Mensen die kamperen, wandeltocht, vissen of deelnemen aan andere vormen van openluchtrecreatie maken zich over het algemeen meer zorgen over de waterkwaliteit dan degenen die dat niet doen, volgens een recente studie, co-auteur van Melissa Haeffner, professor aan de Portland State University.

Haeffner en haar collega's gebruikten gegevens uit enquêtes die zijn uitgevoerd in de Wasatch Front-regio van Utah, het dichtstbevolkte deel van de staat dat zich uitstrekt van Ogden tot Provo. De waterkwaliteit van het gebied wordt beïnvloed door de gecombineerde effecten van menselijke bevolking en landbouw. Het is ook een openluchtrecreatiecentrum.

Enquêtegegevens uit het onderzoek, die werd gepubliceerd in de Journal of Outdoor Recreation and Tourism , toonde aan dat mensen die buiten recreëren, scherper zijn afgestemd op de waterkwaliteit dan de bevolking in het algemeen. De rest van de bevolking ervaart de waterkwaliteit over het algemeen als goed, maar toonden zich er minder bezorgd over dan hun meer naar buiten gerichte tegenhangers.

"Dit slaat ergens op, omdat mensen geen tijd zouden besteden aan recreëren in water waarvan ze dachten dat het niet schoon genoeg was. En als het schoon was, ze zouden zich meer zorgen maken om het zo te houden, " zei Haeffner, een assistent-professor milieuwetenschappen in PSU's College of Liberal Arts and Sciences.

De mate van bezorgdheid over de waterkwaliteit was ook gekoppeld aan het opleidingsniveau en de sociaaleconomische status. Hogere niveaus van beide kwamen overeen met hogere niveaus van openluchtrecreatie en interesse in waterkwaliteit.

De belangstelling van de onderzoekers voor de perceptie van waterkwaliteit was gekoppeld aan een bredere wens om inzicht te krijgen in de verschillen in de mate van steun voor overheidsbeleid dat waterkwaliteitsproblemen in de regio aanpakt. Ze zei dat de informatie door waterbeheerders in Utah kan worden gebruikt om verschuivingen in de publieke houding ten opzichte van waterkwaliteit te volgen, aangezien de staat de komende jaren worstelt met snelle klimatologische en demografische veranderingen.