Rusland zei dat het de Nauka-laboratoriummodule donderdag met succes aan het internationale ruimtestation ISS heeft gekoppeld, hoewel de verontruste eenheid opnieuw schrik veroorzaakte nadat ze per ongeluk het hele station had afgevuurd en even uit positie had gegooid.

De missie komt na meer dan een decennium van vertragingen en terwijl Rusland zijn ruimtevaartindustrie wil stimuleren, die sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie achterop is geraakt en worstelt om gelijke tred te houden met de concurrentie uit de Verenigde Staten.

Een paar uur na het aanmeren, Nauka's voortstuwende apparaten vuurden onverwachts af, personeel aan boord van het multinationale bemande orbitale platform dwingen om stuwraketten af ​​te vuren op het Russische segment van het station om het effect tegen te gaan.

De module begon te vuren "per ongeluk en onverwacht, het station 45 graden uit houding verplaatsen, "Zei NASA op Twitter. "Hersteloperaties hebben hun houding herwonnen en de bemanning is niet in gevaar, " voegde het eraan toe.

In een persoproep Kathy Lueders, hoofd van het ruimtevaartprogramma van NASA, noemde het incident een "behoorlijk spannend uur". en prees de bemanning voor het stabiliseren van de situatie.

Het Amerikaanse ruimteagentschap onthulde ook dat de SpaceX Dragon die aan het orbitale station was gekoppeld, was ingeschakeld en klaar was om de bemanning indien nodig te evacueren.

Een onbemande testlancering van een Boeing Starliner-bemanningscapsule naar het ISS wordt van vrijdag tot ten minste 3 augustus uitgesteld terwijl er een onderzoek aan de gang is.

Eerder, de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos toonde de nieuwe toevoeging aan zijn segment van het ISS dat aan de nadir (op de aarde gerichte) poort van de Zvezda-servicemodule om 1329 GMT aankoppelde.

"Er is contact!!!" Roscosmos-chef Dmitry Rogozin tweette toen Rusland de eerste docking van een ISS-module in 11 jaar voltooide.

Het duurt nu enkele maanden en meerdere ruimtewandelingen om de module volledig te integreren met het ruimtestation.

Decennia in de maak

De Nauka-module is vorige week gelanceerd vanaf de Baikonoer-kosmodroom in Kazachstan, gedragen door een Russische Protonraket.

Nauka - wat 'wetenschap' betekent in het Russisch - zal voornamelijk worden gebruikt voor onderzoek en opslag van laboratoriumapparatuur.

Het zal ook meer opslagruimte bieden, nieuwe water- en zuurstofregeneratiesystemen en verbeterde levensomstandigheden voor kosmonauten van de Russische ISS-sector.

De multifunctionele laboratoriummodule Nauka werd al in het midden van de jaren negentig ontworpen toen hij bedoeld was als back-up voor de Russische besturingsmodule Zarya.

Het werd later herbestemd als een wetenschappelijke module, maar sloot zich aan bij een reeks stagnerende Russische ruimtevaartprojecten die het slachtoffer zijn geworden van financieringsproblemen of bureaucratische procedures.

De lancering van de 20-tons Nauka - een van de grootste modules op het ISS - was oorspronkelijk gepland voor 2007, maar is herhaaldelijk uitgesteld vanwege verschillende problemen.

Hoewel de lancering van vorige week succesvol was, Nauka kreeg tijdens zijn achtdaagse reis naar het ISS verschillende "hikproblemen in een baan" aldus het Europees Ruimteagentschap.

"We zullen niet liegen... We moesten ons de eerste drie dagen zorgen maken, " Rogozin vertelde journalisten nadat Nauka was aangemeerd, aldus het persbureau RIA Novosti.

De toekomst van Rusland op ISS

Gelanceerd in 1998 en waarbij Rusland betrokken was, de Verenigde Staten, Canada, Japan, en het Europees Ruimteagentschap, het ISS is een van de weinige overgebleven samenwerkingen van Rusland met het Westen.

Het ISS is verdeeld in twee secties:het Russische orbitale segment, en de rest wordt gerund door de VS en andere partners.

Voor jaren, NASA was afhankelijk van Rusland om zijn astronauten naar het ISS te brengen en betaalde miljoenen dollars voor een stoel op een Sojoez-raket.

Maar vorig jaar verloor Rusland zijn monopolie op bemande vluchten naar het ISS na de succesvolle missie van Space X van de Amerikaanse miljardair Elon Musk.

In april, Rusland zei dat het overweegt zich terug te trekken uit het ISS-programma, daarbij verwijzend naar de verouderde infrastructuur. en was van plan om de eerste kernmodule van een nieuw orbitaalstation in 2025 te lanceren.

Rusland heeft de afgelopen jaren een reeks projecten aangekondigd, inclusief een missie naar Venus en een station op de maan, maar aangezien het Kremlin geld doorsluist naar militaire ondernemingen, analisten zetten vraagtekens bij de haalbaarheid van deze ambities.

© 2021 AFP