Bosbranden hebben bijna 50 verwoest, 000 woningen alleen al in Californië in de afgelopen vijf jaar, en wetenschappers zeggen dat de opwarming van de aarde de zaken alleen maar erger maakt.

Hoewel veel aandacht wordt besteed aan het beheer van overwoekerde bossen, brandmanagers zeggen dat het net zo cruciaal is om de brandwerendheid van woningen en de directe omgeving te vergroten, bekend als "verdedigbare ruimte."

"Het geeft brandweerlieden echt een betere kans om een ​​huis te verdedigen, " zei Jessica Morse, de plaatsvervangend secretaris van het California Natural Resources Agency voor bosbeheer.

Californië branden hebben meer dan 3 verbrand, 075 vierkante mijl (7, 964 vierkante kilometer) tot nu toe in 2021, meer dan 3 vernietigen, 000 woningen, handelspanden en andere constructies. Sommige grote branden hebben ook gemeenschappen bedreigd, inclusief Lake Tahoe, een belangrijke vakantiebestemming. De laatste verwoestende brand die bewoners dit jaar op de vlucht deed slaan, het reekalf, heeft meer dan 34,7 vierkante kilometer zwaar hout verkoold en 185 huizen en andere gebouwen verwoest.

Een wetgevende analyse in Californië op donderdag noemde verdedigbare ruimte een belangrijke manier om de verwoesting van bosbranden te beperken, maar zei dat er betere handhaving zou moeten zijn om ervoor te zorgen dat huiseigenaren in brandgevoelige gebieden hieraan voldoen.

Verdedigbare ruimte "helpt niet alleen om dat huis te beschermen, het vermindert ook het risico dat de natuurbrand zich verspreidt naar naburige huizen, daardoor helpen om gemeenschappen te beschermen, " zeiden analisten.

In Californië, huiseigenaren zijn verplicht om verdedigbare ruimte te behouden, maar analisten zeiden dat handhavingsinspanningen "worden gecompliceerd door de gefragmenteerde en overlappende aard van staats- en lokale verantwoordelijkheden, "samen met schaarse gegevens en onderzoek; gebrek aan middelen en motivatie van huiseigenaren; en gebrek aan financiering en personeel van instanties.

Heter en droger weer in combinatie met tientallen jaren van brandbestrijding hebben bijgedragen tot een toename van het aantal hectaren dat is verbrand door bosbranden, brand wetenschappers zeggen. En het probleem wordt verergerd door een meer dan 20-jarige westerse megadrought die onderzoek doet naar de door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

"Al deze dingen dragen bij aan deze grote en schadelijke branden - en ze dragen er ook toe bij dat gemeenschappen en structuren deel uitmaken van de brandstof, " zei Thom Porter, directeur van de brandweer van Californië.

WAT IS VERDEDIGBARE RUIMTE?

Californië eist van eigenaren van onroerend goed ontvlambare materialen te verminderen binnen 100 voet (30,5 meter) van landelijke huizen en die in wat wordt gedefinieerd als zeer brandgevaarlijke gebieden, zelfs binnen steden en buitenwijken.

Dat is een stijging ten opzichte van de 9 meter vrije ruimte die tot 2005 nodig was, maar experts zeggen dat het gebied op en rond elk huis nog steeds het belangrijkste is om aan te pakken. Begin met het verwijderen van dode bladeren en dennennaalden uit regengoten en werk naar buiten toe naar de gebieden die verder van het huis zijn.

WAT IS ER NIEUW?

Een Californische wet uit 2020 creëert een nieuwe "sintelbestendige" zone die ontvlambare materialen verbiedt, inclusief dingen als houten hekwerk en mulch, binnen 1,5 meter van kwetsbare huizen.

De eis wordt pas van kracht als de Raad voor Bosbouw en Brandbeveiliging op 1 januari regels heeft opgesteld. 2023, maar ambtenaren dringen er bij huiseigenaren op aan om nu vrijwillig te voldoen.

Sinds 1 juli 2021, Californië vereist dat degenen die onroerend goed verkopen dat zich in een hoge of zeer hoge brandgevaarlijke zone bevindt, documentatie hebben waaruit blijkt dat het onroerend goed een officiële verdedigbare ruimte-inspectie heeft doorstaan.

Het heeft ook subsidieprogramma's om huiseigenaren en mobiele aanhangwagens te helpen met apparatuur zoals kettingzagen en onkruidtrimmers om verdedigbare ruimte vrij te maken.

WAT DOEN ANDERE STATEN?

Californië heeft de strengste verdedigbare ruimtewet in het Westen, zei Daniël Berlant, Californië's hoofd van natuurbrandplanning.

Maar gouverneur van Oregon, Kate Brown, ondertekende in juli een wetsvoorstel voor natuurbranden waarin normen worden vastgesteld voor verdedigbare ruimte rond huizen. Ambtenaren in Californië helpen hun noorderburen bij het ontwikkelen van de regelgeving.

Nevada dringt aan op 30 meter verdedigbare ruimte, terwijl Reno en Lake Tahoe behoren tot gemeenschappen die hulp bieden aan huiseigenaren.

Critici van de Oregon-wetgeving vrezen dat het te veel huiseigenaren zal dwingen om te veel vegetatie rond hun huizen te verwijderen. Maar "waar we naar op zoek zijn, zijn parkachtige omgevingen, "zei Berlant. "Het is goed verzorgd, het is groen."

WIE MOET ZICH ZORGEN?

"De ernst van de bosbranden die we vandaag meemaken, is niet meer te vergelijken met waar het slechts 10 jaar geleden was. ' zei Berlant.

Verdedigbare ruimte is altijd belangrijk geweest op het platteland. Maar Californië herschikt zijn brandernstgebieden en met veranderende omstandigheden zal het waarschijnlijk meer stedelijke gebieden verplaatsen naar zones met een hoger risico die verdedigbare ruimte vereisen.

"Zelfs huizen in onderverdelingen die misschien een halve mijl of een mijl verwijderd zijn van het bos, moeten echt nadenken over dit soort voorbereidingen, "zei hij. "We hebben gezien, vuurbeleg na vuurbeleg, woningen die midden in stedelijke gebieden staan, worden vernietigd omdat sintels onder extreme omstandigheden ver voor het vuur zelf worden meegevoerd door de wind."

HOE ZIT HET MET MIJN HUIS?

Samen met verdedigbare ruimte rond huizen, experts zeggen dat er eenvoudige manieren zijn om huizen zelf te beschermen tegen rondvliegende vonken.

Ze omvatten zaken als het installeren van strakke schermen op zolderopeningen onder de dakrand en het gebruik van kit om gaten in gevelbeplating te vullen.

Het doel is "het versterken van de bepantsering van het huis tegen sintels, "zei Berlant. "Veel hiervan zijn erg goedkoop, makkelijk te doen."

California created a homeowner's checklist and an online assessment to help guide homeowners on what they can do.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.