De wijdverbreide verspreiding van internet en informatie- en communicatietechnologieën (ICT) heeft mensen naar stedelijke centra getrokken, volgens nieuw onderzoek.

Ondanks dat je in een handomdraai toegang hebt tot gegevens of face-to-face kunt spreken met mensen aan de andere kant van de wereld, de evolutie van technologische mogelijkheden heeft niet geleid tot een uittocht uit steden. In feite hebben experts van de Universiteit van Bristol precies het tegenovergestelde ontdekt; dat de toegenomen acceptatie van ICT heeft geleid tot nationale stedelijke systemen - steden binnen een land - die worden gekenmerkt door hogere bevolkingsconcentraties.

traditioneel, Het is bekend dat bedrijven op vergelijkbare gebieden zich clusteren om de productiekosten te verlagen - een patroon dat bekend staat als economieën van agglomeratie. Maar aangezien de allernieuwste digitale technologieën aanzienlijk volwassen zijn geworden, hun effect is niet geweest om de stedelijke bevolking te verspreiden, maar in plaats daarvan om ze te versterken. De bevindingen, vandaag gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS EEN , suggereren dat de adoptie van ICT en de opeenstapeling van bedrijven in het stadscentrum eerder complementair dan vervangbaar zijn.

Dr. Emmanouil Tranos van Bristol's School of Geographical Sciences en Yannis M. Ioannides van Tufts University in Massachusetts hebben het effect van internetgebruik en internetsnelheid op de veranderingen in de loop van de tijd getest in ranglijsten van micropolitane en grootstedelijke gebieden in de VS, en van de bebouwde kom in het VK voor hun onderzoek.

Dr. Tranos, hoofdauteur van het artikel, zei:"Geografen, planners en stadseconomen verkenden in een vroeg stadium de ruimtelijke voetafdruk van internet. Hun theorieën waren toen nog speculatief en zelfs fantasievol, en omvatte de opkomst van telecottages, landen zonder grenzen en zelfs het einde van steden.

"Vandaag, 25 jaar na de commercialisering van het internet, we weten dat die verhalen het potentieel van internet en andere digitale communicatietechnologieën overschatten om persoonlijke interacties aan te vullen en de kosten van afstand te verminderen. De hoge en gestaag toenemende verstedelijkingsgraad bewijzen het tegendeel.

"De resultaten geven in plaats daarvan de voorkeur aan een complementaire relatie tussen internet en externe effecten van agglomeraties, wat betekent dat internet en ICT mensen niet uit de grote steden hebben verdreven, maar trok eerder meer mensen naar zich toe."

De onderzoekers hopen dat deze bevindingen het stedelijk beleid in de toekomst zullen kunnen informeren. Het vermogen van internet en digitale communicatie om agglomeratie-economieën verder te versterken, kan worden gebruikt als een instrument om stedelijke groei te ondersteunen. In aanvulling, de indicatie dat dergelijke effecten sterker zouden kunnen zijn voor kleinere en minder dichtbevolkte stedelijke gebieden, althans in Engeland en Wales, kan nuttig zijn om digitale strategieën verder te oriënteren op dergelijke locaties.

Dr. Tranos voegde toe:“Hoewel dit artikel vóór COVID werd geschreven, de resultaten zijn zeer relevant voor de huidige periode waarin internet en digitale technologieën de face-to-face interacties hebben aangevuld.

"De volgende stappen zijn het beoordelen van de veranderingen die de snelle digitalisering, veroorzaakt door de pandemie, kan creëren voor steden en stedelijke systemen."