Net als mensen, het leven in zee ervaart constante stress. Ze worden geconfronteerd met bedreigingen van concurrentie, de angst voor predatie en een groeiende lijst van antropogeen geïnduceerde stressoren. De mens heeft bijgedragen aan de stijgende oceaantemperaturen, toename van de vervuiling, verzuring van de oceaan en toenemende druk van de visindustrie. Vergelijkbaar met de manier waarop mensen verhoogde niveaus van stress ervaren wanneer ze worden blootgesteld aan hard of impulsief geluid, ongewervelde zeedieren worden beïnvloed door de stijgende niveaus van onderwatergeluid geproduceerd door hun opdringerige menselijke buren.

Volgens een recent onderzoek van de Verenigde Naties ongeveer 40% van de wereldbevolking woont binnen 100 km van de kustlijn. Terwijl het menselijk leven zich blijft uitbreiden en ontwikkelen langs de oceaanwateren, ecologische instandhouding en milieubescherming worden slechts bijzaken. De productie van onderwatergeluid is niet alleen moeilijk te beheersen, maar het directe effect op ongewervelde zeedieren kan een uitdaging zijn om te observeren of te meten.

Onderzoekers Georges Dossot, Jason Krumholtz, David Hudson en Darby Pochtar, in samenwerking met het Naval Undersea Warfare Center, zal resultaten presenteren van een door de marine gefinancierd onderzoek naar het gebruik van een staande golfbuis om de effecten van antropogeen geluid op ongewervelde zeedieren te simuleren en te meten tijdens de 174e bijeenkomst van de Acoustical Society of America, wordt gehouden 4-8 december, 2017, in New Orleans, Louisiana.

Het team concentreerde zich op schaaldieren, een belangrijk ongewerveld dier voor de commerciële visserij, om te bepalen hoe deze zeedieren kunnen worden beïnvloed door marineschepen. "Alle tests en trainingen die door de marine worden uitgevoerd, ondergaan een rigoureuze milieubeoordeling waarbij het potentieel voor negatieve effecten op de biota wordt beoordeeld door zaken als scheepslawaai en SONAR-gebruik, maar de impact van deze activiteiten op ongewervelde dieren is niet goed bestudeerd, ’ zei Krumholtz.

Om de effecten van antropogeen geluid te beoordelen, gebruikten de onderzoekers een staande golfbuisbenadering. De buis zorgt voor een uniform geluidsveld, terwijl de natuurlijke omgeving van ongewervelde dieren wordt nagebootst en tegelijkertijd kan worden geëxperimenteerd met meerdere ongewervelde dieren per proef. Blauwe krabben en Amerikaanse kreeften werden blootgesteld aan laagfrequent bootgeluid en middenfrequente sonar. en hun gedrag werd gedurende een periode van zeven dagen bestudeerd. Gedrags- en fysiologische reacties werden beoordeeld, samen met metingen van akoestische drukken en deeltjesbeweging.

"De experimentele opstelling bleek een uniek compromis te zijn tussen akoestische factoren en biologische factoren, " zei Dossot. De blootstelling aan lawaai bleef strikt akoestisch, trillingen vermijden, door een behuizing over de geluidsbron te hangen. Binnen de omheining werd een normaal marien milieu gehandhaafd om ervoor te zorgen dat ongewervelde dieren typisch gedrag vertoonden. Metingen van akoestische deeltjesversnellingsvelden werden gedaan met behulp van prototype vectorsensoren om druk en deeltjesbeweging te detecteren.

De gesimuleerde sonarblootstelling bleek fysiologisch zowel de blauwe krabben als de kreeften te beïnvloeden. "Wat dit betekent is dat hoewel ze dit middenfrequente sonarsignaal niet kunnen 'horen', het kan gevolgen hebben voor hen door hun algemene fysiologische stressreactie, " zei Hudson. Er werden ook gedragseffecten op beide soorten waargenomen:"Blootgestelde dieren vertoonden meer agressief gedrag, en verminderde voeding ten opzichte van controles."

Dit onderzoek kan helpen bij het informeren van effectieve milieuvergunningen voor marine-activiteiten in kustgebieden. Aanvullend, "hoewel niet het primaire doel van de studie, de resultaten zijn ook relevant voor de zeescheepvaart en de commerciële visserij, en kan van belang zijn bij het overwegen van effecten van kustontwikkelingen zoals heien, bodemonderzoeken, of windmolenparken, ' zei Dossot.