Huiselijk geweld nam wereldwijd toe in 2020 - zo erg zelfs dat artsen het 'een pandemie binnen een pandemie' hebben genoemd.

De Nationale Commissie voor COVID-19 en Strafrecht, een team van nationale experts belast met het beoordelen van de impact van COVID-19 op het rechtssysteem, schatte onlangs dat in de Verenigde Staten, Het aantal incidenten met huiselijk geweld nam met gemiddeld 8,1% toe na thuisbevelen. Wereldwijd, de Verenigde Naties schatten dat het aantal incidenten met huiselijk geweld in de 193 lidstaten tijdens de COVID-19-lockdowns van 2020 met 20% is toegenomen.

Wij zijn criminologen met expertise in huiselijk geweld en politie, respectievelijk. Om te begrijpen of en hoe de COVID-19-pandemie de oproepen tot hulp voor huiselijk geweld in de VS heeft beïnvloed, we onderzochten korte- en langetermijntrends in 911-oproepen over huiselijk geweld na thuisbevelen in vijf Amerikaanse steden en één provincie:Cincinnati, Ohio; Montgomery County, Maryland; New Orleans, Louisiana; Feniks, Arizona; Zout meer stad, Utah; en Seattle, Washington.

In vijf van de zes plaatsen - alle behalve Cincinnati - namen pandemische thuisbevelen toe aan huiselijk geweld-gerelateerde 911-oproepen. Maar 911-oproepen vertellen slechts een deel van het verhaal over de gevolgen van de pandemie voor hulpvragen bij huiselijk geweld. Een ander aankomend onderzoek toont aan dat ook de noodmeldpunten die crisishulp bieden aan slachtoffers van huiselijk geweld, een sterke stijging van het aantal oproepen zagen.

In vijf van de zeven steden die we onderzochten:Baltimore, Maryland; Cincinnati; Hartford, Connecticut; Salt Lake City en St. Petersburg, De noodhulplijnen in Florida hebben begin maart 2020 een toename van het aantal oproepen ervaren. We schatten dat als gevolg van de pandemie, de noodnummers hebben gezamenlijk 1 671 meer telefoontjes van maart tot oktober 2020 dan ze zouden hebben gehad als ze tijdens de pandemie niet voor sociale afstand zouden hebben gezorgd.

Experts verwachtten vorig jaar een toename van het aantal slachtoffers van huiselijk geweld dat hulp zocht. Slachtoffers en hun kinderen werden gedwongen meer tijd door te brengen met hun misbruikers. Ze waren afgesneden van ondersteunende systemen zoals school, werk en kerk. De tijden waren stressvol en onzeker.

En als de pandemie voorbij is, slachtoffers van huiselijk geweld en hun kinderen zullen hulp nodig blijven hebben.

Pandemie maakt de situatie van slachtoffers erger

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention, een op de vier vrouwen zal tijdens haar leven slachtoffer worden van huiselijk geweld. Vrouwen blijven bij misbruikers omdat ze nergens anders heen kunnen. In de beste tijden, vrouwen die huiselijk geweld ervaren, lopen een grotere kans om werkloos of onderbezet te zijn, moeite hebben om veilige en betaalbare huisvesting te vinden en lopen een groter risico op huisuitzetting.

Aangezien vrouwen tweederde uitmaken van de laagstbetaalde werknemers in de VS, degenen die een misbruiker willen verlaten, hebben misschien weinig kans om te verhuizen.

De COVID-19-recessie heeft meer vrouwen in deze precaire, gevaarlijke positie. Ze omvatten de meerderheid van de werknemers in de kinderopvang, Fast food, schoonmaakdiensten en haar- en nagelsalons. Vrouwen in deze banen hadden altijd moeite om hun rekeningen te betalen en hun gezin te onderhouden, maar vanwege COVID-19, hun banen verdwijnen helemaal.

Huisvestingsautoriteiten en verhuurders hebben vaak een 'zero-tolerance' misdaadbeleid - dus wanneer een slachtoffer van huiselijk geweld 911 belt om hulp te zoeken, ze lopen het risico te worden uitgezet. En aangezien uitzettingsgegevens ervoor kunnen zorgen dat mensen niet in aanmerking komen voor sociale huisvesting, dit laat minder opties over om aan gewelddadige relaties te ontsnappen, voortzetting van de cyclus van geweld en trauma voor vrouwen en hun kinderen.

Er zijn federale en staatsbescherming tegen het uitzetten van slachtoffers van huiselijk geweld, maar weinig slachtoffers zijn in staat hun huisvestingsrechten veilig te stellen.

Hulp voor de toekomst

De economische problemen die gepaard gaan met huiselijk geweld zijn nooit gemakkelijk of snel opgelost. De pandemie kan betekenen dat nog minder vrouwen hun misbruikers kunnen verlaten.

In de komende jaren, deze slachtoffers en hun families zullen aanzienlijke financiële, juridische en woonbegeleiding.

In maart, Congres keurde een stimuleringswet van 1,9 biljoen dollar goed, waaronder 24 miljard dollar om de kinderopvangsector te helpen stabiliseren, $ 15 miljard voor subsidies voor kinderopvang en $ 450 miljoen voor diensten voor huiselijk geweld. Dit geld zal ongetwijfeld sommige slachtoffers helpen hun misbruikers te verlaten.

Recenter, het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft HR 1620 aangenomen, een hernieuwde goedkeuring van de Wet geweld tegen vrouwen, die voorziet in middelen en juridische bescherming voor vrouwen die het slachtoffer zijn van huiselijk geweld. HR 1620 is momenteel in afwachting van behandeling in de Senaat.

Onder andere bepalingen, HR 1620 zou vuurwapens verbieden die zijn gekocht door personen die zijn veroordeeld voor huiselijk geweld of stalking.

Vuurwapens worden gebruikt bij 3,4% van de incidenten met partnergeweld, wat betekent dat meer dan 4,5 miljoen vrouwen tijdens hun leven worden bedreigd met of het slachtoffer worden van huiselijk geweld. Wanneer wapens worden gebruikt tijdens incidenten van huiselijk geweld, de aanval is waarschijnlijk dodelijker dan wanneer de misbruiker een ander type geweld gebruikt.

Het systeem wijzigen

In de tussentijd, veel gepubliceerde incidenten van politiegeweld hebben geleid tot wijdverbreide oproepen om te herdefiniëren wat de politie doet en hoe ze het doet.

Te midden van de toename van hulpvragen van slachtoffers van huiselijk geweld, "Reimagining policing" zou discussies kunnen omvatten over hoe politie en instanties voor slachtofferhulp gegevens beter kunnen gebruiken om gecoördineerde reacties van gemeenschappen op huiselijk geweld te ondersteunen.

Bijvoorbeeld, politie heeft vaak verkeerde opvattingen over huiselijk geweld. Studies tonen aan dat veel agenten van mening zijn dat reageren op oproepen tot huiselijk geweld ongewoon gevaarlijk is, terwijl in feite, ons onderzoek toont aan dat officieren aanzienlijk meer kans lopen om te worden aangevallen of gewond te raken bij het reageren op niet-huishoudelijke incidenten.

Wetshandhavingsinstanties kunnen overwegen de politie meer training te geven over incidenten met huiselijk geweld, uitzettingsverboden voor slachtoffers en traumageïnformeerde verhoortechnieken.

Hoewel instanties voor slachtofferhulp belangrijk zijn voor wat veiligheidsplanning wordt genoemd - waar overlevenden van misbruik brainstormen met advocaten over hoe ze veilig kunnen blijven in een toekomstige crisis - is de politie nog steeds de belangrijkste hulpverlener voor crisisinterventie en welzijnscontroles.

Hoewel er terecht veel aandacht is geweest voor de toename van hulpvragen bij huiselijk geweld tijdens het hoogtepunt van COVID-19, de pandemie heeft ook gewezen op langdurige beperkingen in de reacties op slachtoffers wanneer ze hulp zoeken. Het probleem is niet nieuw, het wordt alleen maar groter.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.