Het leven kan een grote uitdaging zijn voor nieuwe migranten die worden geconfronteerd met de realiteit van racisme, eenzaamheid en gebrek aan werkgelegenheid in hun geadopteerde landen. Het is belangrijk voor gastgemeenschappen om te begrijpen hoe migranten het beste kunnen worden geholpen om zich te vestigen en welzijn te bereiken.

Veel van het onderzoek naar de aanpassingen van migranten aan hun nieuwe leven was gericht op betrokkenheid bij religieuze groepen als een copingmechanisme. Deze studies zijn van mening dat het gemeenschapsgevoel en de culturele ervaring die worden geboden door transnationale religieuze ruimtes, zoals kerken, maken het voor de meeste migranten gemakkelijker om zich aan te passen.

Een andere manier om naar dit probleem te kijken is door de lens van de gehechtheidstheorie. Dit is een concept in de psychologie dat wordt gebruikt om te begrijpen hoe het contact van mensen met een verzorger vorm geeft aan de manier waarop ze zichzelf en anderen zien. God kan worden gezien als hetzelfde soort "gehechtheidsfiguur" als een verzorger of ouder.

Mijn onderzoek naar gehechtheid aan migranten en kwaliteit van leven suggereert dat wat kwetsbare migranten tot religie aantrekt, niet zozeer de culturele ervaring is die ze hebben in religieuze ruimtes, maar de veiligheid en hoop die voortkomen uit hun band met God.

Migranten die hun land van herkomst hebben verlaten vanwege conflicten of mensenrechtenschendingen, en verloor een verzorger (zoals een ouder of romantische partner), kan dringend een nieuwe verzorger nodig hebben. Migranten die geografisch gescheiden zijn van hun dierbaren, moeten een nieuwe gehechtheidsrelatie met een beschikbare verzorger herstellen.

Onderzoek naar ervaringen met gehechtheid aan migranten biedt een nieuwe manier om te kijken naar veerkracht binnen Afrikaanse diasporagemeenschappen.

Bevestigingspatronen

Ik bestudeerde de gehechtheidspatronen van Afrikaanse migranten in Australië en Nederland. De gehechtheidservaringen van migranten worden gezien in de manier waarop ze gehechtheid aan God zoeken en behouden. Een andere emotionele band wordt gevormd door hun gehechtheid aan het nieuwe land, terwijl ze worstelen met sociaal-culturele kwesties zoals identiteit en erbij horen. Migranten vormen ook een band met hun romantische partners en belangrijke mensen in hun leven.

Deze studies tonen de gezondheidsvoordelen aan van de verschillende soorten gehechtheid waarbij een relatie met God betrokken is, geografische plaats en belangrijke mensen in iemands leven. Bijvoorbeeld, in één onderzoek ontdekte ik dat alle patronen van gehechtheid van migranten onafhankelijk van elkaar verband hielden met de kwaliteit van leven.

In een andere studie ontdekte ik dat het vormen van een gehechtheid aan God Afrikaanse migranten in de Nederlandse samenleving hielp om hun gevoel van verbondenheid te bevorderen, ondanks de negatieve ervaringen van rassendiscriminatie en onzekerheid over hun toekomst. Resultaten in een van de onderzoeken suggereren dat Afrikaanse migranten die geen relatie hadden (dat wil zeggen, die ongehuwd zijn, gescheiden, gescheiden of weduwe) hadden meer kans om gehechtheid aan God te zoeken.

Mijn onderzoek suggereerde dat deze migranten baat hadden bij ervaringen die hen hielpen een gevoel van verbondenheid te vormen, veerkracht opbouwen en onderhandelen over hun kwaliteit van leven.

Migranten en gehechtheid

De hechtingstheorie laat zien hoe de aanpassingsstrategie van migranten wordt bepaald door hun behoefte aan veiligheid. Psychologen beweren dat de behoefte aan verbinding en emotionele veiligheid te midden van de uitdagingen van het leven kan worden vervuld door iemand die groter en machtiger is dan wij, of het God is, een ouder of een belangrijke plaats.

Decennia van onderzoek heeft aangetoond dat dezelfde soort gedragingen en representaties die gevonden worden in een ouder-kind gehechtheid ook gevonden kunnen worden in een gelovige-God gehechtheid. Bijvoorbeeld, baby's wenden zich tot hun ouders als ze gevaar waarnemen, net zoals mensen zich tot God wenden voor hulp als ze zich bedreigd voelen. Het vertrouwen van een kind in de beschikbaarheid van een ouder maakt het mogelijk om de wijdere omgeving te verkennen. Op dezelfde manier, Gods ingebeelde aanwezigheid in het leven van een migrant kan iemand het vertrouwen geven om de nieuwe plek te verkennen en zich aan te passen.

Het gestelde doel van elke hechtingsrelatie is om van de hechtingsfiguur een vangnet te maken in tijden van gevaar, en een veilige basis om de onzekerheid van de wereld het hoofd te bieden.

Op zoek naar een veilige basis

Ik ontdekte dat de relatie tussen gelovige en God in veel opzichten een gehechtheidsrelatie was. Een gehechtheid aan God bood een gevoel van veiligheid, bescherming, en hoop aan migranten en vluchtelingen aan de rand van de samenleving. Ze werden tot God aangetrokken, niet religie.

Terwijl religie – een georganiseerd geheel van overtuigingen en praktijken – een gevoel van gemeenschap bood, God voorzag in de behoefte aan relatie en veiligheid.

Uit mijn onderzoek bleek dat gehechtheid aan God een nuttig copingmechanisme was om het hoofd te bieden aan migratie en sociaal-culturele uitdagingen.

Uit mijn onderzoek blijkt dat de zekerheid die je ervaart in een relatie met God, niet verstoken van strijd zoals elke andere relatie, Afrikaanse migranten geholpen een gevoel van verbondenheid en veiligheid te creëren in hun gastgemeenschappen, en zorgde voor een zinvolle aanpassingsstrategie. Beleid inzake ervaringen met gehechtheid aan migranten en positieve ontwikkeling moet worden toegepast om migranten te helpen gedijen in een nieuwe omgeving.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.