Jachtgids Mike Clark heeft normaal gesproken elke herfst meer dan 20 klanten in de rij voor tochten diep in de westelijke wildernis van Wyoming om muilezelherten te schieten, geprezen door jagers vanwege hun grootte en indrukwekkende gewei.

Maar ongewoon koud weer en zware sneeuwval die afgelopen winter een groot deel van de westelijke VS bedekten, hebben veel jonge herten gedood. En dat bracht natuurbeschermers in de Rocky Mountain-staten ertoe maatregelen te nemen, zoals het verminderen van het aantal jachtvergunningen om te proberen de verwoeste populaties wilde dieren te helpen herstellen.

Clark nam in september en oktober slechts zes jagers op muilezelherten mee die het geluk hadden een vergunning te krijgen. Hij schatte dat hij daardoor 40 procent van zijn inkomen verloor. Als het niet aan de jagers was die hij dit jaar leidde om elanden te schieten die over het algemeen de meedogenloze winter overleefden, Clark zei, "We zouden bijna uitverkocht zijn."

In een afgelegen deel van het achterland van Wyoming waar de pieken tot 11 stijgen, 000 voet (3, 300 meter), natuurbeheerders van de staat documenteerden het verlies van alle reekalfjes die ze hadden gevolgd in een kudde muilezelherten.

Om de kudde te helpen herstellen, de Wyoming Game and Fish Commission heeft het aantal hertenvergunningen voor inwoners van buiten de staat teruggebracht van 600 naar 400 in het gebied waar Clark actief is, verkort het jachtseizoen tot 22 dagen en beperkte jagers tot het doden van ouder geld.

Ambtenaren zullen pas weten hoe effectief hun inspanningen zullen zijn als het jachtseizoen in januari eindigt en jagers rapporten indienen waarin staat hoeveel herten ze hebben gedood.

Colorado, Idaho, Oregon, De staat Utah en Washington legden ook jachtlimieten op om geïsoleerde kuddes wilde dieren te helpen herstellen van de winter. In de meeste van die staten werden herten het hardst getroffen, terwijl Washington ernstige verliezen leed onder verschillende van zijn elandenkuddes.

In het zuiden en midden van Idaho, de overlevingskans van de reekalf van afgelopen winter was slechts 30 procent, aanleiding geven tot een vermindering van de jachtvergunningen voor herten om kuddes te helpen hun aantal te vergroten, zei Mike Keckler, woordvoerder van de Idaho Fish and Game Department.

"We proberen ze weer naar boven te halen, " hij zei.

En in Washington, het aantal vergunningen voor de jacht op elanden werd drastisch verlaagd in sommige delen van de staat waar elanden massaal stierven, zei Brock Hoenes, over de gehele staat elandenspecialist bij het Washington Department of Fish and Wildlife.

Het gebied van Wyoming waar Clark jagers neemt, staat bekend als een van de beste plekken ter wereld om op muilezelherten te jagen, State Game en Fish-woordvoerder Renny MacKay zei. Hij voegde eraan toe dat de beslissing om de vergunningen te beperken moeilijk te maken was voor staatsfunctionarissen.

Clark zei dat zijn bedrijf de neergang zal overleven, maar dat zijn toekomstige jagers als gids onzeker zijn of natuurbeheerders volgend jaar het aantal vergunningen voor het jagen op muilezelherten voor niet-ingezetenen weer verminderen.

"Anders, niemand van ons zal hertenjagers hebben, " hij zei.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.