Vrouwelijke motten die voor mannelijke motten onwaardig of onaantrekkelijk worden geacht, kunnen hun kans op het aantrekken van een partner vergroten door hun seksferomonen - hun "kom-hier"-geuren - uit te zenden in de nabijheid van aantrekkelijke vrouwtjes, Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de North Carolina State University. De bevindingen werpen licht op zogenaamde satellietstrategieën die dieren gebruiken om hun kansen op het vinden van partners te vergroten.

Het onderzoek toonde ook aan dat motten met aantrekkelijke feromonen er ook baat bij hadden als ze in de buurt waren van onaantrekkelijke vrouwtjes, omdat veeleisende mannen ze vaker kozen dan wanneer ze werden gecombineerd met een andere aantrekkelijke vrouw.

NC State entomoloog Coby Schal en NC State en UvA-collega's wilden meer weten over de seksuele signaleringsinspanningen die worden gebruikt door motten, een diverse groep insecten met goed geïdentificeerde geslachtsferomonen.

Met behulp van zowel lab-windtunneltesten als tests op een onderzoeksboerderij in Clayton, NC, de onderzoekers toonden aan dat onaantrekkelijke vrouwtjes - die met een minder aantrekkelijke mix van seksferomonen - weinig tot geen kans hadden om een ​​partner te vinden als ze alleen waren. Maar wanneer in de nabijheid van een aantrekkelijke vrouw, de onaantrekkelijke vrouwtjes waren in staat om ongeveer 17 procent van de tijd een man aan te trekken.

"We vermoeden dat dit te maken heeft met het feit dat mannen 'fouten' maken als ze dichter bij hun doelwit komen - de aantrekkelijke vrouw, ' zei Schal.

Tegelijkertijd, aantrekkelijke vrouwtjes profiteerden van de nabijheid van onaantrekkelijke vrouwtjes. Ze paren eerder dan aantrekkelijke vrouwtjes die alleen of met andere aantrekkelijke vrouwtjes op zoek waren naar mannetjes.

Schal zegt dat de bevindingen een nieuwe weg inslaan bij het beschrijven van voorheen ongeziene satellietstrategieën voor de voortplanting van dieren.

"Deze satellietstrategieën worden in de wetenschappelijke literatuur altijd beschreven als mannelijke strategieën, maar hier worden ze gebruikt door vrouwelijke motten, "Zei Schal. "Ook, auditieve en visuele satellietstrategieën zijn beschreven, maar ons werk hier laat nieuwe bevindingen zien met een olfactorische strategie."

Het onderzoek verschijnt in Wetenschappelijk rapport s. Michiel van Wijk, een postdoctoraal onderzoeker in het laboratorium van Schal die nu aan de Universiteit van Amsterdam werkt, is de corresponderende auteur op het papier. Schal, NC State postdoctoraal onderzoeker Jeremy Heath, Rik Lievers, een doctoraat student aan de Universiteit van Amsterdam en Astrid Groot, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Amsterdam, zijn papieren co-auteurs.

De financiering voor het werk kwam van de National Science Foundation (prijzen IOS-1052238 en IOS-1456973) en de schenking van NC State Blanton J. Whitmire. De W. M. Keck Centrum voor Gedragsbiologie, ook de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek en de Max Planck Society steunden het onderzoek.