Voedingsdeskundigen prijzen al jaren de gezondheidsvoordelen van zeevruchten aan. Dieetrichtlijnen bevelen aan dat de gemiddelde volwassene minstens twee porties zeevruchten per week krijgt. Maar de druk om onze consumptie van zeevruchten te verhogen, kan de visserijsector onder druk zetten en meer afval veroorzaken.

"Veel visserijen worden volledig of overbevist, " zei Lekelia "Kiki" Jenkins, een universitair hoofddocent aan de School for the Future of Innovation in Society van de Arizona State University in het College of Global Futures. "We duwen onze visserijen tot het uiterste dat ze kunnen volhouden. Ondertussen, consumenten verspillen bijna de helft van de vis die ze kopen. We moeten ons afvalgedrag begrijpen en een mechanisme opzetten zodat we gebruiken wat we vangen."

Jenkins onderzoekt manieren om de duurzaamheid in de visindustrie te verbeteren door een casestudy uit te voeren over SmartFish, een groep die werkt aan het verbeteren van de sociale en ecologische toekomst van ambachtelijke visserij in Mexico door nieuwe markten te creëren voor duurzame zeevruchten en vissers te belonen voor duurzame praktijken. Jenkins zal haar bevindingen presenteren op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science (AAAS).

"We bekijken hoe we marktprikkels kunnen gebruiken om afval te verminderen, " zei Jenkins. "Hoewel SmartFish niet expliciet naar afval kijkt, we dachten dat hun aanpak een manier zou kunnen zijn om afval te verminderen."

Het onderzoek vond punten van afvalvermindering met betrekking tot het leven in de zee en vissen, maar het model introduceerde ook andere verspillingen die voorheen niet bestonden, inclusief kunststof verpakking. Jenkins is van mening dat die punten van verspilling moeten worden aangepakt, maar waren klein in vergelijking met hoe het model de duurzaamheid verbeterde.

"Het algemene voordeel van hun model leek aanzienlijk hoger dan de kleine punten van geïntroduceerd afval, maar het is iets om op te letten, zodat het kan worden verminderd, gesaneerd en indien mogelijk volledig verwijderd, ' zei Jenkins.

Jenkins en haar onderzoeksteam bestuderen ook manieren om te repliceren, schaal en verbeter zelfs het Smartfish-model.

"We willen kijken of hun aanpak van afval explicieter een prioriteit kan maken, of als het kan worden opgeschaald en in verschillende regio's kan worden gebruikt als een manier om dat aspect ervan op te nemen, " zei Gabrielle "Gabby" Lout, een doctoraatsstudent School for the Future of Innovation in Society die de dataverzameling heeft geleid. "Afval is niet gemakkelijk te definiëren; het komt voor in de hele waardeketen van de visserij. Dat maakt het een complexe uitdaging. Maar de Smartfish-aanpak heeft een goed potentieel om licht te werpen op hoe we afval beter kunnen opnemen als duurzaamheidsprioriteit."

Terwijl de inspanningen om de duurzaamheid in de visindustrie te verbeteren voortduren, Jenkins wil dat mensen de werkelijke kosten van zeevruchten begrijpen; het is meer dan alleen geld.

"In de vis die je eet zit zoveel belichaamd, "zei Jenkins. "Het heeft je misschien maar een paar dollar gekost in de supermarkt, maar ingebed in die prijs is een leven, brandstof, koolstof en water. Dus als we de vis weggooien, we gooien zoveel meer weg. Dat afval is een zware belasting voor onze samenleving en ons milieu. Met hele kleine veranderingen, we kunnen dat oplossen."