Een nieuwe test ontwikkeld door wetenschappers van de Agricultural Research Service (ARS) in College Station, Texas, zou het kweken van ziekteverwekkerresistente kippen gemakkelijker kunnen maken.

De test identificeert hanen wiens bloed van nature hoge niveaus van twee belangrijke chemicaliën bevat, cytokinen en chemokinen. Deze chemicaliën mobiliseren de aangeboren immuunrespons van de vogels, volgens ARS-microbioloog Christi Swaggerty, in de onderzoekseenheid voor voedsel- en voederveiligheid van ARS.

Met behulp van de nieuwe test commerciële pluimveefokkers kunnen hanen met een sterke immuunrespons uitkiezen en deze gebruiken om selectief een robuuster koppel te fokken. Zo'n weerstand, vooral tijdens de eerste levensweek van de vogels, kosten in verband met dierenwelzijn en voedselveiligheid kunnen verlagen.

Het beschermen van kippen tegen ziekteverwekkers omvat sanitaire voorzieningen, vaccinatie, bioveiligheid en gebruik van antibiotica en andere medicijnen. Maar sommige kippen hebben een bijzonder robuuste en efficiënte immuunrespons en kunnen ziekteverwekkers weerstaan, merkt Swaggerty op.

De onderzoekers gebruikten de test om hanen te selecteren voor het fokken van een lijn van resistente vleeskuikens. Vervolgens stelden ze de resistente vleeskuikens bloot aan verschillende ziekteverwekkers. Ze vergeleken de resistente groep met een groep gevoelige slachtkuikens gefokt uit hanen met lage cytokine- en chemokineniveaus.

Uit de gepubliceerde resultaten bleek dat de vatbare vleeskuikens meer ziekteverwekkers en infectieverschijnselen vertoonden dan de resistente groep. uiteindelijk, een dergelijke resistentie zou kunnen betekenen dat er minder ziekteverwekkers op vogels in het verwerkingsbedrijf achterblijven en dat de veiligheid voor de consument wordt verbeterd, Swaggerty-aantekeningen.

Swaggerty en haar collega's bestuderen de genetica van de weerstand van kippen tegen door voedsel overgedragen ziekteverwekkers, zoals Salmonella en Campylobacter. Sommige soorten van deze twee bacteriën veroorzaken samen 2 tot 3 miljoen Amerikaanse gevallen van door voedsel overgedragen ziekten bij consumenten en 450-500 sterfgevallen per jaar.

Een andere pluimveeziekte, coccidiose, wordt veroorzaakt door een eencellige parasiet die bekend staat als Eimeria. In de VS, coccidiose veroorzaakt jaarlijkse productieverliezen tot $ 800 miljoen, waardoor deze darmziekte een significante bedreiging vormt voor bijna 9 miljard Amerikaanse vleesachtige vogels.