdoctorale functies voor de langere termijn met deeltijdse opties, ondersteuning bij terugkeer naar astronomisch onderzoek na loopbaanonderbrekingen, het vergroten van de fractie vaste banen ten opzichte van contracten voor bepaalde tijd, het aanbieden van vaste banen voor alleen vrouwen, rekrutering van vrouwen rechtstreeks naar professorale niveaus, en begeleiding van vrouwen voor promotie naar het hoogste niveau.

De meeste, zo niet alle Australische organisaties die astronomen in dienst hebben, hebben zich aangemeld voor de Pleiades Awards, en tonen oprechte toewijding aan verandering.

Dus waarom gaat de vooruitgang nog steeds zo traag?

Zeven jaar later, we zouden verwachten dat er een toename was van het aantal vrouwen dat werd aangeworven voor, en vastgehouden, hogere functies.

En wij zijn, maar het effect is verre van uniform. Mijn eigen organisatie, het ARC Center of Excellence in All-Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D), ligt op schema voor een verhouding tussen vrouwen en mannen van 50:50 die tegen het einde van dit jaar op hogere niveaus werkt.

De University of Sydney School of Physics heeft de afgelopen drie jaar negen senior benoemingen gedaan, zeven van hen vrouwen.

Maar deze voorbeelden zijn uitschieters. Bij veel instellingen ongelijke aanwervingsratio's en hoge vertrekpercentages blijven bestaan ​​ondanks een grote pool van vrouwelijke astronomen op postdoc-niveau en de positieve aanmoediging van de Pleiades Awards.

Met behulp van deze resultaten en mijn nieuwe personeelsmodellen, Ik heb aangetoond dat de huidige doelstellingen van 33% of 50% van de vrouwen op alle niveaus onbereikbaar zijn als de status-quo blijft bestaan.

Hoe verder te gaan?

Ik stel een reeks positieve maatregelen voor om de aanwezigheid van vrouwen op alle hogere niveaus in de Australische astronomie te vergroten - en ze daar te houden.

Deze omvatten het creëren van meerdere rollen voor alleen vrouwen, het creëren van prestigieuze senior posities voor vrouwen, en het aannemen van meerdere functies voor mannen en vrouwen om percepties van symboliek te vermijden. Een grotere flexibiliteit op de werkplek is van cruciaal belang om vrouwelijke onderzoekers in staat te stellen hun loopbaan te ontwikkelen en tegelijkertijd andere verantwoordelijkheden in evenwicht te houden.

Australië is verre van uniek als het gaat om het omgaan met genderongelijkheid in de astronomie. In China blijven in grote lijnen vergelijkbare situaties bestaan, de Verenigde Staten en Europa. Een paper van april 2019 schetste soortgelijke discriminatie die vrouwelijke astronomen in Europa ervaren.

Australië, echter, is goed geplaatst om een ​​leidende rol te spelen bij het corrigeren van de onbalans. Met de juiste actie, het zou niet lang duren om onze benadering van gendergelijkheid zo wereldleidend te maken als ons onderzoek.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.