De belangrijkste verschillen tussen mannen en vrouwen zijn de X- en Y-chromosomen. Onder mensen maken twee X-chromosomen een vrouw, en een X- en een Y-chromosoom maken een man. Er zijn echter nog andere onderscheidende kenmerken tussen deze chromosomen. Sommige verschillen omvatten grootte, aantal genen en zelfs abnormale chromosoomparen. In sommige soorten hebben dieren een ander geslachtsbepalend systeem, omdat ze een Z- en een W-chromosoom gebruiken.

Werkende genen

Hoewel het mannelijke Y-chromosoom en het vrouwelijke X-chromosoom van elkaar verschillen, ze variëren ook in het aantal werkende genen op het chromosoom. Het X-chromosoom bevat meer dan 1.000 werkende genen en het Y-chromosoom heeft minder dan 100 werkende genen. Hoewel mannen een X-chromosoom hebben, gedraagt ​​het zich heel anders wanneer er een ander X-chromosoom aanwezig is in vergelijking met zijn gedrag wanneer een Y-chromosoom aanwezig is. Van de werkende genen op het X-chromosoom zijn 200 tot 300 uniek voor seks, dus slechts 700 tot 800 van de werkende genen worden gedeeld en actief bij zowel mannen als vrouwen.

Grootte

De de werkelijke grootte van de chromosomen verschilt tussen mannen en vrouwen. Verscheidene chromosoomparen bij mannen bleken groter te zijn dan die bij vrouwen wanneer schapenchromosomen werden onderzocht. De verschillen in chromosoomgroottes kunnen van groot belang zijn voor het verklaren van enkele verschillen tussen de geslachten die niet worden verklaard door het X- of Y-chromosoom.

Temperatuur

Sommige soorten, zoals hagedissen, motten, vogels en platwormen, hebben verschillende geslachtsbepalingsgenen dan X en Y. Deze genen zijn Z en W. Het ZZ-genotype produceert mannetjes en de ZW produceert vrouwtjes. Bepaling van het geslacht bij sommige van deze soorten wordt gereguleerd door de temperatuur. Hoge temperaturen zijn bekend die het geslacht van het dier dicteren. Hoge incubatietemperaturen voor alligator-eieren bevorderen bijvoorbeeld mannelijke, ZZ, genotypes. Bij veel hagedissen en schildpadden geven hoge incubatietemperaturen echter de voorkeur aan het vrouwelijke, ZW-genotype.

Seksafwijkingen

Er zijn verschillende syndromen die afwijkingen in seksdifferentiatie creëren. Vrouwtjes met slechts één X-chromosoom hebben het syndroom van Turner en als het meisje de geboorte overleeft, zal zij abnormale groei ervaren en zeer klein zijn, met extra huidplooien in de nek. Triple X-syndroom komt voor bij vrouwen met een extra X-chromosoom. Deze staan ​​bekend als super vrouwtjes en lijken op vrouwen met twee X-chromosomen. Mannen die worden geboren met twee X-chromosomen en een Y-chromosoom hebben het Klinefelter-syndroom. Deze mannen zijn meestal erg vrouwelijk en kunnen zelfs hoge stemmen hebben. XYY-syndroom treedt op wanneer mannen een extra Y-chromosoom hebben. Deze staan ​​bekend als super-mannetjes en hebben de neiging om veel meer testosteron te produceren dan gewone mannen.