Klimaatverandering zal naar verwachting een opvallende impact hebben op kwetsbare gemeenschappen, vooral in kustgebieden waar de zeespiegelstijging en de toegenomen klimatologische omstandigheden het voor sommige mensen onmogelijk maken om op hun land te blijven.

In Papoea-Nieuw-Guinea (PNG), de Carteret-eilanden worden geconfronteerd met intense aantasting van het milieu, kusterosie en voedsel- en wateronzekerheid als gevolg van antropogene klimaatverandering en tektonische activiteit.

Sinds 1994, de eilandbewoners van de zeven atollen, die slechts 1,2 meter boven zeeniveau ligt, hebben al ongeveer 50 procent van hun land verloren. Traditionele voedselbronnen zijn schaars geworden, regelmatig plaatsen van de eilandbewoners in situaties van bijna hongersnood. De gemeenschappen worden ook geconfronteerd met ernstige watertekorten als gevolg van langdurige droogtes en zeespiegelstijgingen die hun zoetwatervoorziening beïnvloeden.

In 2005, wereldwijde media-aandacht hebben gekregen voor hun benarde situatie, de Carteret-eilandbewoners werden uitgeroepen tot 's werelds eerste "klimaatvluchtelingen, " een label geïnspireerd door degenen die asiel zoeken op grond van de Conventie van Genève.

Veertien jaar later, de eilandbewoners worstelen nog steeds, en hun strijd is symbolisch geworden voor het gebrek aan aandacht van de internationale gemeenschap voor klimaatonrechtvaardigheid. Mijn onderzoek en opname van hun verhaal informeert ons over de realiteit van klimaatverandering, de gevolgen van onze manier van leven en de politieke constructie van klimaatkwetsbaarheid.

politieke strijd

De situatie van de Carteret-eilandbewoners kan gedeeltelijk worden verklaard door politieke strijd. De recente burgeroorlog (1988-1998) heeft de scheiding der machten tussen de autonome regio Bougainville, die de eilanden regeert, en de centrale regering van Papoea-Nieuw-Guinea. Met de complexe maatschappelijke structuur van het land — gebaseerd op clans, stammen en etnische banden — en ongebreidelde corruptie, de provinciale en nationale staten zijn niet in staat geweest om de benarde situatie van de eilandbewoners van Carteret aan te pakken.

Een vertegenwoordiger van de autonome regio heeft toegegeven dat de administratie weinig tijd en geld heeft geïnvesteerd in de Carteret-eilanden vanwege hun geringe sociaaleconomische capaciteit. In de tussentijd, de centrale overheid is preuts geweest over inmenging in provinciale aangelegenheden.

De politieke en sociale structuren zijn bronnen van conflicten tussen ambtenaren in Papoea-Nieuw-Guinea, het genereren van wrijving en "wangedrag" in de administraties en uiteindelijk het herplaatsingsproces belemmeren vanwege slecht bestuur.

In een interview uit 2018 Tracy Mann, directeur van de internationale NGO Climate Wise Women, zei:"Er is nooit, ik verwacht ook niet in de nabije toekomst, elke regering wil om echte verhuizing voor de Carteret-eilanden te steunen."

De autonome regering heeft in 1984 en 1997 wel enkele verplaatsingspogingen ondernomen, maar een slechte planning en een gebrek aan middelen droegen bij aan hun mislukking. Lokale gemeenschappen hebben nu weinig vertrouwen in hun regeringen, die ze waarnemen als een 'buitenaardse externe kracht'. De meeste politieke autoriteit ligt bij de Raad van Ouderen, een officiële lokale bestuursautoriteit in Papoea-Nieuw-Guinea.

Moe van het wachten, de Raad van Ouderen heeft een lokale NGO opgericht, Tulele Peisa ("Zelf over de golven zeilen"), in 2007 met als doel het onvermogen van de staat om hen te beschermen te overwinnen.

Politieke marginalisering overwinnen

In 2009, Tulele Peisa heeft een plan uitgebracht om 1 te verhuizen 700 eilandbewoners naar Bougainville Island, ongeveer 83 kilometer van de Carteret-eilanden. Maar politiek, financiële en landgerelateerde problemen hebben hun vooruitgang belemmerd. Het project zou naar schatting 5,3 miljoen dollar kunnen kosten, en met beperkte hulp van de provinciale en federale overheden, Tulele Peisa heeft het moeilijk.

"Je hebt een stel Melanesische politici die niet zo veel om de eilandbewoners geven, met een cultuur van corruptie, een beperkte landbasis, en je ziet dat er veel obstakels zijn voor een levensvatbare hervestiging, "Scott Leckie, oprichter en directeur van de in Genève gevestigde NGO Displacement Solutions en een van Tulele Peisa's internationale partners, vertelde me in 2018.

"De trieste brutale waarheid van deze situatie:het is moeilijk, het is duur en het is ontmoedigend, " hij zei.

Ursula Rakova, die Tulele Peisa leidt, heeft de ambtenaren van het land beschuldigd van het verduisteren van 615 dollar, 000 van de overheid financiering bedoeld voor de organisatie. "Er lijkt een volledige minachting te zijn voor openbare diensten voor de mensen, " zei Mann, directeur van de NGO.

Land ontbreekt

Naast een moeilijke politieke situatie is het de uitdaging om land in de Stille Oceaan te vinden. Het is niet alleen beperkt, maar het gebruikelijke eigendom is prominent aanwezig in de regio — tot 97 procent van het land in Papoea-Nieuw-Guinea kan niet worden gekocht of verkocht.

Tulele Peisa heeft 81 hectare (0,81 vierkante kilometer) veiliggesteld, een geschenk van vier verlaten plantages van de katholieke kerk van Bougainville, maar hij heeft er nog 1 nodig 400 hectare (14 vierkante kilometer). Vanaf 2018, Tulele Peisa heeft acht huizen gebouwd op Bougainville Island, en herstelde 14 familiepercelen met cacao- en kokosnotenbomen.

Terwijl ze racen tegen de klok van de klimaatverandering, de vraag is nu:zullen zij hun geplande verhuizing op tijd kunnen afronden?

Beter bestuur over klimaatverandering

Dit verhaal van veerkracht en vastberadenheid belicht de specifieke uitdagingen waarmee landen in de Stille Oceaan worden geconfronteerd in hun strijd tegen klimaatverandering en hun mogelijke migraties. Zoals deze casus illustreert, de moeilijkheden die voortvloeien uit de politieke strijd en de zwakte van de staat hebben een reële impact op het verloop van geplande verhuizingen.

Voordat we het over klimaatvluchtelingen hebben, het is belangrijk dat we de uitdagingen begrijpen waarmee deze kwetsbare gemeenschappen worden geconfronteerd. In plaats van elders asiel aan te vragen, ze vechten voor hun land.

We moeten de doeltreffendheid van het internationale systeem en van binnenlands bestuur in twijfel trekken om hen het niveau van waardigheid en veerkracht te geven dat ze verdienen. Besluitvormers en organisaties moeten leren dat de gevolgen van klimaatverandering diep menselijk zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.