Vis is sinds de oudheid een overheersende en hoogwaardige eiwit- en oliebron in het menselijke dieet. Een nieuwe studie door onderzoekers van het Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), het Zinman Instituut voor Archeologie en het Oranim Academisch College onderzochten traditionele visbereiding die door vissers in Panama en Egypte werd gebruikt, onthullende patronen van modificaties aan de skeletten van de vissen, die vergelijkbaar zijn met die gevonden onder visresten die zijn teruggevonden op archeologische vindplaatsen.

Ondanks zijn relevantie als voedzaam voedsel voor kustbevolking en zijn belang voor de handel met gemeenschappen in het binnenland, archeologen hebben weinig inzicht in de methoden die in het verleden zijn gebruikt voor de langdurige verwerking en conservering van vis. Dit trok Richard Cooke, STRI stafarcheoloog, en Irit Zohar, curator van biologische collecties aan het Oranim Academic College en onderzoeker aan het Zinman Institute of Archaeology aan de Universiteit van Haifa, om de traditionele methoden te documenteren die momenteel door vissers worden toegepast in de kustbevolking rond Parita Bay in centraal Panama in de Stille Oceaan en in de Nabek-oase in het zuiden van Sinaï-Egypte. Door participerende observaties, beeldvorming van de gebruikte bereidingsmethoden en metingen van de verwerkte vissoorten, ze kwamen tot verschillende conclusies.

"We ontdekten dat in de meeste gevallen archeologen en historici zouden het erg moeilijk vinden om een ​​visverwerkingsplaats te identificeren, aangezien de meeste van de weggegooide overblijfselen ofwel in het water worden gegooid of worden geconsumeerd door lokale dieren, ' zei Kok.

Ze ontdekten ook dat drie belangrijke voorbereidingstechnieken de overhand hebben in de vissersgemeenschappen van vandaag:ongeacht hun geografische locatie, en dat de grootte van het vislichaam van invloed is op welke methode wordt toegepast. In aanvulling, deze traditionele technieken laten specifieke patronen van botfragmentatie achter die een afspiegeling zijn van die gevonden tussen visresten op archeologische vindplaatsen, wat suggereert dat oude mensen dezelfde drie methoden gebruikten die nog steeds in gebruik zijn.

"Deze studie biedt een krachtig model voor het identificeren van visslacht- en conserveringsmethoden op archeologische vindplaatsen over de hele wereld, en in vele perioden, "Zei Zohar. "Het staat ook in voor de universaliteit van menselijk gedrag voor het behoud op lange termijn van vissen van verschillende soorten en maten, zorgen voor een reeks voedzame en gezonde voedingsbronnen voor gemeenschappen die ver van de rijkdommen van de oceanen liggen."

als laatste, hun resultaten onthullen de oudheid van traditionele slachtmethoden die in kustgebieden worden toegepast, die lijken op die waargenomen in Egyptische reliëfs van meer dan 4, 000 jaar geleden.

"Het bestuderen van moderne etnografische voorbeelden draagt ​​bij aan ons begrip van visconserveringstechnieken die door oude mensen werden gebruikt voor langdurige opslag, Cooke zei. "Onze bevindingen tonen de noodzaak aan om traditionele vismethoden en visaankoop verder te documenteren, voordat deze methoden verdwijnen."