science >> Wetenschap > >> Biologie

Wat is kudde-immuniteit?

Tieners dragen handschoenen nadat de Nederlandse premier Mark Rutte op 17 maart een plan voor kudde-immuniteit aankondigde. 2020 in Den Haag, Nederland. De kudde-immuniteitstheorie houdt in dat een groot deel van de bevolking besmet is met het COVID-19-virus om immuniteit op te bouwen. Critici hebben vraagtekens bij dit plan. Pierre Crom/Getty Images

In het boek uit 2000 "Bowling Alone, politicoloog Robert D. Putnam betoogde dat het sociaal kapitaal in Amerika afnam. Als een manier om dat punt te ondersteunen, Putnam wees op statistieken over lidmaatschap van gemeenschapsorganisaties. Mensen zagen elkaar gewoon minder, volgens Putnam. Er was geen kans om de buren verderop in de straat te ontmoeten, socializen met andere leden van de gemeenschap of iemand buiten je eigen huis leren kennen. En dat was als je de mensen in je eigen huis zelfs maar zag - Putnam geloofde dat technologie zoals televisie en internet de noodzaak om met iemand te praten volledig had ontkracht.

Putnams punt werd samengevat in de titel van het boek:mensen in de Verenigde Staten gingen meer bowlen, maar ze gingen alleen naar het plaatselijke steegje. De oude tijd van lid worden van een competitie en elke week verbroederen met dezelfde groep mensen was voorbij. Nutsvoorzieningen, mensen werden afgesloten van alle sociale connecties en bowlen alleen.

Maar buiten de maatschappelijke problemen die volgens Putnam kunnen ontstaan door afnemend sociaal kapitaal, een "ieder voor zich"-aanpak kan enorme gevolgen hebben voor de volksgezondheid. Het vrij houden van populaties van een gemeenschap van virale ziekten hangt gedeeltelijk af van het succes van kudde-immuniteit . Kudde-immuniteit berust op het principe van veiligheid in aantallen; als meer mensen immuun zijn voor een bepaald virus, hetzij door vaccinatie of door de ziekte al te hebben, dan meer mensen in de bevolking, zelfs als ze zelf niet immuun zijn, zijn beschermd tegen de ziekte.

Om het punt te illustreren, laten we terugkeren naar die bowlingbaan waar mensen alleen bowlen. Laten we zeggen dat de man op de eerste baan griep krijgt, en hij geeft het door aan de vrouw op de tweede baan. Als die vrouw niet immuun is voor griep, dan zal de ziekte waarschijnlijk zijn pad baan voor baan voortzetten totdat iedereen op de bowlingbaan lijdt. Maar als die vrouw immuun is, dan stopt de ziekte bij haar, omdat het virus nergens anders heen kan (ervan uitgaande dat de man in ons voorbeeld met niemand anders contact had). Door haar immuniteit, ze beschermde alle mensen op de volgende rijstroken, ook al kregen ze dat jaar geen griepprik.

Klinkt simpel, Rechtsaf? Maar zo eenvoudig is het misschien niet.

Vaccinatie en kudde-immuniteit

Voor velen van ons, waterpokken (in klinische kringen bekend als varicella) was een vast onderdeel van de kindertijd – een kleine ergernis, maar zelden levensbedreigend. Om die reden, een waterpokkenvaccin werd met enige scepsis ontvangen toen het in 1995 werd geïntroduceerd. er was een druk in de Verenigde Staten om kinderen te laten vaccineren, en studies hebben aangetoond dat de inspanning een enorme impact had op de ziekte en de daarmee gepaard gaande kosten. Het aantal ziekenhuisopnames voor waterpokken daalde met maar liefst 93 procent vanaf 2012 in vergelijking met de periode vóór de vaccinatie. In de periode van 2006 tot 2012, toen een tweede dosis werd aanbevolen, het aantal ziekenhuisopnames daalde met nog eens 38 procent, het verlichten van kosten rondom [bron:CDC].

Een aandrang voor een waterpokkenvaccin beschermt niet alleen een kind en zijn of haar klasgenoten, het kan ook grootouders beschermen die mogelijk geen waterpokken hebben gehad. Ouderen beschermen is ook het idee achter een andere vaccinatie die velen van ons elke winter opstellen:de griepprik. Tussen 12, 000 en 61, 000 Amerikanen zijn sinds 2010 elk jaar aan de griep overleden [bron:CDC]. Van deze, 90 procent van de griepgerelateerde sterfgevallen en 50 tot 70 procent van de ziekenhuisopnames zijn 65-plussers [bron:CDC]. Terwijl ouderen worden aangemoedigd om een griepprik te halen, het is eigenlijk effectiever als de kudde om hen heen wordt gevaccineerd, inclusief verzorgers en bezoekers, waaronder mogelijk germy kleinkinderen.

Het succes van het poliovaccin toonde de voordelen aan van het gebruik van immunisatie om een populatie te beschermen, en kudde-immuniteit kan worden bereikt voor een hele reeks ziekten die verder gaan dan waterpokken en griep, inclusief mazelen, bof en pokken. En hoewel de term kudde-immuniteit lijkt te impliceren dat de hele kudde moet worden gevaccineerd, de hele kudde wordt alleen beschermd als een bepaald percentage wordt ingeënt. Met wiskundige modellen kan precies worden bepaald welk percentage van de bevolking moet worden gevaccineerd om een besmettelijke ziekte te voorkomen. Bijvoorbeeld, als ongeveer 80 tot 85 procent van de bevolking is ingeënt tegen polio, dan wordt kudde-immuniteit bereikt. Maar mazelen is besmettelijker dan polio, dus 90 tot 95 procent van een populatie moet worden gevaccineerd om kudde-immuniteit te bereiken [bron:Oxford Vaccine Group].

Echter, alleen omdat kudde-immuniteit wordt bereikt, wil nog niet zeggen dat het volledig onfeilbaar is. Vaccins zelf zijn niet 100 procent effectief, en ziekten kunnen nog steeds degenen treffen die er niet immuun voor zijn. In sommige gevallen, een immunisatie is maar een paar jaar effectief, dus de bescherming kan op het moment van een uitbraak het grootste deel van de kudde hebben uitgeput. Vaccinaties bij kinderen kunnen alleen de leeftijd waarop uitbraken optreden, vertragen. Bijvoorbeeld, als een zwangere vrouw rodehond krijgt, of Duitse mazelen, zij en de ongeboren baby hebben veel meer complicaties dan een kind dat de ziekte doorstaat.

Dus, als vaccins niet werken of gewoon een massale uitbraak in de kudde uitstellen, hebben we ze überhaupt nodig? Sommige mensen denken niet dat een schot in de arm het welzijn van de kudde waard is.