Afgelopen oktober, filmregisseur James Cameron en zijn vrouw Suzy Amis Cameron lanceerden een biologische erwtenproteïne-operatie in Saskatchewan. Als het eenmaal draait, deze faciliteit wordt de grootste producent van biologische erwtenproteïne in Noord-Amerika.

Op een persconferentie, Cameron zei dat hij "niet onsympathiek" was voor de vee-industrie, maar dat hij zich zorgen maakte over de milieueffecten van de veehouderij, en wilde helpen de vleesconsumptie en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de gezondheid te verbeteren.

Dit is een kritieke tijd voor onze planeet. Wat we eten en hoe we ons voedsel krijgen, zal de toekomst bepalen.

Klimaatverandering, verwoestend weer, volatiliteit in de voedselproductie en de opkomst van niet-overdraagbare ziekten (diabetes en verhoogde bloeddruk, bijvoorbeeld) die wereldwijd de belangrijkste oorzaken van voortijdige sterfte zijn geworden, eisen dat we goed nadenken over wat we eten en pleiten voor meer duurzaamheid in onze wereldwijde voedselsystemen.

Aangedreven door planten

Vorig jaar zette het toneel voor plantaardig eten met de introductie van de Impossible Burger en andere plantaardige eiwitten die op rundvlees lijken. Mensen kunnen goed leven met het eten van plantaardige diëten en de eetlust voor hen groeit.

Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat 17 procent van de Amerikanen uitsluitend of overwegend een plantaardig dieet volgt. terwijl nog eens 60 procent bezuinigt op vleesproducten. Vergelijkbare trends vinden plaats in Europa en Azië.

Een afname van het eten van vlees zou regeringen kunnen helpen miljarden aan kosten voor de gezondheidszorg te besparen. Hoge vlees- en verzadigde vetconsumptie zijn gekoppeld aan een groeiende last van chronische aandoeningen, zoals suikerziekte, hart- en vaatziekten en sommige vormen van kanker.

In Canada, een recent rapport wees uit dat de uitgaven voor de provinciale gezondheidszorg tegen 2030 zouden kunnen stijgen tot 80 procent van de begrotingen als de eetgewoonten en levensstijlen ongewijzigd zouden blijven. Deze stijgende kosten worden voornamelijk veroorzaakt door een toename van het gebruik van drugs, medische technologie en human resources om deze ziekten te behandelen.

Vooruit planten

Wereldwijde voedselsystemen veroorzaken in toenemende mate ernstige menselijke, sociaal, milieu- en economische kosten. In een poging om de efficiëntie te verhogen, productiviteit en winst, we hebben landbouwprocessen geïntensiveerd en gemechaniseerd, inclusief planten- en dierenveredeling.

Als resultaat, onze voedselproductie- en consumptiegewoonten zijn belangrijke aanjagers van klimaatverandering geworden, watervrees, landroof, verlies van biodiversiteit, bodem erosie, ontbossing en uitputting van de visbestanden.

We hebben slimmere, gezondere en vriendelijkere benaderingen.

Bijvoorbeeld, het is schromelijk inefficiënt om granen te verbouwen en aan het vee te voeren. Het zou 10 keer efficiënter zijn als mensen in plaats daarvan deze granen en zaden zouden eten.

Het zou ook eerlijker zijn. De prijs van granen stijgt wanneer grondstoffen worden doorgesluisd naar de industriële veehouderij, en zet ze buiten het bereik van gemarginaliseerde bevolkingsgroepen.

Een make-over voor eten

Zowel de Verenigde Naties als de Voedsel- en Landbouworganisatie hebben opgeroepen tot hervormingen in voedsel- en landbouwsystemen. Uit het verzamelde bewijs blijkt dat er grenzen moeten worden gesteld aan de chemisch-intensieve landbouw, intensieve veehouderij, de massaproductie en massamarketing van ultraverwerkte voedingsmiddelen en voor duurzaamheidspraktijken om de nodige verbeteringen aan te brengen in lange en gedereguleerde wereldwijde toeleveringsketens voor grondstoffen.

Kortom, ze pleiten voor duurzamere diëten over de hele wereld. Duurzame diëten streven naar positieve resultaten voor mensen, dieren en de planeet door rekening te houden met gezondheid, milieu en rechtvaardigheid in voeding, evenals levensstijl.

Onafhankelijke onderzoeksgroepen, zoals IPES-Food, werken ook samen met burgers en sociale bewegingen om beleid vorm te geven en de overgang naar duurzamere voedselsystemen te stimuleren.

In een recent rapport, IPES-Food en de Global Alliance for the Future of Food benadrukten de vele manieren waarop voedsel is verbonden met ons leven. Ze dringen er bij regeringen op aan, industrie en burger-consumenten om meer integriteit in voedselsystemen in te bouwen door betrouwbare benaderingen toe te passen die holistisch zijn, publiek gesteund en die slechte resultaten vervangen door inspirerende en duurzame resultaten.

Sappige kansen

Innovatie met groenten en plantaardig voedsel is al miljarden waard en zal naar verwachting alleen maar blijven groeien. Nu plantaardige bedrijven exponentieel groeien, traditionele voedingsbedrijven grijpen kansen aan om te investeren in plantaardige merken.

Esdoornbladvoedsel, Canada's grootste vleesdistributeur, breidde zijn productlijn uit met plantaardig eiwitrijk voedsel door Lightlife Foods en Field Roast over te nemen, die op graan gebaseerde "vlees" en veganistische kaasproducten aanbieden. Dit zijn geen lichtgewicht bedrijven:Field Roast had in 2016 een omzet van ongeveer US $ 38 miljoen.

Tyson-voedsel, een vooraanstaande Amerikaanse vleesproducent, heeft ook haar belang in het plantaardige bedrijf Beyond Meat vergroot, en het multinationale voedingsbedrijf Danone verwierf WhiteWave, een plantaardig melkbedrijf.

Veel meer zakelijke kansen wachten op degenen met verbeeldingskracht. Er worden meer sappige voedingsmiddelen op de markt verwacht en sommige zullen erwtenproteïne bevatten van de faciliteit die is gelanceerd door James Cameron en team.

De toekomst kan schonere lucht betekenen, water en versterkte bodems, samen met een gezondere en rechtvaardigere levensstijl — allemaal mogelijk gemaakt door heerlijk plantaardig voedsel.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.