Macromoleculen - grote structuren bestaande uit atomen en kleinere moleculaire structuren - spelen belangrijke en soms vitale functies bij het creëren en ondersteunen van het leven. Hoewel er vele soorten macromoleculen zijn, kunnen die die fundamenteel zijn voor het bestaan ​​van levensbiomoleculaire macromoleculen, in vier categorieën worden ingedeeld: eiwitten, nucleïnezuren, koolhydraten en lipiden. Dat gezegd hebbende, kunnen macromoleculen worden gevonden plastics, rubber en diamanten.

Proteïnen: Keep the Body running

Proteïnen vormen, net als alle macromoleculen, uit kleinere eenheden die zich combineren en vormen tot een geheel groter molecuul. Aminozuren - dat zijn kleinere, eenvoudigere moleculen - verbinden end-to-end om eiwitten te vormen. Eenentwintig verschillende aminozuren zijn essentieel voor alle leven - er zijn veel verschillende combinaties die uit deze set kunnen worden gevormd. Als zodanig zijn er veel verschillende mogelijke eiwitten - dit varieert afhankelijk van het aantal sets aminozuren in een eiwit - elk met zijn eigen specifieke functie, variërend van aanvallende antigenen in het bloed, tot regulerend metabolisme, tot het verteren van deeltjes van voedsel. Eiwitten zijn bij de meeste levensprocessen betrokken.

Nucleïnezuren: blauwdrukken voor het leven

Nucleïnezuren - DNA en RNA - bevatten en beschrijven de genetische code in het leven. Als macromoleculen dienen nucleïnezuren als een gedetailleerde handleiding voor de ontwikkeling van het lichaam en de werking van elke cel. Nucleïnezuren vorm van de suiker 2-deoxyribose, een fosfaatgroep en een van de vier basismoleculen. Verschillende combinaties van de vier basismoleculen langs de DNA-keten coderen voor bepaalde aminozuren, die uiteindelijk met elkaar verbonden worden om eiwitten te vormen. Terwijl DNA de ruwe genetische informatie voor het leven bevat, passeert RNA berichten tussen DNA en de cel.

Koolhydraten: chemische energie

Gevonden in veel energieverslindende voedingsmiddelen, helpen koolhydraten het zenuwstelsel, de spieren en lichaam in algemene functie. Een groep polymeren, ze bevatten niets anders dan koolstof, waterstof en zuurstof. Menselijke lichamen breken koolhydraten af ​​in hun basiscomponenten, die het vervolgens gebruikt om cellen van brandstof te voorzien en lichaamsprocessen te onderhouden. Planten gebruiken koolhydraten, met name cellulose, om hun cellen te beschermen en groter te worden. De lijst met koolhydraten is uitgebreid en omvat alle suikers en zetmelen.

Lipiden: langetermijnenergie

Hoewel koolhydraten directe energie leveren voor het lichaam, zorgen lipiden - een klasse van macromoleculen - voor langdu- term energieopslag. Lipiden, beter bekend als vetten, verschijnen in veel voedingsmiddelen. Er zijn tientallen lipiden, waarvan er vele belangrijk zijn voor levende wezens. Lipiden vormen de beschermende membranen rond cellen en leveren essentiële vitamines - om maar een paar van hun functies te noemen. Het lichaam slaat lipiden op als reserves van vet, maar de reserves zullen na verloop van tijd uitgeput raken als cellen de opgeslagen energie gebruiken.