De nieuwe digitale assistent van Google praat zo natuurlijk dat het een echt persoon lijkt.

De onthulling van de natuurlijk klinkende robo-assistent door de techgigant deze week verbaasde sommige waarnemers, maar liet anderen zich zorgen maken over de ethiek van hoe de op mensen lijkende software zou kunnen worden gebruikt.

Google-chef Sundar Pichai speelde een opname af van de Google Assistent die onafhankelijk een kapsalon en een restaurant belde om boekingen te maken - in interactie met personeel dat klaarblijkelijk niet besefte dat ze te maken hadden met kunstmatige-intelligentiesoftware, in plaats van een echte klant.

Vertel de Google Assistent om een ​​tafel voor vier te reserveren om 18:00 uur, het neigt naar het telefoongesprek met een menselijk klinkende stem, compleet met 'spraakonvloeiendheden' zoals 'ums' en 'uhs'.

"Dit is wat mensen vaak doen als ze hun gedachten verzamelen, " Google-ingenieurs Yaniv Leviathan en Yossi Matias zeiden in een Duplex-blogpost.

De kunstmatige intelligentie van Google Assistant, verbeterd met "Duplex"-technologie, waardoor het als een echt persoon aan de telefoon kon communiceren, was een verrassing en, voor wat verontrustend, ster van de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie van de internetgigant deze week in zijn geboorteplaats Mountain View, Californië.

De digitale assistent is ook geprogrammeerd om te begrijpen wanneer hij snel moet reageren, zoals nadat iemand "hallo, " versus pauzeren zoals een persoon zou kunnen doen voordat hij complexe vragen beantwoordt.

Google presenteerde de verbeterde assistent als een potentiële zegen voor drukbezette mensen en kleine bedrijven die geen websites hebben die klanten kunnen gebruiken om afspraken te maken.

"Onze visie voor onze assistent is om u te helpen dingen voor elkaar te krijgen, " Pichai vertelde de ongeveer 7, 000 ontwikkelaars op de Google I/O-conferentie, samen met een online publiek dat dinsdag naar zijn gestreamde presentatie kijkt.

Google zal de komende maanden de verbetering van de digitale assistent testen.

Realistische robocallers

De Duplex-demonstratie werd snel gevolgd door een discussie over de vraag of mensen die telefoons beantwoorden moeten worden verteld wanneer ze spreken met menselijk klinkende software en hoe de technologie kan worden misbruikt in de vorm van meer overtuigende "robocalls" door marketeers of politieke campagnes.

"Google Duplex is de meest ongelooflijke, angstaanjagend ding uit #IO18 tot nu toe, " tweette Chris Messina, een productontwerper wiens cv Google bevat en het idee van de hashtag naar Twitter brengt.

Google Duplex is een belangrijke ontwikkeling en geeft aan dat er dringend behoefte is aan een goed beheer van machines die mensen voor de gek kunnen houden door te denken dat ze mensen zijn, volgens Kay Firth-Butterfield, hoofd van het AI en machine learning-project bij het Centre for the Fourth Industrial Revolution van het World Economic Forum.

"Deze machines zouden namens politieke partijen kunnen bellen en steeds overtuigender aanbevelingen kunnen doen om te stemmen, ’ redeneerde Firth-Butterfield.

"Zullen kinderen deze agenten kunnen gebruiken en van hen kunnen worden gebeld?"

Digitale assistenten die mensen regelen roept ook de vraag op wie verantwoordelijk is voor fouten, zoals een no-show of annuleringskosten voor een afspraak die op het verkeerde moment is gemaakt.

In een tijd van verhoogde bezorgdheid over online privacy, er werden ook zorgen geuit over wat voor soort gegevens digitale assistenten zouden kunnen verzamelen en wie er toegang toe krijgt.

"Mijn gevoel is dat mensen over het algemeen het niet erg vinden om met machines te praten, zolang ze weten dat ze dat doen, " lees een bericht gecrediteerd aan Lauren Weinstein in een chatforum onder de Duplex-blogpost.

Een reeks opmerkingen op Twitter beweerde dat er een ethische schending was om mensen niet te laten weten dat ze met software aan het praten waren.

"Als je bent opgegroeid met het kijken naar 'Star Trek TNG' zoals ik, dan beschouwde je natuurlijke spraakinteracties met computers waarschijnlijk als iets van de toekomst, " lees een bericht van Andreas Schafer op het blogchatforum.

"We zullen, het lijkt erop dat de toekomst hier is."

© 2018 AFP