Veel Guatemalteken die jarenlang in de Verenigde Staten hebben gewerkt om naar huis te komen en een klein koffiebedrijf op te zetten, hebben hun spaargeld zien opraken en hun hoop de grond ingeslagen door de lage koffieprijzen.

"Het was misschien wel het slechtste idee dat we hadden kunnen hebben, ' zei Julio Sandoval.

De 48-jarige werkte 14 jaar in een slachthuis in Nebraska voordat hij met zijn vrouw naar huis terugkeerde om een ​​klein stukje land in het zuiden van Guatemala te kopen om koffie te verbouwen.

Maar hij is failliet gegaan door de ineenstorting van de koffieprijzen en nu droomt hij ervan weer te vertrekken, net als veel andere voormalige migranten ontmoette AFP die waren teruggekeerd naar Guatemala als eigenaren van kleine bedrijven.

Zoals velen in zijn situatie, Sandoval overweegt zich aan te sluiten bij de stroom migranten die naar het noorden naar de Verenigde Staten gaat, ondanks de inspanningen van president Donald Trump om de stroom te stoppen en de naar verluidt erbarmelijke omstandigheden waaronder migranten en vluchtelingen in detentiecentra worden vastgehouden.

In de bergen van het departement Jalapa, alleen bereikbaar met vierwielaandrijving, de vruchtbare grond in de buurt van de stad Aguijotes is ideaal voor koffieplantages.

Het is een regio waar 95 procent van het land wordt gebruikt voor het verbouwen van koffie, maar zes op de tien gezinnen leven in armoede.

De koffie-industrie biedt werk aan meer dan 500, 000 mensen in deze regio, met 125, 000 gezinnen afhankelijk van de sector.

Sandoval keerde drie jaar geleden terug naar huis, maar het bedrijf heeft hem 'slechts verliezen' opgeleverd.

"Om drie jaar weer aan het werk te gaan in de koffie, het was een van de slechtste ideeën die we hadden kunnen hebben voor een beter leven, ' zei hij met kalme wanhoop.

Sauro Solares, een andere koffieteler, kwam in 2000 terug naar Guatemala na vier jaar in Californië te hebben gewoond.

"Door de crisis daalden de verkopen en steeg de werkloosheid als gevolg van de lage koffieprijs, ', zegt de 40-jarige.

Volgens de nationale koffievereniging van Guatemala, de oogst van 2016/17 produceerde 3,3 miljoen zakken van 60 kilogram die $ 738 miljoen opleverden.

Een jaar later, Hoewel, 3,4 miljoen zakken brachten slechts $ 693 miljoen op.

'We falen'

Het is nog erger voor Dimas Mejia, 54, wiens gewassen werden verwoest door een schimmelziekte die roest wordt genoemd.

Hij werkte zes jaar in Denver, Colorado alvorens terug te keren in 2006, maar moest een lening aangaan om zijn bedrijf overeind te houden.

Een zak koffie van 46 kilo wordt verkocht voor $ 15, maar het is onmogelijk om voor die prijs geld te verdienen, zeggen de lokale telers, want 40 procent daarvan gaat op aan de oogstkosten.

Diezelfde zak koffie van 46 kilo wordt op de New York Stock Exchange voor 115 dollar verkocht. wat betekent dat internationale kopers een fortuin verdienen met de harde sleur van de worstelende koffietelers.

Sandoval wil het nog een jaar geven om te kijken of het beter gaat.

"We falen, Er rest ons niets anders dan te kijken naar terugkeer naar het noorden en te stoppen met investeren hier, ’ jammerde hij.

De maatregelen van Trump om de stroom van Midden-Amerikaanse migranten die de Verenigde Staten proberen te bereiken in te dammen, schrikken Sandoval niet af.

"Het is moeilijker om te sterven van de honger. Het is beter om te sterven terwijl je vecht voor een beter leven, een betere toekomst, " hij zei.

De meeste koffietelers denken er op zijn minst aan om hun gewassen op te geven om naar de VS te migreren, zei Solares. "Velen hebben ze al in de steek gelaten."

"Ze hebben hoop dat ze erdoor komen", zei hij.

© 2019 AFP