Om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen, veel universiteiten hebben dit voorjaar lessen geannuleerd of online gehouden - een verandering die dit najaar waarschijnlijk voor velen zal doorgaan. Als resultaat, hands-on scheikunde labs zijn niet langer toegankelijk voor studenten. In een nieuwe studie in de Tijdschrift voor chemisch onderwijs , onderzoekers beschrijven een alternatieve manier om studenten te betrekken:een virtueel spel, gemodelleerd naar een escape room, waarin teams scheikundeproblemen oplossen om vooruitgang te boeken en te 'ontsnappen'.

Hoewel sommige laboratoriumgerelateerde activiteiten, zoals berekeningen en data-analyse, kan op afstand worden gedaan, deze kunnen aanvoelen als extra werk. Geconfronteerd met de annulering van hun eigen persoonlijke laboratoriumlessen tijdens de COVID-19-pandemie, Matthew J. Vergne en collega's keken buiten de kaders. Ze wilden een online game voor hun studenten ontwikkelen die het coöperatief leren zou nabootsen dat normaal gesproken gepaard gaat met een laboratoriumervaring.

Om dit te doen, ze ontwierpen een virtueel ontsnappingsspel met een verlaten chocoladefabriekthema. Met behulp van een app voor het maken van enquêtes, ze zetten een reeks "kamers, " elk met een probleem waarvoor studenten moesten, bijvoorbeeld, bereken het gewicht van theobromine, een bestanddeel van chocolade. Ze testten de escape room-game op een klas van acht derde- en vierdejaars studenten scheikunde en biochemie. De onderzoekers koppelden willekeurig de studenten, die samenwerkten via een app voor videoconferenties. In een videogesprek daarna de studenten rapporteerden effectief samen te werken en gaven het spel goede recensies, zeggen de onderzoekers, die ook opmerkten dat het niet mogelijk was om ervoor te zorgen dat studenten geen externe bronnen gebruikten om de problemen op te lossen. Toekomstige versies van het spel kunnen mogelijk online simulaties of externe toegang tot computergestuurde laboratoriuminstrumenten op de campus bevatten, ze zeggen.