Het Multiple User System for Earth Sensing Facility (MUSES) zal tal van takken van onderzoek en wetenschap inspireren en mogelijk maken door zijn vermogen om veel verschillende soorten onderzoeken en hardware aan boord van het internationale ruimtestation te ondersteunen. Een platform bieden voor payloads zoals digitale camera's met hoge resolutie en hyperspectrale imagers, MUES biedt precisieaanwijzingen en andere aanpassingen voor verschillende soorten onderzoek en wetenschap.

Ongeveer 250 mijl boven de aarde cirkelen, het MUSES-platform biedt onderzoekers een uniek uitkijkpunt vanaf de buitenkant van het station voor taken zoals aardobservatie, rampenbestrijding, maritiem domeinbewustzijn, toepassingen voor landbouw/landgebruik, voedselveiligheid, luchtkwaliteit, olie- en gasexploratie, mijnbouw, atmosferische onderzoeken, en branddetectie.

"Het pad van het ruimtestation is ideaal voor aardwetenschappen, " zei Paul Galloway, de projectmanager en hoofdsysteemingenieur. "De herhaalde blootstelling aan de landmassa's van de aarde geeft je een goede tijd om doelgebieden opnieuw te bezoeken. Het vermogen van MUSES om gronddoelen aan te wijzen en te volgen, verbetert ook de mogelijkheden voor opnieuw bezoeken en kijkhoeken."

De baandekking van het ruimtestation beslaat 90% van de bewoonde oppervlakten van de aarde en maakt zowel dag- als nachtpassen mogelijk, waardoor een verscheidenheid aan observatie- en gegevensverzamelingstijden mogelijk is.

MUSES zal aardse beeldgegevens verstrekken aan NASA's SERVIR-team om informatie over rampenreacties te verstrekken om te helpen bij de humanitaire missies van het team, het verbeteren van de besluitvorming op milieugebied in ontwikkelingslanden. De MUES-payloadgegevens kunnen worden gebruikt bij rampen over de hele wereld.

Instrumenten die aan boord van het platform vliegen, zullen fenomenen als overstromingen, kusterosie, watervervuiling, rode getij, en aardverschuivingen. Op de ruimte gebaseerde beelden zijn een van de vele hulpmiddelen die worden gebruikt in het besluitvormingsproces voor rampenbestrijding.

Het MUES-platform is een door het Amerikaanse National Laboratory gesponsord aanwijssysteem en biedt plaats aan maximaal vier instrumenten tegelijk. Elk instrument kan robotisch worden geïnstalleerd en verwijderd. Deze payloads kunnen gelijktijdig worden bediend, het triggeren van een systeem dat kan communiceren met alle systemen aan boord van het ruimtestation en grote hoeveelheden gegevens kan opslaan en terugzenden naar de grond. Het systeem zal worden bediend vanuit het Teledyne Operations Center in Huntsville, Alabama.

Ontwikkeld in een samenwerkingsovereenkomst tussen Teledyne Brown Engineering en NASA, MUES zal veel commerciële bedrijven de mogelijkheid bieden om hun wetenschap en onderzoek in de ruimte uit te voeren.

MUSES biedt goedkope toegang tot ruimte voor instrumentontwikkelaars. MUES en de mogelijkheid om ladingen van het ruimtestation naar de aarde terug te sturen, biedt een uitstekend platform voor technologiedemonstratie en de ruimtekwalificatie van hardware.

"In tegenstelling tot het uitzicht op de aarde vanuit de interne kijkvensters van het ISS, die enigszins worden beperkt door de omringende structuur, het zicht op de aarde vanaf de ISS-truss is in wezen vrij, " zei Galloway

Het eerste onderzoek dat aan boord van het MUSES-platform wordt georganiseerd, is de DLR Earth Sensing Imaging Spectrometer (DESIS), op Expedities 51/52 en 53/54, en is gepland voor lancering later dit jaar. DESIS is een hyperspectrale imager die werkt in het spectrale bereik van 400-1000 nanometer. "Het Duitse ruimteagentschap, DLR, zal de DESIS-beelden voor wetenschappelijke doeleinden gebruiken. Teledyne Brown Engineering zal de beelden gebruiken voor commerciële doeleinden, " volgens Galloway.

"MUSES is ontworpen om te communiceren met elk mogelijk datanetwerk op ISS en om maximaal gebruik te maken van de downlink-capaciteit van ISS naar de grond om ons doel te bereiken om grote hoeveelheden beeld- en wetenschappelijke gegevens uit deze instrumenten te halen, ' zei Galloway.