Een nieuwe studie toont aan dat wanneer mensen hun oude bank vervangen door een nieuwe zonder toegevoegde vlamvertragers, niveaus van de schadelijke chemicaliën in huishoudstof aanzienlijk dalen. Het vervangen van het schuim in de kussens van de bank is ook net zo effectief. De bevindingen bevestigen dat het kiezen van gezondere meubels zonder vlamvertragers een groot verschil kan maken in de dagelijkse blootstelling van mensen - vooral kinderen - aan deze giftige chemicaliën.

"We hebben lang vermoed dat banken een belangrijke bron zijn van giftige chemicaliën in stof. Nu, Voor de eerste keer, we hebben bewijs dat de positieve effecten aantoont van het vervangen van oude meubels die vlamvertragers bevatten, " zegt hoofdauteur Kathryn Rodgers, een onderzoeker aan het Silent Spring Institute.

De bevindingen verschijnen in het tijdschrift Milieu Internationaal .

Vlamvertragers kunnen uit meubels migreren in lucht en stof, en eindigen in de lichamen van mensen. Blootstelling aan de chemicaliën is in verband gebracht met kanker, schildklier aandoening, verminderde vruchtbaarheid, lager IQ, en andere schadelijke gezondheidseffecten. Vooral baby's en jonge kinderen lopen risico omdat ze op de grond kruipen en spelen, waar verontreinigd stof neerslaat, en steken vaak hun handen in hun mond.

Tot voor kort, het gebruik van vlamvertragers in gestoffeerde meubels in de Verenigde Staten en Canada werd gedreven door een Californische ontvlambaarheidsnorm genaamd TB117. Te midden van een publieke verontwaardiging over de toxiciteit van deze chemicaliën en hun gebrek aan brandveiligheidsvoordelen, Californië heeft TB117 geüpdatet naar een nieuwe standaard genaamd TB117-2013. De nieuwe norm is ontworpen om smeulende branden in de meubelstof te stoppen voordat ze het brandbare schuim binnenin bereiken, het elimineren van de noodzaak om vlamvertragers aan het schuim toe te voegen. Het werd van kracht in 2014 en stelt fabrikanten in staat om meubels te maken zonder vlamvertragers.

Een gezonde uitwisseling

Om de impact van de nieuwe norm te evalueren, Rodgers werkte samen met onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis; Milieu Werkgroep; het California Department of Toxic Substances Control; en Green Science Policy Institute. De onderzoekers rekruteerden deelnemers uit 33 huizen in Noord-Californië die bereid waren hun oude meubels in te ruilen voor vlamvertragende opties. Ongeveer tweederde van de deelnemers verving hun gehele gestoffeerde bank. De rest verving het schuim van hun bank.

Het team verzamelde stofmonsters van elk huis voor de ruil, en daarna meerdere keren gedurende een periode van 18 maanden. Concentraties van vlamvertragers daalden significant na de eerste zes maanden, en de meeste bleven een jaar nadat het meubilair was vervangen lager. Dezelfde druppels werden ook gezien in huizen die alleen het schuim vervingen.

Van de zeven soorten vlamvertragers waarop de onderzoekers in stof hebben getest, twee in het bijzonder - PBDE's en TPHP - daalden het meest. De daling van de PBDE-niveaus was niet onverwacht vanwege het wijdverbreide gebruik ervan in meubels die aan de oude norm voldeden, zegt Rodgers. De onderzoekers observeerden ook afnames in een groep vlamvertragers die gechloreerde OPFR's worden genoemd. Echter, de dalingen waren niet zo duurzaam in de tijd, waarschijnlijk omdat de chemicaliën worden gebruikt in andere producten, waaronder textiel, kunststoffen, lijmen, en rubber.

Op peil

"Al decenia, onze bevolking is onnodig blootgesteld aan schadelijke vlamvertragers van hun meubels als gevolg van een verouderde ontvlambaarheidsnorm die geen voordeel opleverde voor de brandveiligheid, " zegt co-auteur Arlene Blum, uitvoerend directeur van het Green Science Policy Institute. "Deze studie bevestigt dat de nieuwe norm de blootstelling aan giftige vlamvertragers in onze huizen vermindert. Dit is een win-winsituatie voor de volksgezondheid en ook voor de brandveiligheid."

Vanaf 25 juni onder een nieuw federaal wetsvoorstel dat onlangs is ondertekend, alle gestoffeerde meubels die in de Verenigde Staten worden geïmporteerd of verkocht, moeten voldoen aan de Californische ontvlambaarheidsnorm TB117-2013 voor gestoffeerde meubels.

"Met de nieuwe nationale ontvlambaarheidsnorm, fabrikanten zijn er nu zeker van dat ze meubels kunnen blijven maken die brandveilig zijn zonder de noodzaak van giftige vlamvertragers, " zegt Andy Counts, CEO van American Home Furnishing Alliance. "Dit is goed voor ons bedrijf, en nog belangrijker, voor de gezondheid van onze werknemers en het publiek."

Ondanks recente successen bij het verwijderen van vlamvertragers uit meubels, de wereldmarkt voor vlamvertragers blijft groeien omdat de chemicaliën steeds vaker worden gebruikt in andere soorten consumentenproducten. "De bevindingen van de nieuwe studie zouden de staats- en federale beleidsmakers moeten aansporen om ander schadelijk en ineffectief gebruik van vlamvertragers in andere zaken, zoals televisiekasten en isolatie van gebouwen, te verminderen. ' zegt Blum.

Wat kunnen consumenten doen?

Omdat meubels lang mee kunnen gaan, veel woningen hebben nog meubels die voldoen aan de oude norm en vlamvertragers bevatten. "Het vervangen van oude meubels kan kostbaar zijn en is misschien niet voor iedereen een optie, ", zegt Rodgers. "Het goede nieuws is dat onze studie aantoont dat het vervangen van het schuim van je bank net zo effectief kan zijn." Mensen kunnen het schuim in hun bank vervangen door contact op te nemen met een lokale schuimleverancier en om nieuw schuim te vragen dat geen toegevoegde vlamvertragers bevat .

Het is ook belangrijk om het stofniveau laag te houden, zegt Rodgers, omdat de chemicaliën graag in stof rondhangen. Ze raadt aan om te stofzuigen met een sterk vacuüm met een gemotoriseerde borstel en HEPA-filter en oppervlakken af ​​te vegen met een natte doek of dweil. Het repareren van scheuren in de meubelstof om ervoor te zorgen dat het schuim niet wordt blootgesteld en het regelmatig wassen van de handen is ook belangrijk, ze zegt.

Voor meer tips om schadelijke chemicaliën buiten de deur te houden, download de Detox Me-app van Silent Spring.