bijna 6, Op Cyprus zijn zondag 000 johannesbroodbomen geplant terwijl het eiland in de Middellandse Zee zijn traditie van het produceren van "zwart goud" nieuw leven in wil blazen.

"We gaan er 40 planten, 000 johannesbroodbomen voor eind maart, " zei Constantijn Christophides, een professor aan de Universiteit van Cyprus die het project leidt.

Over drie of vier jaar, deze bomen kunnen 10 produceren, 000 ton johannesbrood, die wordt gebruikt om siroop te maken, een zoetstof of in diervoeder.

Dat vertegenwoordigt ongeveer een vijfde van de johannesbroodboom die op het eiland werd geproduceerd op zijn hoogtepunt in het begin van de 20e eeuw.

"In 1900-1910, we exporteerden 50, 000 ton per jaar, "Christophides zei:eraan toevoegend dat de stof toen werd beschouwd als het "zwarte goud van Cyprus".

Cypriotische johannesbrood, lange peulen gevuld met zwarte zaden, waren populair van Europa tot Groot-Brittannië en Canada.

Dankzij de inkomsten van de bomen konden veel gezinnen op het platteland hun kinderen naar school laten gaan.

Maar johannesbroodbomen werden verlaten en de productie daalde toen nieuwe generaties naar dorpen en steden verhuisden.

Het universitaire project, uitgevoerd in samenwerking met het landbouwonderzoeksinstituut van Cyprus, heeft tot doel johannesbroodvoedsel te produceren, drankjes en andere items lokaal.

"De johannesbroodboom is een biologische vervanger voor cacao, bijvoorbeeld, ' zei Christophides.

De professor zei dat er laboratoriumtests werden uitgevoerd om te ontwikkelen, onder andere, nieuwe op johannesbrood gebaseerde dranken of medicijnen op basis van zijn gunstige eigenschappen voor de spijsvertering.

"Het is een geweldige kans om die traditie nieuw leven in te blazen, om de johannesbroodboom terug te brengen naar Cyprus en het milieu te verrijken, " zei Evdokia Constantinou, een van de vrijwilligers die zondag bomen kwamen planten.

"Cyprus was in de oudheid bedekt met bomen en nu hebben we veel plaatsen waar bomen niet groeien vanwege gebrek aan neerslag."

© 2017 AFP