Zelfs met toeschouwers die afwezig zijn bij wedstrijden tijdens de Covid-19-pandemie, Europese professionele voetbalteams die op hun eigen terrein spelen, genieten een aanzienlijke voorsprong op bezoekende teams, een nieuwe studie toonde woensdag aan.

De analyse maakte gebruik van de ongekende omstandigheden die werden gecreëerd door lockdowns, die een "natuurlijk experiment" opleverde waardoor de onderzoekers het thuisvoordeel van naderbij konden bekijken, een van de bekendste fenomenen in de sport.

"Mensen gaan er meestal van uit dat toeschouwers de belangrijkste of enige reden zijn voor thuisvoordeel, "De eerste auteur Fabian Wunderlich van de Duitse Sport Universiteit Keulen vertelde AFP. "Het effect dat we zagen was kleiner dan we hadden verwacht."

Maar het papier, gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE , bevestigde wel dat menigten de scheidsrechters beïnvloeden.

De onderzoekers vergeleken meer dan 1 000 professionele wedstrijden gespeeld zonder toeschouwers en meer dan 35, 000 wedstrijden die plaatsvonden met toeschouwers voorafgaand aan de pandemie.

Er werden tien topcompetities gekozen uit zes landen:Spanje, Engeland, Italië, Duitsland, Portugal en Turkije - tijdens de seizoenen 2010/11 tot 2019/20.

De onderzoekers waren verrast om te ontdekken dat, terwijl de afwezigheid van toeschouwers werd geassocieerd met een lichte daling van het thuisvoordeel, zoals gemeten door het aantal gescoorde doelpunten en punten, het verschil was niet statistisch significant.

Dit betekent dat ze niet met een hoge mate van zekerheid konden zeggen dat de waargenomen daling niet op toeval berust.

"In de afgelopen 10 seizoenen, met toeschouwers, thuisteams wonnen 45 van de 100 wedstrijden, uitteams wonnen 28 van de 100 wedstrijden, en de andere 27 van de 100 wedstrijden waren gelijkspel, ' zei Wunderlich.

"Nutsvoorzieningen, tijdens de pandemie, thuisteams wonnen 43 van de 100 wedstrijden, uitploegen wonnen 32, en trekkingen waren 25 van de 100."

Dat klinkt misschien als een tastbare vermindering, het is niet voldoende om het te ontwarren van de algemene trend van afnemend thuisvoordeel die de afgelopen decennia is waargenomen, voegde Wunderlich eraan toe.

Algemeen, hij voegde toe, de studie benadrukt de rol van andere factoren achter het fenomeen van "thuisvoordeel, " zoals de bekendheid van een team met hun eigen faciliteit, evenals "territorialiteit" - verhoogde hormonale drang om je territorium te verdedigen, die goed gedocumenteerd is in het gedrag van dieren.

Reismoeheid is ook naar voren gebracht als verklaring, maar Wunderlich zei dat hij geneigd was minder gewicht toe te kennen aan deze factor.

Dit komt omdat de onderzoekers een aparte analyse hebben uitgevoerd die de verschillen in resultaten voor en tijdens de pandemie tussen Duitse amateurteams onderzocht, die doorgaans in dezelfde stad spelen, en vond het thuisvoordeel vergelijkbaar met professionele teams die veel verder reizen.

Minder scheidsrechtersdruk

Hoewel teams niet veel te lijden hadden van hun algemene resultaten, er waren bepaalde statistieken die aanzienlijk werden verlaagd, vonden de onderzoekers.

Thuisploegen ervoeren een statistisch significante afname in maatstaven voor wedstrijddominantie, zoals het aantal schoten, en schoten op doel.

Een mogelijke verklaring waarom meer schoten zich niet vertaalden in meer doelpunten en overwinningen zou kunnen zijn dat, in aanwezigheid van toeschouwers, thuisploegen maken meer kansloze opnamen.

Aanvullend, in wedstrijden onder normale omstandigheden, thuisploegen kregen minder disciplinaire sancties dan uitploegen.

Men denkt dat dit het effect is van sociale druk op scheidsrechters, die het lawaai van de menigte zouden kunnen gebruiken om de ernst van overtredingen te evalueren.

Maar het effect werd geëlimineerd tijdens de pandemie, met bezoekende teams die minder fouten en gele en rode kaarten toestonden.

Hoewel deze schijnbare vooringenomenheid zich niet significant vertaalde in de resultaten, Wunderlich denkt dat het nuttig kan zijn bij het informeren van het sportbeleid.

"Omdat er sprake is van de vooringenomenheid van de scheidsrechter, scheidsrechters moeten zich ervan bewust zijn dat dit echt bestaat en misschien is er een mogelijkheid voor meer training voor de scheidsrechters, ’ concludeerde Wunderlich.

© 2021 AFP