Albert Einstein. Benjamin Franklin. Thomas Edison. Steve Jobs.

Stel je een briljant persoon voor in je geestesoog en je tovert waarschijnlijk een blanke man tevoorschijn. Dat idee komt al op de leeftijd van 6 in de hoofden van kinderen, een nieuwe studie vindt.

Onderzoekers die meer dan 200 New Yorkse kleuters en eersteklassers ondervroegen, ontdekten dat ze al begonnen te geloven dat blanke mannen 'briljanter' zijn dan blanke vrouwen. Dat idee helpt de basis te leggen voor een alomtegenwoordig stereotype dat blanke jongens voorrang geeft boven andere kinderen, en kan gevolgen hebben voor hun toekomstige loopbaan en de loop van hun leven, zeiden wetenschappers.

"Dit stereotype van blanke mannen en genie dat we cultureel in onze samenleving hebben, heeft echt invloed op kinderen en hun overtuigingen over wie briljant is en wie briljant kan worden. " zei Mary Murphy, een sociaal psycholoog aan de Indiana University die niet betrokken was bij de nieuwe studie.

In de Verenigde Staten, vrouwen verdienen meer dan de helft van de universitaire en graduate school graden. Ze presteren ook beter dan jongens op school, ook in de wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) vakken. Maar dat weerhoudt mensen zoals de voormalige president van Harvard University, Lawrence Summers, er niet van om dingen te zeggen als de reden dat er minder vrouwen in wetenschappelijke banen op het hoogste niveau zijn, een "andere beschikbaarheid van geschiktheid aan de bovenkant."

Experts zeggen dat het idee dat 'schittering' nodig is voor bepaalde disciplines en banen breed wordt gedeeld, en er is een groeiend aantal bewijzen dat mensen zulke genialiteit associëren met blanke mannen.

Andrei Cimpian, een psycholoog aan de New York University, onderzoekt deze vooroordelen en hun implicaties al jaren. Bijvoorbeeld, hij en zijn collega's ontdekten dat op gebieden die 'schittering' en 'genie' prijzen, " er waren veel minder vrouwen en Afro-Amerikanen met Ph.D.s.

Die discrepantie is te vinden in de klaslokalen van de basisschool. Eén studie meldde dat zelfs wanneer zwarte studenten testscores hadden die vergelijkbaar waren met die van blanke studenten, ze werden veel minder snel toegewezen aan hoogbegaafde programma's, tenzij hun leraar zwart was.

Stereotypen over intelligentie en gender schieten al op jonge leeftijd wortel. Cimpian en zijn collega's hebben aangetoond dat terwijl 5-jarige jongens en meisjes elk denken dat hun eigen geslacht meer kans heeft om briljant te zijn, op de leeftijd van 6, meisjes beginnen het idee te absorberen en uit te drukken dat mannen meer kans hebben om briljant te zijn dan vrouwen.

dat papier, gepubliceerd in 2017 in Wetenschap, betrokken een grotendeels blanke studenten. Voor hun nieuwe studie deze maand gepubliceerd in het Journal of Social Issues, Het team van Cimpian wilde weten of dit genderstereotype werd gedeeld door studenten van andere rassen.

De wetenschappers hebben een raadspel opgezet voor 203 5- en 6-jarigen van twee openbare scholen in New York City. Ongeveer 37% van de studenten was blank, 30% waren Latinx, 6% was Aziatisch, 5% was zwart, en 22% beschreef zichzelf als multiraciaal.

De kinderen kregen foto's te zien van paren volwassenen - ofwel een blanke man en een blanke vrouw, of een zwarte man en een zwarte vrouw - in naturalistische scènes, zoals een huis of een kantoor. De wetenschappers vroegen de studenten om te raden welke van de volwassenen "echt, echt slim" - een kindvriendelijke manier om genialiteit te beschrijven. (De wetenschappers namen ook rondes op waarin ze vroegen welke volwassene "echt, echt leuk" om te verbergen waar de test echt over ging.)

De onderzoekers ontdekten dat op de leeftijd van 5, jongens en meisjes gaven elk de voorkeur aan hun eigen geslacht op de afdeling schittering. Maar op 6-jarige leeftijd zowel jongens als meisjes associeerden schittering meer met blanke mannen dan met blanke vrouwen. Dit gold voor kinderen, ongeacht hun raciale achtergrond.

Bijvoorbeeld, toen ze 5 jaar oud waren, 57% van de blanke meisjes zei dat de blanke vrouwen slimmer waren dan de blanke mannen - maar slechts 38% was die mening toegedaan toen ze 6 waren. De verandering was zelfs nog meer uitgesproken voor meisjes van kleur:62% van hen gaf de voorkeur aan blanke vrouwen boven blanke mannen toen ze waren 5, hoewel slechts 39% dit deed toen ze 6 waren.

Deze vooringenomenheid kan op de lange termijn blanke meisjes kwetsen, zei Cimpian, senior auteur van de studie. Ten slotte, als een meisje het idee in zich opneemt dat wiskunde en wetenschap voor echt slimme mensen zijn, en als ze zichzelf niet echt slim vindt, ze zou haar tijd en energie aan andere onderwerpen kunnen besteden.

"Een kleine initiële bias kan in de loop van de tijd tot iets aanzienlijk groters sneeuwballen, " hij zei.

Hoe kunnen jongens worden gezien als beter in wetenschap en wiskunde als meisjes de betere cijfers halen? Cimpian bood een mogelijke verklaring:meisjes die slagen, worden eerder als hardwerkend dan als echt slim gezien - en er zijn aanwijzingen dat leraren enkele van deze subtiele vooroordelen onderschrijven, hij voegde toe.

De resultaten met blanke volwassenen waren in lijn met zijn eerdere werk, maar er was een wending als het ging om het beoordelen van foto's van mannen en vrouwen die zwart waren. In deze gevallen, blanke kinderen hadden over het algemeen iets meer kans om de vrouw als briljanter te zien dan de man. Jongens en meisjes van kleur, anderzijds, op 6-jarige leeftijd nog steeds de voorkeur gaven aan hun eigen geslacht.

"Dit suggereert dat deze stereotypen over gender die zelfs jonge kinderen verwerven, vanaf het begin behoorlijk genuanceerd en gecompliceerd zijn, ' zei Cimpian.

De auteurs van het onderzoek vroegen kinderen niet om uit te leggen wat deze stereotypen dreef, maar onderzoekers zeiden dat ze een aantal hypothesen hadden.

Yasmiyn Irizarry, een socioloog aan de Universiteit van Texas in Austin die niet betrokken was bij het onderzoek, gezinspeeld op een complexe mix van factoren, niet in de laatste plaats is dat mannelijkheid bij zwarte mannen vaak als gevaarlijk wordt gezien in plaats van als een ideaal. "Als je iemand als gevaarlijker ziet, meer crimineel, als problematischer, zou je denken dat ze tegelijkertijd slimmer zijn?" zei Irizarry.

Murphy wees erop dat, voor zover er enige diversiteit is in de mediaprogrammering, karakters die kinderen van kleur zijn, zijn vaak meisjes (denk aan Dora the Explorer en Doc McStuffins) in plaats van jongens.

De auteurs van het onderzoek hebben de perceptie van blanke mannen en vrouwen niet rechtstreeks vergeleken met zwarte mannen en vrouwen, zei Cimpian. "Het is een reële mogelijkheid dat, hoewel kinderen vaker voor zwarte vrouwen dan voor zwarte mannen kiezen, ze denken nog steeds niet dat zwarte vrouwen bijna op gelijke voet staan ​​met blanke mannen, " hij zei.

Zwarte vrouwen staan ​​voor bijzondere uitdagingen omdat ze niet worden gezien als prototypische vrouwen (die positie gaat naar blanke vrouwen) of als prototypische zwarte mensen (die naar zwarte mannen gaat). Als resultaat, ze kunnen te maken krijgen met een soort 'cognitieve onzichtbaarheid' die anderen ertoe brengt hun bijdragen op school en op het werk te negeren.

"Dit soort onzichtbaarheid kan schadelijke gevolgen hebben, in termen van of ze ooit degenen zijn waarmee in de kamer wordt gepraat, of ze in aanmerking komen voor promotie, dingen van die aard, ' zei Cimpian.

Dus waar komen deze stereotypen precies vandaan? Een mix van input van ouders, leraren, collega's en de media - evenals de reeds bestaande genderonevenwichtigheden in op briljante georiënteerde velden - is waarschijnlijk de schuldige, aldus deskundigen.

"Het is de plicht van ouders en opvoeders om deze culturele representaties van schittering aan te vullen met verhalen, foto's (en) foto's van schittering vertegenwoordigd in een veel meer diverse reeks, "Zei Murphy. Dat omvat "wie briljant kan zijn en de manieren waarop mensen briljant kunnen zijn."

Cimpian benadrukte het belang om kinderen te leren dat deze rolmodellen niet alleen door hun schijnbare genialiteit slaagden, maar door obstakels te overwinnen en het harde werk te doen dat nodig is om hun doelen te bereiken. Dit soort berichten zouden rolmodellen meer herkenbaar moeten maken, en dus motiverender, hij zei.

Irizarry waarschuwde dat rolmodellen slechts zo veel konden helpen, gezien de alomtegenwoordigheid van deze stereotypen. Ze wees op een onderzoek dat de oogbewegingen en het gedrag van kleuterleidsters volgde, ontdekken dat wanneer leraren klaar waren om problemen te verwachten, ze richtten veel meer aandacht op zwarte jongens dan op andere studenten in hun klaslokalen.

Jonge kinderen pikken deze subtiele, soms onbewust, signalen, zei Irizar. Ze zien wie wordt geprezen en wie wordt uitgekozen voor discipline, en beginnen hun eigen conclusies te trekken.

"Ik betwijfel of iemand naar hen toe kwam en zei:'Raad eens? Blanke jongens zijn de slimste, '" zei ze. Toch leken de zesjarigen in Cimpian's onderzoek dat te geloven.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.