Pinguïns zijn afstammelingen van zeevogels die meer dan 60 miljoen jaar geleden het vermogen verloren om te vliegen in ruil voor het jagen op het overvloedige voedsel dat beschikbaar is in de oceaan. Nieuw-Zeeland is een belangrijk gebied voor het begrijpen van de diversiteit van de uitgestorven pinguïns en heeft zelfs het bestaan ​​onthuld van 'reuzen' pinguïnsoorten (groter dan levende pinguïns). Een nieuwe studie die een opmerkelijk compleet reuzenpinguïnskelet uit het Oligoceen beschrijft, Kawhia Harbor op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland werd gepresenteerd door Simone Giovanardi, Massey Universiteit Albany, Auckland, Nieuw-Zeeland, op de jaarlijkse bijeenkomst van de Society of Vertebrate Paleontology die dit jaar in Brisbane werd gehouden, Australië.

Deze reuzenpinguïns verschilden van hun levende nakomelingen in de lengte van hun voorste ledematen en langwerpige snavels, misschien suggereert verschillen in ecologische rollen in vergelijking met levende pinguïns. De bewaarde achterpoten van het nieuwe fossiel van het Noordereiland zijn ook aanzienlijk langer dan alle eerder beschreven exemplaren.

Giovanardi voegt toe, "De Kawhia-reuzenpinguïn is grotendeels compleet en grotendeels gearticuleerd in levenspositie, wat veel helpt bij het reconstrueren van het relatief lange en slanke lichaam." Dit exemplaar suggereert een mengeling van kenmerken van een ouder lichaamsplan gevonden in andere Eoceen-Oligoceen reuzenpinguïns en degene gevonden in de meer afgeleide reuzenpinguïn, Kairuku.

Daten, de meeste reuzenpinguïns die in Nieuw-Zeeland worden gevonden, zijn ontdekt op het Zuidereiland. Dit fossiel werd gevonden in een Oligoceen slibachtige moddersteen van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland en vertegenwoordigt momenteel de meest complete pre-Pleistocene gewervelde die uit deze regio is gerapporteerd. Giovanardi besluit door te stellen:"Het Noordereiland van Nieuw-Zeeland heeft zijn eigen paleontologische verhaal te vertellen."