Er zijn minder vissen in de zee - letterlijk.

De vraag van de consument en ontoereikende wetenschappelijke informatie hebben geleid tot overbevissing, vermindering van vissoorten en visbestanden over de hele wereld.

Maar onderzoekers van de Universiteit van Guelph hebben een mogelijke oplossing gevonden. Ze hebben een model ontwikkeld waarmee de visserij voldoende netten kan vangen om aan de stijgende vraag van de consument te voldoen, terwijl er tegelijkertijd wordt gezorgd voor voldoende inkomen en aanvulling van natuurlijke bestanden.

Het onderzoek is vandaag gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences .

"We weten dat vissen zeldzamer worden, " zei John Fryxell, een professor in de integratieve biologie van de U of G en hoofdauteur van het artikel.

Veel commerciële visserijen worden bedreigd door overbevissing. Bijvoorbeeld, de ineenstorting van de eens zo overvloedige kabeljauwbestanden in de Noord-Atlantische Oceaan leidde in de jaren negentig tot een federaal visserijmoratorium op de soort.

Managers en visserijen worden gehinderd door een gebrek aan informatie, van algemene populatieaantallen tot gegevens over hoe snel vissen groeien en zich voortplanten.

Naarmate de wereldbevolking toeneemt en de vraag naar viseiwit stijgt - vooral in ontwikkelingslanden - jagen meer visserijen op kleinere vispopulaties in de hoop de hogere prijzen voor hun inspanningen terug te verdienen. Dit vormt een verdere bedreiging voor de visbestanden die al overbevist worden, zei Fryxell.

Het doel van het nieuwe model was het vinden van de "sweet spot" - waar de visserij van de wereld kan functioneren terwijl de natuurlijke visbestanden worden beschermd.

"Het geeft visserij- en natuurbeheermanagers een hulpmiddel om die concurrerende eisen in evenwicht te brengen, " hij zei.

Ze ontwikkelden het model met behulp van informatie over de vangsten van aangelande vis en prijzen voor elke soort om te bepalen hoeveel een bepaalde visserij is overbevist. In principe, het model moedigt visserijen aan om kortetermijnoogsten te verminderen om hogere opbrengsten op lange termijn te realiseren zonder in te boeten aan economisch rendement.

"Het model is gebaseerd op het uitgangspunt dat het net zo winstgevend is om hoge vangsten en lage prijzen te hebben als hoge prijzen en lagere vangsten. ' zei Fryxell.

Die strategie draagt ​​ook bij aan een duurzamere visserij op de lange termijn, hij zei.

Ondersteunende beleidswijzigingen zijn onder meer de invoering van tarieven die het minder winstgevend maken om met een lage opbrengst te vissen, dure soorten. Of managers zouden de viskweek kunnen aanmoedigen om alternatieve eiwitbronnen aan te bieden en de prijzen van wilde bestanden te drukken, hij zei.

"We zouden een betere wereld hebben waar de visserij geld verdient, en we voeden meer mensen met meer vissen in de oceaan."

Het onderzoek verbindt ook de visserij over de hele wereld met het Food From Thought-project van U of G, zei Fryxell.

"It's Food From Thought in een hernieuwbare in plaats van een beheerde context - hoe keuzes de productie beïnvloeden, hoe we erin slagen de productie duurzamer te maken en toch voldoende voedsel te bieden." Co-auteurs zijn professor integratieve biologie Kevin McCann en andere onderzoekers van U of G, McGill-universiteit, de Universiteit van Washington, en Visserij en Oceanen Canada.