Uber's ride-hailing-service zal zijn Amerikaanse passagiers en chauffeurs meer speelruimte geven om claims van seksueel wangedrag na te streven, zijn laatste poging om zijn reputatie af te werpen voor het opzij schuiven van slecht gedrag.

De dinsdag aangekondigde verschuiving stelt rijders en chauffeurs in staat om beschuldigingen van verkrachting in te dienen, aanranding en intimidatie in rechtbanken en bemiddeling, in plaats van opgesloten te zitten in een arbitragehoorzitting.

Het bedrijf uit San Francisco schrapt ook een beleid dat vereist dat alle civiele schikkingen van seksueel wangedrag vertrouwelijk worden behandeld. slachtoffers de keuze geven of ze hun beschuldigingen openbaar willen maken.

Niets in het eerdere beleid van Uber weerhield zijn berijders en chauffeurs ervan de politie te vragen een strafrechtelijk onderzoek te starten naar hun beschuldigingen.

De nieuwe aanpak van Uber is een verzoenende stap van CEO Dara Khosrowshahi. Hij werd afgelopen augustus aangenomen te midden van een golf van onthullingen en beschuldigingen over ongebreidelde seksuele intimidatie in het personeelsbestand van Uber. een dekmantel van een enorm datalek, vuile trucs en gestolen handelsgeheimen.

Khosrowshahi heeft gezworen om "het juiste te doen, " de schade van eerdere misstappen te herstellen en vervreemde rijders terug te lokken die zijn overgelopen naar rivalen zoals Lyft.

Niet te overtreffen, Lyft kondigde dinsdag aan dat het ook zijn regels zou schrappen die passagiers en chauffeurs binden aan particuliere arbitrage en vertrouwelijke schikkingen in civiele zaken met beschuldigingen van seksueel wangedrag.

Terwijl Uber applaudisseert voor het nemen van een "goede beslissing, Lyft maakte ook een verhulde verwijzing naar de juridische druk die mogelijk heeft bijgedragen aan de verandering.

Uber verandert zijn standpunt na ontvangst van een open brief van het New Yorkse advocatenkantoor Wigdor LLP, die al een rechtszaak heeft aangespannen om te worden erkend als een class action die vrouwen vertegenwoordigt die beweren te zijn verkracht, seksueel lastig gevallen of op andere manieren misbruikt door Uber-chauffeurs.

De brief , verzonden namens 14 vrouwen, riep het bestuur van Uber op om de arbitrage-eis te laten vallen om een ​​licht te werpen op misbruik.

"Onze verhalen en de verhalen van talloze andere vrouwelijke slachtoffers het zwijgen opleggen, moedigt roofdieren aan door ze niet verantwoordelijk te houden, ' stelt de brief. 'Deze vicieuze cirkel houdt zinloos geweld in stand.'

Jeanne Christensen, een Wigdor-partner, feliciteerde Uber met het afschaffen van het arbitragebeleid, een stap die ze zei "zal een proces beginnen om toekomstig lijden van vrouwelijke passagiers te verminderen.

Maar ze zei dinsdag in een schriftelijke verklaring dat Uber blijft strijden tegen class action-status voor de 14 vrouwen die ze vertegenwoordigt. waaruit blijkt dat het "niet volledig toegewijd is aan betekenisvolle verandering", omdat slachtoffers eerder claims indienen als onderdeel van een groep.

De veranderingen met betrekking tot seksueel wangedrag komen een maand nadat Uber aankondigde dat het jaarlijks criminele achtergrondcontroles zal uitvoeren op zijn Amerikaanse chauffeurs en een 911-knop zal toevoegen voor het oproepen van hulp in noodgevallen. Het is een poging om zijn rijders gerust te stellen en zorgen weg te nemen dat het niet genoeg had gedaan om te voorkomen dat oplichters zijn service gebruiken om op potentiële slachtoffers te jagen.

Slachtoffers van aanranding of vermeende seksuele intimidatie meer opties geven, geeft een belangrijk signaal af dat Uber het probleem serieuzer neemt, zei Kristen Houser, een woordvoerster van Raliance, een coalitie van groepen die samenwerken met Uber om seksueel misbruik op zijn dienst te voorkomen.

Het kan ook leiden tot meer klachten. Bijvoorbeeld, Houser zei dat ruiters nu misschien meer aangemoedigd worden om ongepast gedrag te melden, zoals wanneer een chauffeur hen voor een date vraagt.

"Je wilt dat mensen overtredingen op een lager niveau melden, zodat je ze in de kiem kunt smoren voordat ze grotere problemen worden, " ze zei.

Aan het eind van het jaar, Uber zal ook beginnen met het openbaar melden van incidenten van vermeend seksueel wangedrag in de hoop meer transparantie te creëren over de kwestie in de taxisector en de traditionele taxi-industrie.

"We denken dat de cijfers verontrustend zullen zijn, " zei Tony West, een voormalige openbare aanklager tijdens de regering-Obama die Uber's chief legal officer werd nadat Khosrowshahi het overnam.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.