Voor het derde jaar op rij, de regering-Trump heeft grote bezuinigingen op de wetenschappelijke financiering voorgesteld bij verschillende instanties. Hoewel het Congres deze bezuinigingen de afgelopen twee jaar heeft hersteld, verhoogde budgettaire druk kan hen ervan weerhouden om dit dit jaar te doen.

Nutsvoorzieningen, nieuw onderzoek van de Universiteit van Californië, Berkeley, de Universiteit van Connecticut, De Universiteit van Boston, en Harvard University laat zien dat deze bezuinigingen op de federale financiering voor wetenschap de innovatie die de moderne economie steeds meer voedt, in gevaar kunnen brengen. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in Wetenschap .

Door nieuwe verbanden te berekenen tussen overheidssubsidies en tientallen miljoenen Amerikaanse patenten en wetenschappelijke artikelen van 1926 tot 2017, het multidisciplinaire onderzoeksteam toonde aan dat bijna een derde van de patenten in de VS afhankelijk is van federaal onderzoek. Hoewel dit een conservatieve schatting kan zijn, dit aantal is de afgelopen 90 jaar gestaag toegenomen.

"Technologische vooruitgang wordt gezien als een proces waardoor uitvindingen op elkaar voortbouwen. In deze studie onderzoeken we het belang van door de overheid ondersteund onderzoek als bijdrage aan latere uitvindingen, " zegt Hillary Greene, Zephaniah Swift Professor in de rechten aan de UConn School of Law.

Groen, die deskundig is op het gebied van octrooirecht, kwam in 2007 bij UConn Law nadat hij eerder werkzaam was als projectdirecteur voor intellectueel eigendom bij het Office of the General Counsel van de Federal Trade Commission. Naast zijn functie als de inaugurele directeur van UConn Law's Intellectual Property and Entrepreneurship Law Clinic, zij is innovatievraagstukken vanuit vele invalshoeken blijven onderzoeken, waaronder uitgebreid schrijven en lesgeven over de relatie tussen innovatie- en mededingingsbeleid.

"Het feit dat professor Greene de eerste UConn-professor in de rechten is die in Wetenschap spreekt tot haar werkelijk indrukwekkende hoeveelheid onderzoek, " merkt Timothy Fisher op, decaan van de UConn School of Law. "Het is er een die verschillende juridische regimes omvat en zich bezighoudt met meerdere disciplines om waardevolle inzichten te bieden over onderwerpen zoals de impact van overheidsinvesteringen op innovatie."

De studie, de eerste in zijn soort, biedt een meer holistisch beeld van de impact van federale financiering op innovatie. Waar eerdere studies effecten op bepaalde gebieden hebben vastgesteld, het huidige werk biedt een historische en kwantitatieve analyse van alle Amerikaanse octrooien - over een lange periode.

Het onderzoek stelt ook vast dat bedrijven hun afhankelijkheid van federaal ondersteund onderzoek gestaag hebben vergroot. Het effect treedt op over alle velden; als het meest extreme voorbeeld, bijna 60 procent van de patenten in de chemie en metallurgie is gebaseerd op federaal ondersteund onderzoek. Aanvullend, het team merkt op dat patenten die afhankelijk zijn van federaal onderzoek "belangrijker zijn zoals gemeten door toekomstige citaten, verlengingstarieven, en nieuwe terminologie" dan patenten die niet afhankelijk zijn van federaal onderzoek.

Volgens Lee Fleming, hoofdauteur en hoogleraar industriële engineering en operationeel onderzoek aan UC Berkeley, deze studie is belangrijk omdat het de eerste is die de historische omvang van federale wetenschappelijke octrooien in de VS kwantificeert en gegevens verstrekt die illustreren hoezeer de octrooiering van het land sinds 1926 afhankelijk is geweest van federale wetenschappelijke financiering.

Federale onderzoeksfinanciering vormt in meer dan één opzicht de kern van de huidige studie. in 2015, Greene en haar medewerkers ontvingen een federale subsidie ​​van de National Science Foundation ter ondersteuning van dit onderzoek. De subsidie ​​was getiteld "The Reach of the Visible Hand:Government Acknowledgements in U.S. Patents and Technological Change." Fleming en Greene waren co-hoofdonderzoekers van de subsidie.

"Dit onderzoek is een poging om op te sporen, op een meer genuanceerde manier, de talloze vingerafdrukken die Amerikaans federaal onderzoek achterlaat, direct en indirect, op innovatie door anderen, ", zegt Greene. "We hopen dat het inzichten oplevert voor de overheid, bedrijven, en burgers over waar deze financiering naartoe gaat en de downstream-impact die deze heeft op innovatie. En laten we niet vergeten, dat is exclusief de sociale en economische impact van federaal ondersteund onderzoek, maar dat is voor een andere dag."