Superstorm Sandy zorgde voor overstromingen in de regio van New York die al generaties lang niet meer waren gezien. Het veroorzaken van een geschatte $ 74,1 miljard aan schade, het was volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration de op drie na duurste Amerikaanse storm na de orkaan Katrina in 2005 en de orkanen Harvey en Maria in 2017. Nutsvoorzieningen, door de gevolgen van klimaatverandering, onderzoekers van het Stevens Institute of Technology hebben ontdekt dat overstromingsniveaus van 100 en 500 jaar regelmatig kunnen voorkomen voor de duizenden huizen rond Jamaica Bay, New York tegen het einde van de eeuw.

De studie, onder leiding van Reza Marsooli, assistent-professor civiele, milieu- en oceaantechniek bij Stevens, kan beleidsmakers en de kustgemeente Jamaica Bay helpen bij het nemen van beslissingen over het al dan niet toepassen van kustwaterkeringen of andere planningsstrategieën of -beleid om toekomstige risico's te verminderen. Het geeft ook een voorbeeld van de mate waarin overstromingen langs de kust in de toekomst in de regio New York en andere gebieden zullen toenemen als gevolg van de gevolgen van klimaatverandering.

"Hoewel deze studie specifiek was voor Jamaica Bay, het laat zien hoe ingrijpend en kostbaar de impact van klimaatverandering zal zijn, " zei Marsolie, wiens werk verschijnt in het nummer van 26 november van Klimaatverandering . "Het raamwerk dat we voor deze studie hebben gebruikt, kan worden gerepliceerd om aan te tonen hoe overstromingen in andere regio's er tegen het einde van de eeuw uit zullen zien om hen te helpen de risico's te verminderen en gemeenschappen en activa in getroffen gebieden het beste te beschermen."

Op basis van de verwachte broeikasgasconcentratie tegen het einde van de 21e eeuw, Marsooli en zijn co-auteur Ning Lin, van de Princeton-universiteit, voerde simulaties met hoge resolutie uit voor verschillende scenario's om de waarschijnlijkheid te bepalen dat verschillende overstromingsniveaus worden bereikt, ervan uitgaande dat de emissies op een hoog niveau blijven. Ze bestudeerden hoe de zeespiegelstijging en de klimatologische verandering van de orkaan het gebied in de toekomst zouden beïnvloeden als gevolg van stormvloed en golfgevaren.

Marsooli en Lin ontdekten dat het historische overstromingsniveau van 100 jaar tegen het midden van de eeuw (2030-2050) een overstromingsniveau van negen jaar zou worden en tegen het einde van de 21e eeuw (2080-2100) een overstromingsniveau van één jaar. Meest recentelijk bereikt door superstorm Sandy, Een overstromingsniveau van 500 jaar zou een overstromingsniveau van 143 jaar worden, en dan een overstromingsniveau van vier jaar tegen het einde van de eeuw. Aanvullend, zeespiegelstijging zou resulteren in grotere golven, wat zou kunnen leiden tot meer overstromingsgevaren, zoals erosie en schade aan kustinfrastructuur.

"Toekomstige projecties van de klimatologie van de orkaan suggereren dat klimaatverandering zou leiden tot stormen die langzamer bewegen en intenser zijn dan we ooit hebben gezien voordat we Jamaica Bay bereikten, " zei Marsooli. "Maar de toename van deze eens in een generatie of zelfs minder frequente overstromingen is zo dramatisch omdat de impact van zeespiegelstijging grotere overstromingen zal veroorzaken, zelfs als de stormen die we vandaag zagen hetzelfde bleven."