Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat renpaarden in Nieuw-Zeeland een lager risico op blessures hebben dan in andere landen, met meer werk nodig om uit te leggen waarom.

De studie, van het Equine Research Centre van Massey University, onderzocht Nieuw-Zeelandse racerecords en rapporten over zes raceseizoenen tussen 2005 en 2011. Gedurende deze tijd waren er 188, 616 race start voor 16, 646 individuele paarden, met slechts 177 paarden die om gezondheidsredenen een race niet hebben voltooid.

Musculoskeletale verwondingen op de racedag, waaronder breuken, pees- en gewrichtsblessures, kreupelheid en verwondingen aan weke delen, verantwoordelijk voor de meerderheid (77 procent) van deze niet-voltooiingen, optreden met een snelheid van 0,72 verwondingen per 1000 starts.

Wanneer deze cijfers worden vergeleken met andere race-jurisdicties wereldwijd, het tarief is aanzienlijk lager, met recent werk uit het Verenigd Koninkrijk dat een blessure aan het bewegingsapparaat van 2,1 blessures per 1000 starts laat zien en onderzoek in Kentucky in de Verenigde Staten rapporteert een percentage van 4,1 verwondingen per 1000 starts. Hart- en ademhalingsproblemen waren verantwoordelijk voor de verdere 23 procent van de niet-voltooiingen.

Dr. Charlotte Bolwell van Massey zegt:"Hoewel we kunnen speculeren dat het lagere aantal musculoskeletale verwondingen te wijten kan zijn aan het beheer en de training van paarden in Nieuw-Zeeland, het onderzoek vereist meer informatie over de training van de paarden om deze verbanden te leggen of andere factoren vast te stellen.

Het tot stand brengen van een directe link tussen management en training van paarden in Nieuw-Zeeland en het aantal blessures tijdens racen zal meer werk vergen, maar de cijfers tonen aan dat een dergelijk onderzoek nodig is om het dierenwelzijn te beschermen door beter te begrijpen waardoor letsels lager of hoger zijn.

"Om ervoor te zorgen dat dit verdere werk echt effectief is, het zal de samenwerking van internationale instanties moeten omvatten, zodat regionale overeenkomsten en verschillen kunnen worden gemeten in alle race-jurisdicties."

Enkele vroege geïdentificeerde risicofactoren toonden aan dat de staat van de baan en de lengte van de race een effect hadden op niet-voltooiing, met sporen die werden beschreven als 'dood' of 'langzaam' met minder incidentie van musculoskeletale verwondingen, evenals races van minder dan 1200 meter.