Nieuw onderzoek vandaag gepubliceerd in het tijdschrift ACS Nano identificeert een nieuw type sensor dat lichaamsbewegingen kan volgen en een revolutie teweeg kan brengen in de gezondheidszorg.

Hoewel lichaamsbewegingssensoren al in verschillende vormen bestaan, ze zijn niet op grote schaal gebruikt vanwege hun complexiteit en productiekosten. Nu hebben onderzoekers van de University of Surrey en Trinity College Dublin voor het eerst gewone elastische banden behandeld met grafeen, om een ​​flexibele sensor te maken die gevoelig genoeg is voor medisch gebruik en goedkoop te maken is.

Eenmaal behandeld, de elastiekjes blijven zeer buigzaam. Door dit materiaal te versmelten met grafeen - dat een elektromechanische reactie op beweging geeft - ontdekte het team dat het materiaal kan worden gebruikt als een sensor om de ademhaling van een patiënt te meten, hartslag of beweging, het waarschuwen van artsen voor eventuele onregelmatigheden.

"Tot nu, er is geen dergelijke sensor geproduceerd die aan de behoeften voldoet en die gemakkelijk kan worden gemaakt. Het klinkt als een eenvoudig concept, maar onze met grafeen doordrenkte elastiekjes kunnen echt een revolutie teweegbrengen in de gezondheidszorg op afstand, " zei dr. Alan Dalton van de Universiteit van Surrey.

co-auteur, Professor Jonathan Coleman van Trinity College, Dublin merkte op, "Dit rekbare materiaal voelt beweging zoals ademhalen, pols- en gewrichtsbeweging en kan worden gebruikt om lichtgewicht sensorpakken te maken voor kwetsbare patiënten zoals premature baby's, waardoor het mogelijk is om hun subtiele bewegingen op afstand te volgen en een arts te waarschuwen voor verontrustend gedrag.

"Deze sensoren zijn buitengewoon goedkoop in vergelijking met bestaande technologieën. Elk apparaat zou waarschijnlijk centen kosten in plaats van ponden, waardoor het de ideale technologie is voor gebruik in ontwikkelingslanden waar er niet genoeg medisch geschoold personeel is om patiënten snel te controleren en te behandelen."