Met een skyline vol met steeds meer luxe torens, de bouw van nog een wolkenkrabber in Manhattan zou normaal gesproken niet opmerkelijk zijn.

Maar de American Copper Buildings aan de East River - een complex van twee torens met 764 appartementen, panoramisch uitzicht en een enorme hal met een portier - is anders.

Gepland net nadat de dodelijke orkaan Sandy in oktober 2012 New York verwoestte - opnieuw alarm slaand over de toenemende effecten van klimaatverandering - werd het ontworpen met nieuwe dreigingen in het achterhoofd, weerspiegelen hoe de vastgoedwereld evolueert om rekening te houden met de opwarming van de aarde, in tegenstelling tot de stappen van president Donald Trump om de milieubescherming terug te draaien.

De enorme storm doodde meer dan 40 mensen in New York, het financiële kapitaal van de VS dagenlang lam leggen.

JDS, het bedrijf dat de American Copper Buildings ontwikkelt, kocht de grond voor het project rond dezelfde tijd.

"Het hele ding was een meer, we hadden de site in een kano kunnen toeren, " zei Simon Koster, een directeur bij het bedrijf.

"We wisten dat zoiets weer zou gebeuren, "voegde hij eraan toe. "Dus we zeiden, 'Hoe kunnen we ervoor zorgen dat als we hier woonden, krijgen we dat scenario niet mee?' Dus lieten we de ontwerpers los."

Hulpmiddelen om te overleven

Een van de belangrijkste innovaties was om bewoners zo lang mogelijk toegang te geven tot elektriciteit in het geval van een stroomstoring in de stad.

In plaats van een weelderig penthouse op de bovenste verdieping te plannen, de architecten hebben ruimte gereserveerd voor grote aardgasgeneratoren die zijn ontworpen om de belangrijkste apparatuur te laten werken als de stroom uitvalt.

Hoewel de machines zich bevinden "in het meest waardevolle onroerend goed van dit gebouw, " zei Koster, "het maakt alle andere eenheden des te waardevoller."

"We gaan meer van deze evenementen houden, het is gewoon strategisch en slim zijn over hoe je je erop voorbereidt, " zei architect Gregg Pasquarelli.

"Als we de macht verliezen, als je in de lift op en neer kunt gaan en je koelkast werkt en je hebt één stopcontact beschikbaar waar je je telefoon op oplaadt, je kunt waarschijnlijk een week overleven in New York, " hij voegde toe.

Elke keuken heeft twee stopcontacten - één gereserveerd voor koelkasten - die zijn aangesloten op een back-upcircuit dat wordt gevoed door de generatoren. Dat betekent dat smartphones tijdens een storing kunnen worden opgeladen.

Traditioneel verbannen naar de kelder, de verwarming, in plaats daarvan zijn ventilatie en grote elektrische apparatuur op de eerste verdieping geïnstalleerd, meer dan 20 voet (zeven meter) boven de straat om het risico op overstromingen te minimaliseren.

De hoofdingang is groot en sober, met stalen pilaren en vloertegels ontworpen voor buitengebruik.

Muren met houten panelen verwarmen de atmosfeer, maar de open zijpanelen kunnen gemakkelijk drogen zonder schade aan te richten in het geval van overstromingen.

De goedkoopste studio's van het gebouw zijn te huur vanaf $ 3, 000 per maand, en omvatten de luxe voordelen van toegang tot een zwembad en een groot terras met uitzicht op het Empire State Building, naast de meer prozaïsche bonus van overstromingsbestendigheid.

Veerkracht omarmen

New York omarmt veerkrachtige architectuur meer dan de meeste steden in het land, omdat het exorbitant geprijsde onroerend goed de financiële belangen opdrijft, zegt Alex Wilson, voorzitter van het in Vermont gevestigde Resilient Design Institute, die gespecialiseerd is in dergelijke vraagstukken.

Naast elektriciteit, architecten bedenken ook manieren om drinkwater te leveren - met toegankelijke kranen voor iedereen die nu verplicht is op lagere verdiepingen - en om redelijke temperaturen te handhaven.

In het geval van een stroomstoring in de zomer, "Veel flatgebouwen zijn zwaar beglaasd en zouden bewoonbaar worden, ' zei Wilson.

De stad identificeert de meest kwetsbare bestaande gebouwen voor aanpassing.

Echter, de obstakels voor het reconstrueren van oudere constructies zijn groter dan het integreren van overstromingsweerstand tijdens de bouw van nieuwe projecten zoals de Copper Buildings - en dat geldt ook voor de kosten - zei Wilson.

De politiek kan ook in de weg zitten. De regering-Trump is van plan te snijden in het budget van de Environmental Protection Agency. die van invloed kunnen zijn op het verzamelen van gegevens om zwakke infrastructuur te beoordelen.

"Als de overheid stopt met het verzamelen van gegevens over overstromingen van kwetsbaarheden, hittegolven, dan wordt het moeilijker voor de ontwerp- en ontwikkelingsgemeenschappen om veranderingen in hun ontwerp op te nemen, ' zei Wilson.

Nog altijd, hij is optimistisch dat de afwijzing door de regering van de wetenschap over de effecten van klimaatverandering slechts een tijdelijk effect zal hebben.

"De particuliere sector is zich daar terdege van bewust, de verzekeringssector is zich hiervan steeds meer bewust en deze sectoren zullen de vooruitgang in veerkracht blijven stimuleren."

© 2017 AFP