Wetenschappers hebben een nieuw enzym ontdekt dat ervoor zorgt dat een medicijn voor de behandeling van de ziekte van Parkinson goedkoper en sneller te produceren is.

Onderzoekers van de universiteiten van Manchester en York vonden het enzym in Aspergillus oryzae, een soort schimmel die wordt gebruikt voor het maken van sojasaus. De vondst, 'Een reductieve aminase van Aspergillus oryzae' werd gepubliceerd in Natuurchemie .

De grootste impact van het enzym zou kunnen zijn in een klasse medicijnen die monoamineoxidase (MAO) -remmers worden genoemd. Een voorbeeld van dit soort medicijn is Rasagiline. Rasagiline helpt Parkinson-patiënten door een stof in de hersenen te verhogen die de motorische functie beïnvloedt.

Deze stoffen helpen de onvrijwillige trillingen die met de aandoening gepaard gaan, te verminderen. Het geneesmiddel werkt bij zowel vroege als gevorderde Parkinson, en is vooral nuttig bij het omgaan met niet-motorische symptomen van de aandoening, zoals vermoeidheid.

Het team, onder leiding van professor Nick Turner, Hoogleraar Chemische Biologie van het Manchester Institute of Biotechnology (MIB), hebben een nieuwe biokatalysator (RedAm) geïdentificeerd die een proces dat reductieve aminering wordt genoemd, versnelt.

Reductieve aminering is een van de belangrijkste methoden voor de synthese van chirale aminen, die belangrijke chemische bouwstenen zijn bij de productie van farmaceutische producten.

De ontdekking van RedAms betekent efficiëntere routes voor chirale aminesynthese, inclusief medicijnen zoals Rasagiline. De toepassing van RedAms zal resulteren in een drastische vermindering van de tijd die nodig is voor de synthese, wat ook een positief effect zal hebben op de kosten en mankracht die nodig zijn om chirale amines te produceren.

Een recente analyse van medicijnen die zijn goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) wees uit dat ongeveer 40 procent van de nieuwe chemische entiteiten (NCE's) een of meer chirale amine-bouwstenen bevatten. Dit betekent dat dit nieuwe enzym ook de sleutel kan zijn tot het verbeteren van de productie van tal van andere medicijnen op de markt die meerdere aandoeningen behandelen.

Er is momenteel geen remedie voor Parkinson, maar er is een reeks behandelingen om de symptomen onder controle te houden. Echter, medicatie zoals Rasagiline is de belangrijkste behandeling voor Parkinson. Elk uur, iemand in het VK krijgt te horen dat ze Parkinson hebben. Eén op de 500 mensen heeft Parkinson. Dat is ongeveer 127, 000 mensen in het VK.

Professor Nick Turner zei:'Dit is een zeer opwindende ontdekking, zowel vanuit chemisch als farmaceutisch perspectief. Het is het eerste enzym in zijn soort dat deze eigenschappen heeft en de potentie heeft om de productie van dit en andere belangrijke medicijnen te verbeteren.'