Recess lijkt veel op schoollunch:sommige kinderen krijgen lasagne met een biologische groene salade, sommigen halen een burrito uit een doos, en sommigen doen het zonder. Zoals lunchen, wie pauze krijgt - en wie een goede pauze krijgt - wordt vaak bepaald door in welk schooldistrict een student woont.

Ongelijkheid hoeft niet te worden ingebakken in de pauze - of lunch.

"Reces is een essentieel maar vaak verwaarloosd onderdeel van de schooldag, " zei Rebecca Londen, auteur van het nieuwe boek Rethinking Recess:Creating Safe and Inclusive Playtime for All Children in School. "Elk kind heeft pauze nodig, maar de pauze is niet eerlijk verdeeld."

Studenten van kleur, studenten met een laag inkomen, en studenten in stedelijke gebieden hebben minder kans op reces, of ze krijgen minder pauze, zei Londen, assistent-professor sociologie aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz.

Het onthouden van pauze is de meest voorkomende discipline die op de basisschool wordt toegepast, volgens Londen. "Het is zo gewoon, mensen denken er niet eens over na, " ze zei.

Maar die praktijk druist in tegen het bewijs dat een pauze voorziet in alle ontwikkelingsbehoeften van een kind, mogelijkheden bieden voor lichamelijke activiteit, de ontwikkeling van sociale en emotionele vaardigheden zoals samenwerking en empathie, en een groter potentieel voor academisch succes.

"Als reces is opgebouwd rond de principes van veiligheid en inclusie, leerlingen leren hun emoties te reguleren en conflicten op te lossen die tijdens het spel ontstaan, "zei ze. "Als een kind een spel op de speelplaats verliest, ze leren over woedebeheersing en werken samen met leeftijdsgenoten - en volwassenen. Kinderen kunnen deze vaardigheden in realtime oefenen. Reces is een ongereguleerde ruimte. Het is niet zoals in de klas."

Bovendien, reces geeft studenten de mogelijkheid om respect en empathie voor anderen te tonen en om positieve relaties op te bouwen met leeftijdsgenoten en volwassenen.

"Een goed verzorgde pauze is het beste anti-pestprogramma dat er is, "zei Londen. "Het zou geen bijzaak moeten zijn voor wat er in de klas gebeurt. Recess verbetert het schoolklimaat en helpt leerlingen waardevolle levensvaardigheden op te bouwen. Zelfs schooldistricten met budget- en ruimtebeperkingen kunnen goed werk doen met reces."

Daarentegen, reces die wordt verwaarloosd of slecht gepland, kan een belangrijke bron zijn van disciplinaire incidenten en verwijzingen naar het kantoor. "Als kinderen hun pauzetijd besteden aan ruzie maken in plaats van spelen, of verveeld in plaats van verloofd, de tijd is verspild, "zei ze. "Erger nog, het kan schadelijk zijn voor de gezonde ontwikkeling van een kind."

Voor leerlingen die herhaaldelijk "in de problemen komen" of achterlopen met hun schoolwerk, herhaaldelijk onthouden van pauze kan bijdragen aan het gevoel dat ze "anders, " of "hoor niet thuis" op school, zei Londen. "Het is een trapladder op de pijplijn van school naar gevangenis." De leerlingen die op de basisschool het meest gedisciplineerd worden, zijn gekleurde jongens, vooral Afro-Amerikaanse en Latinx-jongens, en leerlingen in het speciaal onderwijs, volgens de statistieken van het Office of Civil Rights die Londen heeft beoordeeld.

In de jaren 1990, scholen in grote delen van het land begonnen te bezuinigen en zelfs pauzes te elimineren als onderdeel van een focus op op normen gebaseerde verantwoording die ook leidde tot bezuinigingen op kunst- en muziekprogramma's, zei Londen. Sommige grote stedelijke schooldistricten die bevolkingsgroepen met een laag inkomen en gekleurde studenten bedienen, hebben de pauze volledig afgeschaft; in sommige steden werden zelfs nieuwe scholen gebouwd zonder buitenspeelplaatsen.

De meeste districten hebben het reces hersteld, maar de verschillen in toegang en kwaliteit blijven bestaan.

Om de pauze te laten slagen, Londen zegt dat elke school zou moeten hebben:

• Een plan voor een gezonde en inclusieve reces waarin de waarden en activa van de school en de gemeenschap zijn verankerd;
• Geschikte ruimtes en apparatuur die de betrokkenheid van studenten ondersteunen;
• Professionele ontwikkeling voor volwassenen die toezicht houden op de pauze om een ​​positieve en inclusieve omgeving te ondersteunen;
• Kansen voor studentleiderschap bij het plannen en zelfs uitvoeren van een veilige en gezonde pauzetijd.

"Met een beetje voorbereiding en training kom je een heel eind, " zei Londen.