COVID-19 kan willekeurig lijken in hoe het mensen infecteert, maar het grootste effect zal zijn op de meest kwetsbaren.

Het coronavirus heeft talloze ongelijkheden blootgelegd binnen onderwijssystemen, van de toegang van kinderen en gezinnen tot hulpbronnen, naar de ondersteunende en veilige omgevingen die nodig zijn voor optimaal leren. De ongelijkheid is exponentieel groter in tijden van crisis.

In Canada, meer dan 2,3 miljoen kinderen in de basisschoolleeftijd blijven thuis. Uitdagingen van ongelijkheid werden onmiddellijk duidelijk toen de autoriteiten van openbare scholen begonnen te reageren.

Bevoorrechte gezinnen met een stabiele thuisomgeving zullen in staat zijn om rond schoolsluitingen te navigeren en deze te omzeilen en alternatieve en verschillende leermiddelen te vinden en te gebruiken, terwijl gezinnen die met ongelijkheid worden geconfronteerd, het meest door deze uitdagingen worden getroffen.

Voor de jongste kinderen van onze scholen, de cumulatieve effecten van ongelijkheid zijn bijzonder zorgwekkend. De onderbreking van hun leren gebeurt precies op een moment dat cruciale ontwikkelingswinst er het meest toe doet, aangezien deze voordelen een belangrijke basis vormen voor het welzijn van kinderen, bevoegdheid, vaardigheden en rijping. Deze verstoring, indien niet geadresseerd, kan de ontwikkelingstrajecten van kinderen verschuiven.

Leren op afstand

Voor onze jongste leerlingen, scholen reageren wisselend. In Ontario, bijvoorbeeld, de provincie stelde minimumeisen vast voor leerlingen van kleuterschool tot graad 3 van vijf uur per week met een focus op lezen en schrijven. De provincie heeft recentelijk ook het belang van de geestelijke gezondheid van kinderen benadrukt.

Jonge kinderen leren door onderzoek en zelfsturend, spelgebaseerd gemeenschapsonderwijs dat wordt ondersteund door responsieve, stal, interacties tussen opvoeders en kinderen.

Het kan belangrijk zijn dat leerkrachten bronnen online plaatsen voor gezinnen met de capaciteiten om met hen in contact te komen, en het gebruik van internet om relaties te onderhouden kan in sommige gevallen nuttig zijn. Om te voldoen aan de vereisten voor leren op afstand die zijn vastgelegd door onderwijsautoriteiten, sommige leraren in de vroege kinderjaren bieden leerstrategieën voor thuis of minimale tot frequente online bijeenkomsten om verschillende leerplannen te geven en kinderen te ondersteunen.

Maar het is belangrijk dat beleidsmakers en het publiek iets begrijpen dat al heel duidelijk is voor opvoeders en leraren in de vroege kinderjaren:online onderwijs kan niet in de plaats komen van persoonlijk leren. Leren op een scherm is niet hoe jonge kinderen de fundamentele en ontwikkelingsvaardigheden leren die ze nodig hebben.

Hoe realistisch het is voor alle gezinnen om het gevarieerde onderwijs te volgen dat scholen aanbieden, is twijfelachtig, als het niet diep problematisch is.

Ongelijkheid zal worden vergroot

Het openbaar onderwijs dient als gelijkmaker in onze samenleving. Maar jurisdictie en nationale gemiddelden verdoezelen de duidelijke ongelijkheden voor inheemse kinderen, Zwarte en geracialiseerde gemeenschappen, kinderen en gezinnen in opvangcentra of overheidszorg, mensen met speciale behoeften en mensen die in armoede leven.

Tijdens de pandemie, de gelijkmakende eigenschappen van het onderwijs worden nu overschaduwd door het vermogen van kinderen en ouders. Dit betekent dat studenten en gezinnen die toegang hebben tot internet en technologie, huisvesting en voedselzekerheid en stille en veilige omgevingen die bevorderlijk zijn voor leren, zullen het meest profiteren van leren op afstand. Leren op afstand zal de bestaande ongelijkheden verder vergroten.

Dit wil niet zeggen dat leraren die online tijd aanbieden niet belangrijk zijn. Opvoeders bevinden zich in een unieke positie van regelmatig en bijna dagelijks contact met geïsoleerde gezinnen. Online tijd kan emotioneel en sociaal welzijn en verwijzing naar noodzakelijke diensten ondersteunen. Om deze reden, familie check-ins moeten een prioriteit zijn.

Maar laten we erkennen dat er veel in te halen zal zijn als kinderen weer naar school gaan.

Familie strijd

Naarmate het leren online overging, veel ouders worstelen met thuisonderwijs vanwege de beperkte technologie en middelen. Een ouder gezinnen, mensen met psychische problemen, degenen met kinderen met speciale behoeften of met meerdere kinderen melden zich overweldigd te voelen. In huizen ontsierd door huiselijk geweld, de door school geboden respijt is weg.

Essentiële werkers zijn mogelijk niet thuis om het leren van kinderen te ondersteunen. Wie thuis blijft werken, moet dat doen met een evenwicht tussen kinderopvang, opleiding en hun eigen werkeisen, met een groot deel van het gewicht op vrouwen.

Sociaal en emotioneel welzijn

Het sociale en emotionele welzijn van gezinnen, kinderen en opvoeders is cruciaal. Het onderhouden van responsieve interacties en sociale relaties tussen opvoeders, kinderen en gezinnen zullen het welzijn helpen ondersteunen.

Mogelijke veranderingen in het beleid door ministeries die verantwoordelijk zijn voor kinderen en onderwijs kunnen nodig zijn als we teruggaan naar persoonlijk onderwijs. Voorafgaand aan een COVID-19-vaccin zullen veranderingen in de onderwijsbenadering belangrijk zijn om ervoor te zorgen dat gezondheidsrichtlijnen voor fysieke afstand niet onbedoeld een negatief effect hebben op het leren en de ontwikkeling van kinderen.

Schoolautoriteiten en exploitanten van kinderopvang moeten zich concentreren op het professionele leren van hun opvoeders en zich richten op het ondersteunen van kinderen bij hun terugkeer. Benaderingen die worden gebruikt om vluchtelingen te ondersteunen om leerkloven te dichten, kunnen nuttig zijn.

Flexibiliteit is vereist. Beleid moet mogelijk in realtime worden gewijzigd. Van vakbonden kan worden verlangd dat ze wendbaar zijn, waardoor opvoeders kunnen voldoen aan de behoeften en uitdagingen van kinderen en hun leerproces.

Focus op vroege kinderjaren

School autoriteiten, ministeries van volksgezondheid en overheid die verantwoordelijk zijn voor kinderen en onderwijs moeten samenwerken om inclusieve, ondersteunende en veilige omgevingen, vooral tijdens overgangen.

Gecoördineerde reacties op het gebied van de volksgezondheid moeten de inbreng omvatten van schoolautoriteiten en deskundigen op het gebied van jonge kinderen die het beste weten hoe kinderen leren. Opvoeders zijn bekwaam in het handhaven van de veiligheid en hygiëne in de klas zonder de ontwikkeling van kinderen te belemmeren.

De blijvende sociale en emotionele gevolgen zullen waarschijnlijk de grootste erfenis van COVID-19 zijn, ongelijkheid vergroten en ongelijkheid vergroten. Hoe we reageren op deze onberekenbare verstoringen zal de uitkomst bepalen. Sociaal en emotioneel welzijn, de fundamenten van leren en levenslang succes moeten topprioriteiten zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.