"We moeten fors investeren in hernieuwbare energie en ervoor zorgen dat het concurrerend wordt op internationale markten, ' zegt Espen Moe.

Moe is politicoloog en professor aan de afdeling Sociologie en Politicologie van NTNU. Hij bestudeert welke factoren de overgang naar groenere technologieën vertragen.

Hij is het eens met experts die voorspellen dat Rusland de winnaar zal zijn als Noorwegen zijn olie-industrie abrupt stopzet. Noorwegen zou geopolitiek verliezen, en Europa zou nog afhankelijker worden van zijn oostelijke buur. Moe gelooft dat noch Noorwegen, noch het klimaat baat zou hebben bij die gang van zaken.

Tegelijkertijd, Moe merkt op dat die aanhangers van olie lang niet helemaal gelijk hebben in al hun opvattingen. Hoe meer geld er in olie wordt geïnvesteerd, hoe minder er over is om in nieuwe technologie te investeren. De Noorse aardolie-industrie – niet offshore wind – heeft tijdens de coronaviruspandemie het grootste nationale pakket aan maatregelen gekregen.

"We moeten zo snel mogelijk in duurzame energie stappen - en voor Noorwegen betekent dat investeren in offshore wind en koolstofafvang en -opslag. Die opties zijn nog niet economisch winstgevend, en de overgang zal moeilijk zijn. Slagen, we moeten naar het klimaat kijken, energie, de economie en de politiek als geheel, " zegt Moe.

We hebben een compromis nodig

Moe wijst erop dat technologie die een paar jaar geleden zijn tijd ver vooruit was, snel concurrerend is geworden in prijs. Het Noorse (en grotendeels staatsbedrijf) energiebedrijf Equinor erkent dat het ook dominant kan worden in nieuwe groene technologie. Echter, zelfs als de technologie bestaat, het gebruik ervan hangt af van ingewikkelde politieke processen die niet vanzelf op hun plaats vallen.

"We hebben een overgang nodig van een fossiel energiesysteem naar een duurzaam energiesysteem - van de ene structuur naar de andere. Hoe komen we daar? De toekomst zal gaan over compromissen ten koste van principes, " zegt Moe.

Het lijdt geen twijfel dat we de elektriciteitsproductie moeten verhogen, en die elektriciteit moet hernieuwbaar zijn. Om dit te bereiken is een beleid van structurele verandering nodig.

Kan niet beide kanten op

Moe wijst op de Noorse subsidies voor elektrische voertuigen, die economen negatief zien omdat het beleid niet gunstig is, vanuit een sociaal-economisch perspectief. Hij erkent dat het EV-beleid extreem duur is geweest, maar het heeft ook geleid tot grote structurele veranderingen. De Noorse investering in technologie voor elektrische auto's heeft er naar alle waarschijnlijkheid toe bijgedragen dat andere landen een einddatum hebben vastgesteld voor de verkoop van auto's op fossiele brandstoffen, zegt Moe.

"De tijd van taart eten en opeten is voorbij. We zullen de overgang naar een groene economie niet alleen maken op basis van goede bedoelingen en persoonlijke waarden. De sleutel tot succes is dat mensen met verschillende meningen bij elkaar gaan zitten en positieve , concrete oplossingen. Ze moeten zich afvragen wat onze behoeften zijn, hoe we hieraan kunnen voldoen en hoe we de schadelijke effecten kunnen minimaliseren, " zegt Moe.

"In dit gebied, " hij zei, "de verkiezingscampagne in Noorwegen (in september) was op veel manieren te simpel. Te veel van de discussie ging over wie wel en niet een einddatum wil voor de Noorse olieproductie. In veel opzichten is dat een tangentiële en symbolische kwestie dat de aandacht afleidt van wat echt een verschil kan maken."

Gepolariseerd debat staat politieke oplossingen in de weg

Moe is van mening dat het verhitte debat over windenergie en de plaatsing van windturbines het Noorse klimaatdebat heeft verstoord. Iedereen is het erover eens dat we hernieuwbare energie nodig hebben, maar niemand wil windturbines in zijn achtertuin. Windenergie is een identiteitsbeleid geworden, waar tegenstanders elkaar veroordelen in plaats van samen te werken om effectieve politieke oplossingen te vinden.

Hij wijst er ook op dat het debat over windenergie problematisch is geweest voor verschillende politieke partijen, met name de Socialistische Linkse Partij en de Groene Partij, omdat ze zowel voor- als tegenstanders van windenergie op land in hun gelederen hebben.

Moe gelooft dat we niet kunnen wachten op offshore wind, want het ontwikkelen ervan kost tijd en wordt waarschijnlijk zo duur dat de elektriciteit uiteindelijk aan het continent wordt verkocht. Dat is goed voor het klimaat, omdat de elektriciteit fossiele energie in Europa zal vervangen, maar Noorwegen moet ook in eigen land hernieuwbare energie produceren.

Water, wind, beide

"Sommige mensen denken dat we waterkracht beter kunnen gebruiken, wat heel goed mogelijk is. Het lijdt geen twijfel dat waterkrachtbelasting een groter gebruik van waterkrachtbronnen heeft verhinderd. Andere mensen denken dat we moeten werken om het energieverbruik te verminderen. Dat is ook maar goed, maar zich voorstellen dat het genoeg is om de problemen op te lossen, is een beetje hetzelfde als geloven dat als we gewoon samenwerken, er zal vrede op aarde zijn. De enige realistische oplossing is om de productie van hernieuwbare energie te verhogen, en om het zo snel mogelijk te doen, " zegt Moe.

Daarom, zegt Moe, we hebben windenergie nodig, inclusief turbines op het land. Ze hebben een duidelijke prijs, in de vorm van landverlies, wandelgebieden en leefgebieden. Hij vindt dat de discussie daarom moet gaan over hoe we deze kosten het beste kunnen minimaliseren. Hoe creëren we een concessiestelsel dat ook lokale belangen en natuurbelangen borgt?

"Dit moeten we kunnen bereiken. We hebben in Noorwegen heel weinig windenergie in vergelijking met een aantal andere landen, " zegt Moe.

Ingewikkelde internationale processen

Maar hoe zit het met de rest van de wereld? Een aantal onderzoekers heeft betoogd dat internationale klimaatafspraken niet werken omdat de politieke problemen op nationaal niveau liggen. Door zijn onderzoek, Moe heeft ook laten zien hoe de koolstofspelers in de kolen, olie- en gasindustrieën hebben gewoonlijk een zware hand in de politiek - zowel aan de politieke rechterzijde als aan de linkerzijde, en aan de werkgevers- en werknemerskant - en ook in Noorwegen.

Deze relatie tussen industrie en politiek maakt ingrijpendere klimaatmaatregelen moeilijk uitvoerbaar. Kleine wijzigingen in de huidige praktijk zijn eenvoudig over te nemen, maar structurele veranderingen worden bestreden en geblokkeerd door spelers die deel uitmaken van de bestaande structuur.

Moe gelooft zeker dat internationale klimaatdiplomatie nodig is, maar hij is bang dat grote doorbraken verwachten niet realistisch is.

"Er zijn ook veel aanwijzingen dat de wereld afstevent op een grotere mate van internationaal conflict. Dit zou op zijn beurt kunnen betekenen dat het moeilijker wordt om internationale bilaterale gesprekken over klimaatverandering te voeren, " hij zegt.

Spanning tussen de grote jongens

Moe gelooft dat de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en China gespannen zullen blijven, ook op het gebied van klimaat. China is geen klimaatontkenner en installeert meer hernieuwbare energie dan enig ander land. China erkent ook duidelijk de industriële winst bij het domineren van de markten voor wind- en zonne-energie. Echter, China gaat niet verder dan wat het land al heeft aangenomen en besloten, volgens Moe.

"Dan is er het grote verschil tussen wat de centrale autoriteiten in China zeggen en bedoelen, en wat de lokale autoriteiten eigenlijk doen. De ambities van de rijksoverheid worden vaak gedwarsboomd in de provincies, waar de relatie tussen lokale partijleiders en de kolenindustrie vaak hecht is, " hij zegt.

Lichte plekken

Maar Moe ziet ook lichtpuntjes in het klimaatbeleid. Onlangs, Het hoogste gerechtshof van Duitsland oordeelde dat de Duitse regering haar klimaatwet van 2019 moet herzien, omdat de huidige klimaatdoelstellingen niet ambitieus of specifiek genoeg zijn.

"Ik ben geen optimist geweest als het gaat om klimaatafspraken, maar als overeenkomsten zulke gevolgen kunnen hebben als een land zijn verplichtingen niet nakomt, ze zouden echt kunnen werken, " hij zegt.

Dat is iets om over na te denken voor de politici die Noorwegen gaan regeren na de parlementsverkiezingen van dit najaar.